И не попал по ней.
Он пробовал снова и снова, но не мог ее коснуться. Его гнев разгорался, он пытался схватить ее, ударить рукой, ногой, но не мог и пальцем тронуть.
Женщина посмотрела на амулет, что лежал на ее груди, а потом на внучку, стоявшую с улыбкой на губах.
Малгрин проследил за взглядом старушки и увидел ее внучку. Если он не мог навредить ведьме, он мог бы ранить девушку.
Он улыбнулся зло, и старушка закричала, поняв его намерения. Перпетуа стояла, как замерзшая, но в ее руке появилась кочерга, пока Малгрин шел к ней, шевеля пальцами, желая жестокости.
— Боюсь, это тебе не поможет, дорогуша, — его голос был полон злобы. — Но можешь попробовать.
Она подняла кочергу и направила на него, он рассмеялся.
А потом замер. Перестал двигаться и смеяться. Перестал дышать.
Не кочерга. Палочка.
Перпетуа выхватила палочку, когда Малгрин обошел ее, инструмент сам прыгнул в руку. Она ждала, надеясь, что использовать ее не придется, она не хотела вредить магией. Ее сердце было добрым.
Но характер был опасным, и когда Малгрин Грей попытался напасть на ее бабушку, сила начала накапливаться, трещать в ее венах, желая свободы.
— Ты ведьма, — сказал Малгрин.
— Как ты посмел поднять руку на мою бабушку? — голос Перпетуи звучал так, словно через нее говорили тысяча женщин. Малгрин сжался. — Как ты посмел ворваться в ее дом, говорить ей гадости, пытаться ее ранить?
Перпетуа возвышалась над ним, заполняла собой дом. Ее волосы развевались, словно от порывов ветра, ее карие глаза стали черными.
— Я слышала о тебе, Малгрин Грей, — сказала Перпетуа. — Как ты любил в детстве воровать и бить. Как ты воровал и забирал юношей. Как ты хватал девушек без их разрешения. И теперь я увидела, какой ты человек. Всегда забираешь. Всегда требуешь. Всегда ранишь.
— Я хотел…
— Ты всегда хочешь, — проревела Перпетуа. — Хочешь, хочешь, хочешь. Ты хотел ведьму, что ж, ты ее нашел. Ты хотел чары, я тебе их дам. Но ты пожалеешь. Ты пожалеешь, что желал этого, еще до конца этой ночи…
Малгрин бросился к ней, вытянув руки.
Перпетуа взмахнула палочкой, и поток света сорвался с кончика, обвился как веревкой вокруг запястий Малгрина. Он смотрел, как путы стягиваются все сильнее и сильнее, пока они не отрезали его ладони. Они упали на пол со стуком, свет погас.
Боли не было. Не было и крови. Даже шрамов. Руки Малгрина заканчивались гладко, словно ладоней там никогда и не было.
Он застыл, глядя на свои бывшие ладони.
Перпетуа подошла к ним и подняла. Она осторожно опустила их в корзиночку, что появилась рядом с ней, она повесила корзинку на руку Малгрина.
— О, Перпетуа, — вздохнула ее бабушка и шагнула вперед. — Что ты наделала?
— Это не навсегда, — сказала Перпетуа, голос ее звучал слабо. — Они вернутся.
— Когда? — прохрипел Малгрин. Он не мог смотреть на ведьму, на ее бабушку, он смотрел только на свои ладони в корзинке.
— Когда ты отдашь больше, чем взял, — сказала Перпетуа. — Когда ты сделаешь больше добра, чем зла. Ты всю жизнь забирал чужое. Требовал то, чего не заслуживал. Когда равновесие восстановится, твои ладони вернутся, словно ничего и не было.
— Как долго это займет? — спросил Малгрин.
— Только тебе известно, — сказала Перпетуа. — Только ты знаешь, сколько тебе нужно возместить.
Малгрин рухнул на колени и зарыдал.
— Идем, бабуля, — сказала Перпетуа. — Возьми сумку. Думаю, тебе лучше пару дней побыть со мной.
Старушка кивнула и собрала вещи. Они оставили Малгрина, еще плачущего на пыльном полу домика.
* * *
Это было сто лет назад. Малгрин Грей убежал из деревни той ночью, больше его в тех краях не видели. Время шло, и о нем почти забыли. Пока до жителей деревни не стали доходить слухи о мужчине без ладоней, который путешествовал по Таллиту, Трегеллану и даже Лормере, прося людей позволить помочь им.
Все из истории Малгрина Грея умерли, кроме самого Малгрина. Он все еще ходит по земле, ищет, где можно совершить добро, но его добро все еще не сравнялось с его злом. И он ходит с корзинкой с ладонями под рукой.
Дети зовут его Безруким Малли.