– Спасибо, офицеры, – обратился я к неписи, движимый идеей, что они могли бы нас просто провести до самой башни. – Не могли бы вы помочь нам пройти к центру города? Мы с другом совсем заплутали.
– Легко, служивый. Поднимай своего друга и тащи за нами, – сразу согласился тот.
Кирси неверяще наблюдал наш короткий диалог и согласие охраны помочь, но ничего не сказал.
– Что? – мне надоел его постоянно повёрнутый в мою сторону шлем, которым он меня не отрывая гипнотизировал. – Ты не говорил, что так нельзя.
– Очевидно потому, что так не нельзя, так невозможно! И вообще, какого ты не проделал этот фокус сразу, от самых ворот?
– Вообще-то кто здесь двадцать лет провёл, я или ты?
– То-то и оно, то-то и оно. Дикий – один из первых больших городов, попавших на Свалку, – пока мы мирно шли, Кирси ударился в повествование. – Тогда это было в новинку не только для игроков, но и для самих искинов, приставленных к локации. Местный искин, достаточно мощный. Кстати, разрабы тоже только тестировали систему: отреагировал на обстановку, как на угрозу, и все ресурсы пустил на жизнеспособность нпс охраны. Больше никаких других неписей или монстров в локации нет.
– Ну, я его, в общем, понимаю, – я помнил, какие бонусы у военных в охране. С десятитысячным уровнем они кого угодно в бараний рог скрутят.
– А знаешь, кто правит городом? – задал Кирси риторический вопрос. – Династия игроков! Один игрок клана, у которого была хорошая в этом городе репутация ещё до попадания на свалку, не захотел покидать город. Через месяц в обычный игровой мир выкинуло всех, но, как гласит легенда, он продал всё своё имущество и нанял пять высших магов портальщиков, чтобы они перекинули персонаж на свалку в его текущем состоянии. Попав сюда, он долго искал сам город, в который, кстати, искин никого не пускал. А вот его пустил, потому что – репутация! Сейчас Дикий передаётся по наследству.
– Круто! Человек увидел перспективу, рискнул и получил выгоду, – услышанная история мне понравилась.
– Вряд ли всё так и было на самом деле, – усмехнулся моей наивности Кирси. – Но, похоже, у нас появится шанс это узнать.
Возле столба света, который и я вслед за Кирси называю башней, нас ждала целая процессия. Подойдя ближе, стало понятно, что толпа не однородна: в центре стоит игрок в красивой одежде, которая даже отдалённо не напоминает броню или что-то подобное, скорее кричит о богатстве обладателя. Вокруг него десятка два тех самых высокоуровневых нпс и уже дальше, на расстоянии – наблюдающие игроки.
Мне происходящее перестало нравиться, потому что я догадывался, кто нас встречает. Глянув на Кирси, увидел… Хотя ничего я не увидел за его огромным шлемом!
– Чего-то мне это не нравится, – высказал я вслух свои опасения.
– А вот мне очень даже, – его голос сочился ехидством.
Когда подошли к процессии, произошло то, чего я точно не ожидал!
– Приветствую, Бодок, – Кирси поклонился! Поклонился, квант меня заспинуй!
– Привет, Ти. Не объяснишь, что здесь происходит? – лицо игрока первого уровня с нечитаемым набором символов, которого Кирси назвал Бодоком, было открыто, поэтому недовольство на нём читалось легко.
– После привязки, если ты не против, – Кирси указал на свет.
Бодок молчал целую минут, разглядывая нас, в большей степени меня, и, наконец, решил: – Хорошо. После жду вас у себя, провожатых оставляю тех же.
Было не понятно, что в последнем предложении: ненужная забота или гарантия того, что мы доберёмся, даже если сами этого не захотим.
– Доложить! – заходя в столб света, я услышал приказ Бодока к нашим нпс провожатым.
– И чего ради такой ажиотаж? – обратился я к единственному человеку, который мог мне хоть что-то объяснить.
– Вот представь, что ты – капитан корабля, у тебя контрольные права на его управление и на отдачу команд искину. Выставить щиты, запустить или заглушить двигатель, выстрелить в кого-нибудь или запустить систему самоуничтожения – это всё в твоей власти. Но однажды один из случайных гостей на твоём корабле попросил управляющий искин подогреть ему еду на плазменном орудии, убрав при этом броню для красивого вида и включив музыку. И твой искин это всё сделал, причём с радостью. Какой была бы твоя реакция?
– Я понял. Местные неписи подчиняются только ему, и то, что охрана отреагировала на мою просьбу – это не нормально.
– Угу.
– И что нам делать?
– Да ничего, точнее, пойдем, угостимся пробниками за чужой счёт, зачем отказываться?
– Почему ты так спокоен? Я может, представляю угрозу власти этого Бодока! – Это меня и успокаивает, и тебя должно. Пойми, Бодок всемогущ только в одном отдельно взятом городе. Мир не ограничен Диким, просто одно из старейших, а потому популярных мест, но не единственное. Больше тебе скажу, не все Бодока и его монополию в Диком любят. Это ему надо опасаться и думать, что делать, как покупать нашу дружбу.