— Спасибо, что лично пришли уведомить о ходе расследования, — нарушила паузу Мицуко.
— Госпожа Симидзу, я пришел с необычной просьбой: не могли бы вы забрать заявление. Понимаю, мои слова звучат странно, но я готов все объяснить.
Мицуко не ответила, и полицейский достал из папки фотографию. На ней жизнерадостный мальчик в форме средней школы стоял на фоне большого дерева. Его синие глаза сияли, а улыбка была необычайно приятной. Светлые волосы отливали золотом.
— Два года назад, — продолжил полицейский, — мать Хидео сообщила о его пропаже. Полиция установила, что похитители напали на мальчика по дороге из школы домой. И до прошедшего дня его местонахождение оставалось неизвестным. Не исключено, что целью мальчика являлось не ограбление, а попытка привлечь к себе внимание.
Мицуко на секунду задумалась и спросила:
— Хотите сказать, что вчерашнее происшествие — это просьба о помощи?
— Да, полагаю, так. Поэтому и рискнул обратиться к вам. Я и мои коллеги расследуем данное дело с момента обращения госпожи Такада. Хидео никогда не был трудным подростком. Отличные показатели в школе, хвалебные отзывы учителей и соседей. Гордость матери.
— Она, должно быть, очень счастлива найти сына…
— Такада Кейко умерла шесть недель назад, — сказал полицейский и добавил со вздохом: — Сердечный приступ. Других родственников у мальчика нет. Если вы не откажетесь от обвинения, Хидео ждет исправительная система. После пережитого… Это окончательно сломает мальчика.
Рассказанная история смахивала на какой-то детективный роман. «Там, в ежедневной рутине, все время кто-то попадает в беду», — рассуждала про себя девушка: «Почему же меня это так задевает?..» После минуты раздумий Мицуко решилась:
— Мальчик в больнице? Я хотела бы его увидеть. А потом подумаю о заявлении.
— Да, благодарю вас. — Накагами встал, еще раз поклонился в знак особого уважения. — О вашем возможном визите уведомят дежурного полицейского.
Оставшись в одиночестве, Мицуко по-прежнему сомневалась: «Таких историй тысячи. Надо ли вмешиваться?!»
Глава 2. Встреча в больнице
Черный седан подъехал к главному входу в здание компании «Симидзу». Водитель и охранник ожидали Мицуко в машине. Девушка неспешно спускалась по серым широким ступеням, когда ее позвал приятный голос:
— Мицуко!
Припаркованный чуть дальше автомобиль только что привез молодого высокого мужчину в темно-сером костюме, который теперь стоял в окружении нескольких телохранителей. Осанка, движения и даже довольно длинные каштановые волосы — все было элегантным. С первого же взгляда у посторонних не возникало сомнений относительно высокого положения и благосостояния Симидзу Акихиро. Племянник Мицуко занимал пост вице-президента компании и был правой рукой отца во всех делах.
Черные проницательные глаза Акихиро оценивающе скользнули по шедшей навстречу девушке. Мужчина решил, что она, как всегда, красива, но чем-то обеспокоена.
— У отца все в порядке. Ты домой, тетушка? — Он был ровесником Мицуко, но часто при посторонних вполне серьезно обращался к ней как к старшей.
— Нет, в больницу, — вздохнула девушка. — Хочу навестить горе-грабителя.
Отразившееся на лице мужчины удивление требовало пояснений.
— Ко мне приходили из полиции. Возможно, ситуация не такова, какой кажется на первый взгляд…
— Пусть разбираются, это их работа, — холодно возразил Акихиро. Он не всегда поддерживал то, что делала Мицуко. Но никогда не критиковал ее.
— Я знаю. Но этот ребенок вчера был таким беззащитным…
— Что ж, увидимся за ужином? — Мужчина давно усвоил, что отговаривать Мицуко — дело бесполезное. Она едва заметно в ответ наклонила голову и направилась к своему автомобилю.
***
Здание центральной столичной больницы заливал свет полуденного солнца. Юный пациент пришел в себя утром. После всех осмотров, процедур и расспросов он остался в одиночестве. Сквозь жалюзи Хидео видел, какой чудесный день выдался. Парнишка лежал на больничной койке. Его голову увенчала свежая повязка, а левая рука была пристегнута наручниками к кровати. Мысли Хидео быстро проносились в голове, но возвращались к одному и тому же: «Как я объясню маме, где был все это время?! Неважно! Главное, увидеть ее».