Эш убрал мокрые волосы с глаз.
— Мы так не можем идти.
— Тут есть пещеры, — Кив указал на овраг. — Я там укрывался раньше.
Он быстро пошел в ту сторону. Она и остальные следовали за ним, Пайпер сильнее сжала себя, думая с тоской о теплой кровати. Пара десятков ярдов по оврагу, и Кив остановился. Рядом с ним каменистая стена открывалась в небольшую впадину в четыре фута глубиной, там можно было уместиться, присев.
Кив заглянул внутрь.
— Ох, все не влезут. Но другая пещера есть дальше.
— Хорошо, тогда, — бодро сказал Лир, — Кив, Сейя и я идем дальше.
— Эй, но… — начала Пайпер.
Лир схватил драконианов за локти и повел прочь, улыбнувшись Пайпер и Эшу.
— Веселитесь! — крикнул он.
— Веселиться? — возмутилась она, вытирая дождь с лица. — Фу.
Не глядя на Эша, она присела в пещере. Воздух был влажным и затхлым, но без ледяного ветра было значительно теплее. Она подвинулась и устроилась у холодного камня. Обвив руками колени, подавляя дрожь, она смотрела, как Эш пролез и сел рядом. Он смотрел наружу, чтобы уловить опасность.
Она нахмурилась, капли дождя стучали по листьям снаружи. Лир заставил их остаться вместе, чтобы они поговорили. Все думали, что она ошибалась. Они думали, что раз Эш хочет ее защищать, она должна позволить. Но она была против. Было жестоко делать Эша ответственным за ее жизнь. Она не должна позволять нести себя, даже если кто-то мог. Она хотела защищать себя, ей нужно было уметь это.
Цви влетела в пещеру из тумана ливня. Она встряхнулась, капли разлетелись, и она посмотрела на Пайпер. Она чирикнула.
Эш посмотрел на Пайпер.
— Ты дрожишь.
— Я в порядке, — стук зубов выдал ее.
Он нахмурился.
— Порой я забываю, что ты не деймон. Тебе холодно, да?
Ее сердце забилось быстрее. Почему-то от слов «порой я забываю, что ты не деймон», ее желудок сделал сальто.
— Одежда просто промокла, — возразила она.
— Иди сюда, — сказал он.
— Нет.
— Пайпер.
— Я в порядке.
Он вздохнул и потянулся к ней. Сбежать было некуда. Он обвил ее рукой и притянул к себе.
— То, что ты сильнее, не значит, что можно управляться мной!
— Я бы не стал, если бы не вела себя глупо.
— Почему нельзя наколдовать огонь?
— Свет никак не скрыть, а лей-линия в паре десятков ярдов отсюда.
Она тихо зарычала, напряженно сидя спиной у его тела, его колени были по бокам от нее, она старалась не касаться его. В его словах был смысл, они не хотели приманить деймона из линии. Глупый Лир. Это было его планом, этого инкуба-сводника. Она хотела держаться от Эша подальше. Вышло наоборот.
Цви встала перед Пайпер, опустила лапки на ее колени. Дракончик строго посмотрела на нее и чирикнула.
— Что? — буркнула она.
Еще вопль.
— Ох, — она с неохотой отклонилась к груди Эша. Тепло тут же окутало ее, и она немного расслабилась. Он обвил ее руками, добавляя жара. Ее желудок трепетал, но она подавила мысли о других разах, когда он обнимал ее.
Цви забралась на колени Пайпер и свернулась, тоже грея.
Пайпер прислонила голову к его плечу. Она смотрела на дождь, утренний свет становился ярче. Буря не собиралась утихать.
Он так вкусно пах — свежим горным воздухом со своей мускусной ноткой. Она поняла, что закрыла глаза. Открыв их, она подвинула голову и посмотрела на него. Он смотрел на выход из пещеры, настороже, пока она дремала. Она погладила гриву Цви.
— Какая связь у тебя с Цви? — тихо спросила она. — Я давно хотела спросить. Ты читаешь ее мысли?
— Не так, как ты думаешь, — прошептал он. Его низкий голос дрожью передавался от его груди ее спине, и она затрепетала. — Мы не думаем словами, как я говорю с тобой. Мы делимся мыслями, взглядами, воспоминаниями, знаниями — всем, что есть в голове — когда хотим. Не знаю, что она думает, пока она не показывает мне.
— Ого, — она коснулась головы Цви. — Она умная, как мы?
— Близко, но это другой вид разума. Она не может читать или решать сложные уравнения, но у нее хорошая интуиция, она научилась от меня многое понимать в разговорах.
— Она не может читать? Но разве не она принесла папку моего отца в больнице?
— Она не может читать, а я могу. Она показывала мне папки через связь, и я дал ей знать, какую брать.
— Невероятно, — она с восторгом посмотрела на дракончика. — Я даже не представляла, что у вас такая сложная связь.
— И очень близкая. Связи нет, пока дракониан и дракончик не совпадут на глубоком уровне. Дракончики очень верные, потому что, если связанный с ними умирает, и они скоро умирают.