Она хмуро смотрела на дверь. Никак не выйдет открыть ее незаметно и заглянуть. Пожав плечами, Пайпер распахнула дверь.
Уолтер стоял в конце зала у мольберта с грубым рисунком, подняв маркер для пометки. Семеро других, включая Мону, сидели за столом, еще шестеро стояли у стен — солдаты в черном. Все посмотрели на нее, когда она вошла, с потрясением на лицах.
Солдаты отреагировали первыми и потянулись к пистолетам на бедрах.
— Стоп! — закричала Мона. Она смотрела на дочь глазами размером с блюдца. — П-Пайпер?
— Привет, мам, — спокойно ответила она, следя за солдатами. — Можем поговорить?
— Пайпер! — воскликнул Уолтер то ли радостно, то ли зло. Или все сразу. Он махнул страже. — Все в порядке. Не переживайте.
— Как она вошла? — осведомился мужчина.
Пайпер скрестила руки и выставила бедро.
— Охрана у вас так себе. И да, я не собиралась приходить, но мне нужно поговорить с мамой, — она посмотрела на Мону. — Мам?
Мона поспешила встать.
— О, конечно, Пайпер.
— Стой! — зло сказала ворчливая женщина. — Ты будешь ее слушаться? Помнишь прошлый раз?
— Ага, — сказала Пайпер. — Мои друзья пришли помочь мне, потому что вы держали меня в плену и опоили, помните? — она посмотрела на потолок. — Без обид, ладно? Я просто пришла поговорить.
Уолтер нахмурился.
— Это сработало? Ты управляешь магией? Это тебя явно не убило.
— Почти убило, — ответила она, не скрывая холод в голосе. — И если бы я не ушла туда, где мне помогли с магией, я бы умерла за неделю. Так что спасибо.
— Но ты выжила, — заявил он. — Ты думала…
— Хватит, — она вскинула руку. — Я пришла говорить не с вами, а с мамой, — она взяла Мону за руку. — Я загляну перед уходом, ладно? Идем, мам.
Не слушая возражения, она утащила Мону за дверь и быстро ее закрыла. Она повернулась, Мона смотрела на нее с белым лицом.
— Мам? Ты в порядке?
Мона моргнула пару раз и расплакалась. Всхлипывая, она обняла Пайпер.
— Пайпер! — охнула она невнятно. — Я боялась, что ты умерла. Ты ушла, и я поняла, как глупо мы поступили. Стоило узнать больше о твоей магии. Я рада, что ты в порядке. Я так боялась.
Через миг шока Пайпер обняла маму.
— Я выжила, — сказала она, слезы невольно подступили к глазам. Она сморгнула их. — И я в порядке.
— Я была такой глупой. Нельзя было допускать это, — она посмотрела на Пайпер, слезы катились из ореховых глаз. — Я хотела, чтобы ты была сильнее и заняла свое место в мире. Мне так жаль.
Сжав Мону, она отступила. Она не могла простить мать, но сожаления Моны чуть уменьшили боль.
Мона всхлипнула и взяла себя в руки.
— Сюда.
Она пришла к другой двери в коридоре и открыла ее, там была комната со столом и шестью стульями, все покрывал хороший слой пыли. Она рухнула на стул, всхлипывая и вытирая слезы.
Пайпер села рядом, отогнала эмоции на потом. Она готовилась к реакции Уолтера: что Мона попытается продолжить с того, где они остановились, раз у Пайпер была теперь магия. Она не ждала слезы Моны. Мысли о смерти дочери от ее поступков заставили ее изменить отношение.
Мона сжала руку Пайпер, улыбаясь с дрожью. Пайпер сжала в ответ и ждала, но Мона смотрела на нее. Ничего о гаянах, ничего о силе магии, ничего о силах ради общего блага. Она сама чуть не разрыдалась.
Сглотнув, она сжала руку матери еще раз.
— Я пришла поговорить о важном насчет гаян. Меня волнует оружие ваших солдат.
— Оружие?
Пайпер постучала пальцами по столу.
— У гаян в Бринфорде оружие было соединено с магией. Такого нет ни у одной известной организации. Откуда оно?
Мона нахмурилась.
— Оружие было создано для нас. Одно из наших отделений работает с главным поставщиком, чтобы создать оружие, эффективное против деймонов.
— Но, мам, — сказала она, склонившись, — ты знаешь, что это магия деймонов? Это чеймонам не по силам.
— Этот поставщик нанимает лучших. Уверена, очень талантливые чеймоны…
— Это так не работает, и ты знаешь это. Сложные чары делают те, кто видит магию, а это могут только деймоны. Все это оружие от деймонов, а не чеймонов.
Мама покачала головой.
— Что ты знаешь о поставщике?
— Это компания, — с неохотой ответила Мона. — Не знаю названия. Это частная поддержка с армией.
— Какой?
Мона отклонилась.
— Почему ты спрашиваешь?