— Джейс. Я хочу поговорить с коллегами наедине. Ты не мог бы…
— Простите, — сказал он. — Но я не могу уйти.
Пайпер поежилась. Он звучал как Самаэл, слишком похоже. Его голос был таким же низким и властным, требующим внимания, заполнил комнату силой. От его голоса она вспомнила Асфодель, где она стояла перед столом Самаэла, смотрела в его жуткие красные глаза и хотела умереть.
Когда она пришла в себя, Джейс поднял руки и указал двумя пальцами на стражей по сторонам двери. Никто не понял, что грядет. Страх охватил ее, но Пайпер не успела отреагировать. Он улыбнулся ей, магия затрещала в воздухе. Красная сила озарила его ладони, сияющий свет вырвался из его пальцев.
Магия пробила грудь ближайшим солдатам, вырвалась из спин и пронзила следующих, пока не попала по всем. Они замерли на миг, раскрыв рты. Джейс махнул руками, и чары рассеялись. Солдаты рухнули.
Миг тишины, женщина закричала. Они вскочили на ноги, пытались убежать, но жнец закрывал выход.
Пайпер выхватила кинжал из ножен, приготовилась ударить, отступив на шаг. Она врезалась в стол, сердце забилось быстрее. Даже Эшу было бы сложно против таких чар — одна атака легко убила шестерых солдат.
— Хорошо сорвал свое прикрытие, — сказала она ему.
Он улыбнулся шире.
— Не важно. Теперь у меня есть ты.
Ее кровь похолодела. Если он не переживал, что раскрылся членам Совета, значит, он собирался убить их. Он потянулся за себя и закрыл дверь. Магия зашипела, он, похоже, запечатал выход.
Она не ждала его следующего хода. С кинжалом в руке, другой она швырнула в него магию.
Он не ожидал этого, думал, что она не умеет колдовать. Ее атака взорвалась в его груди, и он отлетел в дверь. Она бросилась с кинжалом к его открытому животу. Черный свет окутал его тело.
Ее кинжал попал по двери и врезался в дерево. Удар пришелся по ее затылку, прижав ее к двери. Жнец схватил ее за волосы и потащил к столу. Кто-то закричал, члены Совета ушли в дальний угол.
Пайпер подтянула ноги и перекатилась по столу, вскочила и ударила Джейса по лицу, когда он бросился к ней. Она вытащила второй кинжал. Тут было слишком много людей и помех, чтобы махать мечом, и она проклинала недальновидность. Не стоило верить, что жнец не в здании. Но что пошло не так с засадой Эша?
Джейс отпрянул на пару шагов, улыбаясь. Он пропал с вспышкой черного света.
Она повернулась и ударила за собой. Кончик лезвия попал по его груди, когда он появился на столе, но ранил не сильно. Он зарычал и отскочил, темные глаза блестели красным. Не тратя время на радость, что угадала его действия — она уже заметила, что он переносился за спину врага — Пайпер бросилась к нему и метнула заряд магии.
Он поднял щит в воздухе. Ее удар попал по нему, они рассеялись в оранжевом огне. Удивление мелькнуло на его лице, Пайпер нырнула и ударила ногой по его лодыжкам. Его ноги вылетели из-под него, и он пропал во время падения.
Она вскочила на ноги и безумно разворачивалась. Заряд магии ударил ее по спине, отбросив на стол. Она врезалась в стену и обмякла, оглушенная. Сапог выбил кинжал из ее руки, чуть не сломав ей пальцы. Джейс схватил ее за волосы и поднял голову. Она ударила кулаком по его животу. Он выдохнул и ударил ее ладонью по лицу.
— Пайпер!
Он оглянулся, Мона бросила три кружащихся диска синей магии, что разлетелись в стороны и направились к нему. Он бросил Пайпер и поднял щит, удары разбились о барьер. Он махнул на Мону, ее и гаян поблизости отбросила в стену сила его чар.
Пока он был отвернут, Пайпер подтянула ноги и ударила его в пах. Он отшатнулся. Она вытащила третий кинжал и метнула. Он отбился рукой, кровь брызнула из неглубокого пореза. Она вытащила последний кинжал и бросилась на него.
В тот миг Мона метнула еще диск магии с пола, куда упала.
Он вскинул руку, отразил магию щитом, а Пайпер подобралась ближе. Он увидел ее и извернулся, и ее кинжал вонзился в бок, а не под ребра. Жнец пропал в черном свете и появился тут же в другом конце комнаты. Пайпер восстановила равновесие и встала, готовясь вытащить меч — у нее остался только он и Сахар, который она не смела использовать на верхнем этаже хрупкого здания.
Джейс выругался и выдернул кинжал, кровь текла из раны. Его глаза сияли красным, тело мерцало. Черный охватил его, свет казался искаженным, и сила вырвалась из него волной. Пайпер, гаяне и стулья отлетели в стены. Стол поехал по комнате, чуть не раздавив собой членов Совета.
Пайпер отшатнулась от стены, качая головой, прогоняя звезды перед глазами. Грубая рука схватила ее за плечо, ее вжали в стену в третий раз. Джейс впился рукой в ее лицо, закрывая рот, вонзая пальцы в щеки.