— Ты сводница.
— Я? Нет, Каро, я сею рациональные зёрна в твою глупую голову. Артур должен видеть, что тебя есть, кому защитить. Спать с Воковым или нет — твоё дело.
— Спасибо за разрешение.
Маша вновь вздохнула, погладила меня по плечу.
— Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, а ещё счастлива. Что-то мне подсказывает, что Волков хорошо справится с обоими пунктами.
Я не знала, что сказать, потому с преувеличенным усердием начала раскладывать еду по тарелкам, а за окном разгоралось летнее утро. Нужно было бежать на работу, и я быстро ела, стараясь не думать о Егоре Владимировиче, но у меня ничего не получалось: мысли так и скакали в голове.
«Интересно, он встретился с Аллой?»
Нервно цокнув языком, я помыла посуду, вполуха слушая болтовню Маши, а после побежала собираться, но в комнате меня ждал сюрприз.
Вещи, подаренные Волковым, были аккуратно развешаны на плечиках — Маша постаралась. Я пыталась игнорировать это великолепие, но руки сами потянулись к модной футболке с абстрактным принтом и джинсам с завышенной талией.
— Надевай, — тихо уговаривала меня Маша, словно дьявол, сидящий на моём плече. — В самом деле, не будь глупой.
— Так плохо проявить гордость и отказаться? — спросила я, поглаживая пальцами мягкий край чёрной футболки.
— Не плохо, но разве ты не поняла? Он эти вещи обратно не примет, на меня они маленькие. Что остаётся делать? Выбросить их? Разве так можно?
— Нельзя, — прошептала я.
— Правильно, — улыбнулась Маша и вручила мне вешалку. — Переодевайся!
И я согласилась со всеми Машиными доводами. И даже, заметив в шкафу то самое вишнёвое платье, покорившее моё сердце ещё в бутике, представила на минуточку, что иду в нём на свидание с Волковым.
Чем чёрт не шутит, да? Может быть, Маша права? И если такой человек, как Волков, закрепится в моей вселенной, то Артур отстанет от меня?
— Я пойду в ресторан, — сказала я, разглядывая себя в зеркале. Вещи сидели на мне замечательно, и я крутилась в разные стороны, разглядывая себя со всех ракурсов.
Маша открыла рот, явно не ожидая от меня такой решимости, а после взвизгнула и запрыгала на месте.
— Умница! Нечего такими шансами разбрасываться. Пусть хоть кому-то из нас повезёт.
— Ты думаешь, мужчина, почти в два раза меня старше, у которого толпа бывших содержанок, билет в рай?
— А кто билет в рай? — грустно спросила она, ковыряя пальцем уголок шаткого столика. — Игорь? Или любой другой приятель Артура? Или тот хрен, которого твой брат всё-таки рано или поздно найдёт для тебя? Маша, где они эти принцы притаились, за каким углом? Ау, принц, выходи? Слышишь шаги? Вот и я нет. Каро, послушай меня: я же вижу, что Волков тебе нравится. Не создавай проблемы там, где их не существует. Живи в своё удовольствие, а не ради кого-то. Наконец-то подумай о себе.
Я промолчала, понимая, что Маша права. Просто я была… несовременной, наверное. Не умела рвать от жизни всё, только бороться за свою жизнь умела, противостоять брату. Но, может быть, Волков мне встретился не зря? Может быть, наша встреча что-то да значит?
Офис встретил меня приглушённым гулом голосов: мои коллеги из клинингового отдела уже приступили к своим обязанностям. Ожидалась важная конференция, и этажи заполнились шумом и суетой. Девочки увлечённо драили каждый сантиметр площади, но моё появление вдруг вызвало ажиотаж.
На меня смотрели с удивлением, а кто-то даже с завистью. Не привыкли, что я ношу что-то, кроме бесформенных кофт и растянутых футболок. Взгляды меня не беспокоили, но в них появился интерес. Словно я за одну-единственную ночь из никому не нужной замухрышки превратилась в важного человека. А ведь я всего лишь обрядилась в дорогие шмотки! Видимо не зря в умах жила пословица про встречу по одёжке. Была в ней горькая, но кристально ясная правда.
Когда с уборкой было покончено, и я закрылась в своём «кабинетике», чтобы переодеть халат, в дверь постучали. Настойчиво и властно, и я каким-то шестым чувством поняла: Волков.
И не ошиблась.
Торопливо сменив одежду, я просунула нос в приоткрытый проём двери, а Егор Владимирович стоял буквально в шаге, такой высокий и красивый в новой нежно-голубой рубашке и тёмных брюках с идеальными стрелками, о которые можно было порезаться. Сглотнула и усилием воли заставила себя смотреть прямо в голубые глаза.
Волков усмехнулся, положил руку на дверь и чуть сильнее, чем нужно потянул её на себя. Пришлось распахнуть шире, иначе бы он просто её снёс.