Постаралась мыслить рационально. За окном бушевал летний день, а где-то совсем рядом бродил придурочный Артур, который в этот раз не убил меня разве что чудом. И ведь в полицию обращаться бесполезно! Я уже пробовала, не понравилось.
Сколько он ещё будет надо мной издеваться? Сколько раз я буду лечить побои, замазывать синяки? Ох, мама, какую вину ты перед ним чувствовала? Какие тайны вас связывали, если ты в упор отказывалась замечать всё то дерьмо, что он потоками на тебя выливал, всё терпела? И не только сама, но и меня заставляла, будто это нормально — терпеть такое. Неужели только потому, что он был твоим первым и любимым сыном? А я? Я разве была чужой?
На эти вопросы я никогда не получала ответа, а сейчас, когда мама умерла, искать правду казалось бесполезным. Пришлось смириться с тем, что Артур ненавидел меня просто потому, что я существовала, но что-то в глубине сердца этой мысли противилось. Не бывает беспричинной ненависти и такой лютой злобы. Что-то здесь крылось, но я так устала, что на поиски правды не осталось сил. Да и она могла оказаться страшнее любой физической боли, которую мне причинял брат.
«Пусть бы он исчез», — часто просила я, лёжа в кровати и прислушиваясь к звукам за стеной. Сейчас я хотела этого сильнее всего. Пусть исчезнет и больше никогда не появляется! Так будет проще для всех, даже для него самого. Потому что если его найдёт Волков… что он с ним сделает? Отдаст полиции, что же ещё, уговаривала я себя, но в душе этому не верила.
Так, ладно. Сейчас важнее было решить, что делать с предложением Егора. Поехать к нему домой? Что это за глупости такие? Что за предложение вообще? Что я там делать буду? Но мурашки предвкушения выступили на коже, а глупое влюблённое сердце забилось чаще. Может быть, Егор тоже в меня влюбился? Ну, хоть капельку?
Я встряхнула руками, сбрасывая напряжение, резко встала, топнула ногой. Поеду! Пусть только сам потом об этом не жалеет.
Собственная решимость уже не пугала. То ли любовь тому причина, то ли моя несусветная глупость, а может, страх за собственную жизнь и ощущение безопасности рядом с Егором, но всё это в совокупности убедило меня окончательно. Поеду к Егору и буду у него жить, решила я, и распахнула дверь.
***
— Что, не берёшь подружку? — Егор встретил меня у машины и забрал пакет с немногочисленными пожитками.
— Я её не нашла. Эта предательница видимо бросила меня, — я ответила в тон и развела руками, мол, нет Маши, исчезла.
Видимо я стала смелой до истерики, хотя каждое слово и жест казались нереальными. Может быть, это у меня что-то с головой случилось, раз такое вытворяю и следую за этим мужчиной, куда бы он ни позвал?
Только весь фокус был в том, что только рядом с ним я впервые за недолгую жизнь почувствовала себя в безопасности. Он так много сделал для меня, так заботился и ни разу не подвёл...
— Она даже не попрощалась со мной, — я вздохнула и раздавила пяткой хрупкий листочек, упавший на землю. — Разве так поступают лучшие подруги?
— У неё какие-то очень срочные дела, — Егор распахнул дверцу машины и жестом пригласил занять место. — Она со мной попрощалась и просила передать тебе привет.
Его глаза лучились весельем, а я нахмурилась.
— Вы её прогнали? Признавайтесь! Напугали мою Марию, вот она и убежала?
Егор хмыкнул и покачал головой.
— Такого ты обо мне, значит, мнения? Что мне заняться нечем, как твоих друзей распугивать?
— Тогда почему она так быстро убежала?
— Потому что дела, я же сказал.
Я недоверчиво уставилась на него, но промолчала. Вдруг пискнул телефон, пришла смска, и я вздрогнула. Вдруг Артур? Снова будет требовать денег или угрожать — иначе он не мог. Но это была лёгкая на помине Маша.
«Я подумала, что мешать вам — преступление. Держись, Кариша, за мужика, он того стоит».
И батарея хитрых смайликов в конце. Точно предательница!
«Убью», — я быстро напечатала ответ, запихнула в карман телефон и уже было решилась сесть в машину, но Егор удержал меня.
— Карина, мой дом на данный момент — самое безопасное место. Ты же это понимаешь?
Осознанно или нет, но он взял за руку и придвинулся ровно настолько, чтобы меня оглушил аромат его одеколона. Терпкий и пряный, но вместе с тем свежий, он не был похож на любой другой аромат, который приходилось слышать до этого. Чтобы не сделать очередную глупость и не начать нюхать Егора, я юркнула в салон и уже с безопасного расстояния спросила:
— Вы уверены?
— В чём? — уголки его губ дёрнулись в призрачной улыбке, а глаза продолжали пытливо меня разглядывать.
— Что рядом с вами в вашем доме мне действительно безопасно?
В ответ Егор рассмеялся так громко и заразительно, что и я не удержалась и хихикнула.