— Мне к чёрту нужно всех уволить, чтобы наконец что-то начало работать без моих усилий?
— Плохая идея. Эй, Артур Валерьевич, куда вы эту балку потащили? Что? Я не слышу! В общем, — обратился он уже ко мне, — я тут попытаюсь что-то сделать, но вам всё равно нужно приехать. Нужно!
— Через час буду.
Я положил трубку, не прощаясь, в комнате повисла тишина.
— Сильно устала? — спросил я, и Карина уверенно мотнула головой. Сильная девочка, а глаза ясные-ясные. Не врёт? Или настолько привыкла не замечать усталость и боль, что теперь и море по колено?
— Вам нужно по работе отлучиться? — Карина переплела пальцы, и только это выдавало её волнение. Она отводила глаза, переводила тему, словно испугалась того, что случилось в этой комнате совсем недавно.
— Да, надо, — я вздохнул и подошёл к ней. Протянул руку, коснулся пряди её волос. — Я постараюсь быстро, а ты отдыхай, хорошо?
— Но я не устала.
Что за чёртово упрямство? Кто в своём уме от отдыха отказывается?
— Ты только из больницы, — я добавил в голос властных ноток, потому что только это помогало мне не послать всё к чёрту и не остаться.
— Но я уже совсем здоровая.
— Что ты задумала?
— Можно с вами? Я… я могу быть полезной. Помните?
Она с такой надеждой на меня посмотрела, облизывая при этом губы, что я не выдержал: наклонился, упёрся руками в спинку дивана, укутывая Карину в мой личный кокон.
— Зачем тебе вновь ехать на стройку? Там грязно, мужики ругаются, матерятся.
— В тот раз вы ведь не думали об этом, да?
— Потому что я дурак, Карина. Идиот, который хочет видеть тебя постоянно рядом. Но это неправильно — из-за собственного эгоизма подвергать тебя опасности. Тебе нужно отдохнуть.
Карина кивнула и вдруг, подавшись вперёд, зажмурилась и поцеловала меня. Замерла лишь на мгновение, продлевая пытку, и несмело лизнула меня в уголок губ. Хотела отстраниться, только куда тут? Разве я бы отпустил?
— Ты должна взять на себя ответственность за то, что со мной сделала, — я засмеялся, захватывая в плен её затылок. Карина охнула, а я занырнул пальцами в шелковистые тёмные волосы. — Не пугайся, я пошутил.
— А я и не боюсь, — смешно насупилась, наморщила лоб, а я вновь её поцеловал. Всё подождёт ещё хотя бы несколько минут. Человек я, в конце концов, или кто?
— Зря не боишься, — я оторвался от неё, отошёл на безопасное расстояние, иначе бы дело закончилось скверно. Для моего помощника и бизнеса в том числе.
Её голос догнал меня у двери:
— Хорошо, Егор Владимирович, я поняла. Буду отдыхать. Только вы, пожалуйста, возвращайтесь быстрее.
Ах, ты ж мать его. С ума меня сведёт, эта наивная робкая соблазнительница.
— Ты будешь меня ждать? — я клещами вцепился в дверной проём, удерживал себя от глупостей.
— Буду, — едва слышно ответила, и я усмехнулся. — Возвращайтесь.
Карина была такой невинной. Беззащитной, растерянной. Её хотелось запереть в этом доме, никуда и никогда не выпускать, но вместе с тем защищать. От всех и каждого. Даже от самого себя.
«Поздно, Егор. Ты вляпался», — говорил мудрый внутренний голос, и я не собирался с ним спорить. Бесполезно.
_______________
Дорогие мои!
На связи блудный автор.
Врачи наконец-то пообещали мне стойкую ремиссию, и я спешу к вам. Понимаю всё и не оправдываюсь, потому что, какой в этом смысл. Хочу лишь сказать, что раз я наконец свободна от продолжительной больничной суеты, главы будут выходить часто.
Глава 43 Карина
Наступил вечер.
Потемнело небо, нависли грозовые тучи, ветер стал заметно прохладнее. Я сидела в беседке, накрывшись найденным пледом, смотрела на чернеющие макушки деревьев, пила горячий чай. Я обнаружила его залежи на кухне, как и фарфоровый чайник, заварила душистый напиток, вынесла в беседку на красивом подносе, сервировала стол и уселась ждать, но мужчина, взбередивший мне душу, не вернулся.
Зачем так отчаянно его ждала, к чему приготовила всё это? Виной тому поцелуй? Ничем не прикрытое желание Егора, в котором мы едва не утонули? Слова? Или мои окончательно взбесившиеся гормоны, которые спали рядом с другими мужчинами, но настойчиво требовали действий, когда Егор нарушал моё личное пространство?
Возвышавшийся за спиной дом казался мёртвым. Такой громадный, величественный и красивый, без своего хозяина он превратился в огромную массу безжизненных камней, и даже присутствие охраны не меняло картины. Впрочем, они находились где угодно, только не рядом, и я была этому рада. Мне никто не докучал, не мешал размышлять о жизни и будущем, не лез на глаза. Наверное, пользуясь отсутствием начальника, парни ослабили бдительность, и я не могла их за это винить. Дом в таком хорошо охраняемом посёлке вряд ли каждую секунду готовились ограбить.