– Рейчел, завтра после пяти есть свободное время?
Сверяюсь с расписанием.
– Можно найти.
– Хорошо. Внесите встречу с мистером Брандисом.
Я быстро помечаю, уточняя на ходу:
– Место встречи?
– Пожалуй, здесь, в баре. На разъезды у меня времени не будет.
Мистер Брандис благодарно жмёт руку моему боссу и, окрылённый, уходит.
Всё это безумие заканчивается далеко за полночь. Я буквально валюсь с ног. Список встреч мистера Каррингтона забит на ближайшие три дня под завязку.
Я украдкой поглядываю на него. Он бодрый, сосредоточенный, как будто только что вышел из своего номера. Он что, робот? Или сверхчеловек? Не знаю.
– Рейчел, – обратился он ко мне, когда мы наконец покинули конференц-зал, – пойдёмте поужинаем.
Я хотела бы отказаться, но, чёрт возьми, проголодалась как волк. Или как волчица.
Конечно, после официальной части начался фуршет, но трудно отдать должное закускам и аппетитным канапе, когда в одной руке у тебя ежедневник, в другой – ручка, а ещё пригодилась бы третья – брать ненужные визитки.
К счастью, ресторан при отеле работал круглосуточно. Сейчас там играла тихая музыка и были заняты всего несколько столиков. Мистер Каррингтон отыскал место в углу и прямиком направился туда.
Официант положил перед нами две книжечки меню. Мой босс наскоро пролистнул его и тут же сделал заказ. Это заняло у него меньше минуты. Назвав выбранные блюда, он недовольно уставился на меня, мол, почему задерживаю.
А я только и успела, что открыть меню.
Медлить было нельзя, это я отлично понимала. Пусть битва уже проиграна, но я, по крайней мере, постараюсь выбыть из неё с меньшим позором.
Я ткнула пальцем в первое попавшееся блюдо, а на словах попросила воды. Вряд ли в этом ресторане мне принесут что-то совсем уж несъедобное.
– Дайте ежедневник, – распорядился босс.
Я протянула книжицу, несколько страниц которой было мелко исписано. Он придирчиво просмотрел мои записи, хмыкнул и сказал:
– Неплохо. А почему вот здесь, вот здесь и вот здесь свободные места?
– Полагаю, вы должны что-то есть, и на это требуется время.
Он снова хмыкнул.
– В следующий раз, вместо того чтобы полагать, спрашивайте меня.
– А если бы я спросила? – осмелела я вдруг. – Вы бы предпочли остаться без ланча?
Он улыбнулся, пожалуй, впервые за сегодняшний вечер, не вежливой дежурной улыбкой, а широко и открыто.
– Я бы предпочёл сам его запланировать.
Ответить на это мне было нечего. К счастью, и не понадобилось – нам принесли заказ.
Увидев свое блюдо, я едва сдержала вздох разочарования: мидии. Чёртовы мидии. Я их терпеть не могу, с тех пор как мне досталась банка не слишком свежих морепродуктов. Отравление, несколько дней в больнице, и, хотя в той злополучной банке были креветки, осьминоги и ещё что-то там, мой организм решил, что именно мидии – самая отвратительная еда на свете.
Что ж, сама виновата. Я стала ковыряться в тарелке, пытаясь выудить оттуда что-то более или менее съедобное. Мы поужинали в полном молчании.
– Завтра первая встреча в девять, – сказала я. – Я ведь вам понадоблюсь?
– Разумеется, – ответил босс. – Спокойной ночи.
Спокойной ночи?
Возможно, его ночь и будет спокойной, а вот моя вряд ли. Я, конечно, сняла тут номер, но уж точно не приехала в отель с чемоданом вещей, косметики, сменными туфлями, сумочками – в общем, всем тем, что необходимо, чтобы к девяти часам быть во всеоружии.
Так что я дошла до своего номера, потопталась на пороге и вызвала такси. Заехать домой за вещами, по пути перехватить гамбургер в какой-нибудь забегаловке и изо всех сил надеяться, что успею выспаться часов за шесть.
Три гамбургера и огромная кола! Я расправилась с ними в течение каких-то пяти минут и почти захмелела от сытости. Настроение улучшилось, и жизнь уже не казалась полной мрачных красок.
Первый день позади. Осталось ещё два поработать на этого монстра. Что ж, срок небольшой. Я выдержу и справлюсь. И кто знает, может, он всё-таки переменит своё мнение и путь к работе в корпорации не так уж и закрыт?
Глава 3. Клайд Каррингтон
Чёрт бы побрал Элис!
Идеальный секретарь: собранная, пунктуальная, внимательная к мелочам. А вот растянуться на только что вымытом полу и сломать ногу – это, я вам скажу, не мелочь.
Тем более когда впереди важное мероприятие – десятки встреч и сотни бездельников и бесполезных личностей, которые попытаются украсть моё время. «Мистер Каррингтон, я изобрёл вечный двигатель – вашу корпорацию это должно заинтересовать…»