Но пребывала я в каком-то рассеянном состоянии, потому, наверное, по ошибке ткнула на неправильный номер. Потому как вместо отца ответила женщина:
— Да, Аня, слушаю.
Я изумилась донельзя, но, конечно, сразу узнала знакомый голос:
— Ольга Александровна?
Она рассмеялась:
— Говоришь так, будто удивлена. Твой отец сейчас на совещании, перезвони примерно через час.
— На… — я осеклась и посмотрела на дисплей. Никакой ошибки, номер отца, а ответила его помощница, которая располагалась в том же кабинете и всегда принимала звонки в его отсутствие. — На совещании? — я все же смогла закончить вопрос.
— Да что с тобой? — Ольга Александровна явно удивлялась. — Понедельник ведь, у него уже двадцать лет совещания в это время. У тебя ничего не случилось?
— Нет… все прекрасно… Извините, время перепутала.
После чего я полчаса просто рассматривала воздух перед собой. Отца снова приняли на работу? А почему мне об этом не сообщили с тем же рвением, как сообщали об увольнении? Или… или его вообще не увольняли? Собравшись с мыслями, я перезвонила на номер матери и начала сразу:
— Так папу уволили, говоришь?
— Это еще что за тон? — холодно ответила мама. — Ни здрасьте, ни как дела?
Я по инерции сразу сбавила громкость:
— Мама, ты обманула меня? Но зачем?
Та вздохнула:
— Проверить хотела, какого человека из тебя воспитала! Что бы сделала любящая дочь на твоем месте? Правильно, все бросила и приехала поддержать папу! А ты что сделала?
— Мам! — меня возмущала вся ситуация, но говорить с ней открыто я отчаянно не умела. — Я не приехала только потому, что боялась — вы же не отпустили бы обратно!
— Само собой! Мы современные родители — не хотим тебя тащить за волосы. Все ждали по-хорошему, когда эта блажь закончится! Ну, скажи, чего ты там еще не насмотрелась, что домой вернуться не хочешь?
Захотелось взвыть от отчаянья, эти разговоры проходили как по расписанию. А я ведь возмутиться из-за обмана собиралась, а снова вливлась в ту же самую привычную колею, когда почему-то меня отчитывают, а я оправдываюсь:
— Мам, но мне здесь нравится… Я работу нашла… отличную… — немного взбодрилась от правдивости сказанного: — Правда! В огромной фирме, с зарплатой…
Она перебила:
— Ясно. Полы в забегаловке моешь. Ну мой-мой. Да вот только ты не молодеешь, милая моя. Пока ты там ерундой занимаешься, упустишь время.
— Ты о чем?
— Сама знаешь о чем. Петя о тебе снова спрашивал. Но парень не будет ждать тебя годами, возьмет и женится. А ты, когда голову от своих полов поднимешь, уже время не догонишь.
— Петя?..
Я почти провизжала это имя. Следствие крайнего изумления. Конечно, я знала, о ком идет речь — сын лучшего друга отца. Нас как-то с детства женили, но никогда всерьез. После школы Петя окончил местный вуз и устроился на престижную работу. Он очень умен и талантлив — быстро пошел по карьере вверх. Все эти новости о его биографии я знала из разговоров с матерью, но никогда не думала, что они ведутся с какой-то целью… Петя старше меня на три года, я знаю его с раннего возраста и прекрасно к нему отношусь, но я даже мыслить не начинала о том, что мать всерьез вознамерится меня с ним свести! А ведь со старшей сестрой была примерно та же история…
— Именно! — добивала мама. — А ты знаешь, что его поставили начальником отдела?
— Мама… Да и пусть поставили. Я очень за него рада! Но какое отношение это имеет ко мне? Петя — чудесный человек, но я-то здесь при чем?
Она выдержала многозначительную паузу и заговорила другим тоном:
— Анечка, ты уже взрослая, потому я буду говорить с тобой откровенно! — ну да, как будто она раньше выбирала выражения. — Ты не из тех девушек, перед которыми будут выстраиваться очереди из женихов. Но почему-то этой простой вещи не понимаешь. Тогда получай опыт той, которая жизнь прожила: женщина обязана обзавестись каменной стеной. Как я — твоим отцом. Мужчиной, который будет решать все проблемы и обеспечит и ее, и ее детей. Я о своем выборе ни разу не пожалела, но ты какая-то другая уродилась. Тебе стоит хорошенько подумать над тем, что ты будешь делать через десять лет. Станешь женой состоятельного человека и матерью его детей или продолжишь метаться где-то там, пока не упустишь все возможности. Не нравится Петя? Глупо. Но это пока не беда. Возвращайся, посмотри на него, а потом уж в случае чего будем искать тебе другого.