Джуд молчал. Но от него исходила сила. Он не боялся Феникса.
И никого из нас.
— Джуд — лидер, — сказала я, начиная понимать.
— Да, старейший из оставшихся изгнанников света, — сказал Феникс. — Вот твой шанс сыграть роль в истории, которую ты сам же и придумал, Джуд.
Джуд встал и опустил капюшон. Азим посмотрел на Гриффина, тот кивнул.
Азим опустил мачете и пропустил Джуда вперед. Тот вышел на середину комнаты и поднял руку над чашей. Он выглядел не старше тридцати лет и был… неописуемо прекрасен.
Его глаза были голубыми и кристально чистыми под густыми ресницами. Темные длинные волосы падали на плечи Высокие скулы и тонкие черты лица были идеальны. Меня так и подмывало протянуть к нему руку, и мне пришлось приложить усилия, чтобы остановить себя. Я видела, как некоторые сделали шаг к нему, прежде чем заставить себя отступить.
В его власти было завлечь любого, чтобы сокрушить. И все же до этого момента он прятался под одеждой, скрывал свою загадочную силу и красоту, будто не хотел их использовать.
— А теперь нам просто нужен лидер Грегори, — сказал Феникс, также выступая вперед, чтобы встать перед Чашей.
— Я не могу этого допустить, — сказал Гриффин.
Феникс только улыбнулся, будто Гриффин делал и говорил все то, чего он ожидал.
— Так, так, — он снова повернулся ко мне. — Наверное, мне пора пустить тебе кровь.
Место раны на моем животе, куда Оникс ударил меня, и которую Феникс теперь контролировал, покалывало от страха.
— Очень хорошо! — раздраженно сказал Феникс. Я собралась с духом.
— Стой! — сказал Гриффин, делая шаг вперед. — Я сделаю это.
Феникс рассмеялся.
— Ты опять не понял. — Он взмахнул рукой вокруг комнаты, указывая на картины. — Мне нужен твой настоящий лидер.
— Гриффин — Серафим, ты не найдешь другого предводителя, — сказал Редьярд.
— Серафим, да. Но ваш истинный лидер? Нет. — Феникс снова обратил внимание на меня. — И ты уже знаешь это, не так ли, любимая? — сказал Феникс, злорадно глядя на Линкольна на последнем слове.
— Она не наш лидер, — сказала с пренебрежением Магда.
— О, но это так. Подобно тому, как благодаря уникальному союзу появился я и выбрал тьму. Подобно тому, как Джуд оставил свет по собственной воле. Мы оба уникальны. Вайолет сильнее любого Грегори, который появлялся когда-либо. — Он широко развел руками и повысил голос. — Вайолет из Благодатных!
— Что это значит? — спросила я, глядя на Феникса, потом на Линкольна, который казался… ошеломленным. — Что это значит? — закричала я на всех, кто стоял с потрясенным видом. Только Магда была готова вот-вот взорваться.
— Это значит, любимая, что ты первая, кто создан одним из Изначальных. Среди Грегори ты выше всех по званию. — Выражение его лица изменилось. Я не могла сказать, были ли это триумф или печаль.
— Но… я… я… — я оглядела комнату. Даже других изгнанников потрясло откровение Феникса. Кроме Грессила. Казалось, он с трудом сдерживается.
Очевидно, мысль о том, меня теперь нельзя покалечить, взбесила его.
Повезло мне!
Я была такой идиоткой. Теперь много стало понятно.
— Вот почему изгнанник на авиазаводе сбежал от меня. И на ферме. Я не должна была пострадать. — Я покачала головой, злясь на себя. — Вот почему ты не убил меня в Гадесе. Я была нужна тебе для этого.
Феникс переступил с ноги на ногу и быстро провел рукой по лицу, прикрыв на мгновение глаза.
— Оникс и Джоэл были на правильном пути, но они еще не нашли пещеры. Это был только вопрос времени, но если бы они поступили по-своему, то убили бы тебя и уничтожили сам ключ к Писанию.
Я посмотрела на Гриффина, который сделал шаг назад, поравнявшись со всеми. По какой-то причине это было больнее всего.
— Гриффин, — сказала я, — решать тебе. Скажи мне, что делать.
— Не думаю, что у тебя есть выбор, — кивнул он.
Я знала, что он прав. Такие вещи всегда заканчивались тем, что у меня не было выбора.
— Отлично, — вздохнула я. — Значит, от меня необходима донорская кровь? — Я оглянулась на Феникса. — Что будет, когда мы получим Писания?
Он поднял брови и снова загадочно улыбнулся.
— Мы все можем спокойно сесть и обсудить вопрос о пожертвовании их музею мировой истории.
Я это заслужила.
Мы будем делать то, что делали всегда. Мы будем драться.
Джуд, как я заметила, хранил молчание, держа запястье над чашей. Теперь она, когда я знала, что в нее должна была потечь кровь — выглядела чертовски большой.
— У кого-нибудь есть под рукой кинжал? — сказал Феникс.
— Да, — ответил Азим, поднимая мачете.