К сожалению. Я уже дремала.
Я выпрямилась. Я слышала какие-то имена — Маркус Брутус, какой-то Арнольд, Бернард Мэдофф.
— Вайолет? — Мистер Берк стоял над моим столом. Он ждал, что я отвечу. Великолепно.
— Эмм, ну… — Пусто.
— Как насчет подсказки, Мисс Эдем. Возможно, если я начну с… поцелуй…
— А, Иуда, сэр? — предложила я нерешительно, не зная, называлось ли это имя раньше.
— Отлично, — сказал он, снисходительно, уже уходя и возвращая свое внимание к остальной части класса. — Иуда, возможно, самый великий предатель всего времени. Смерть из-за поцелуя — что может быть хуже. Кто-то еще?
К тому времени, когда мы со Стеф вышли из класса, мой мозг был уничтожен. Подруга, как обычно, выглядела так, как будто она возрождалась в течение дня.
После того, как она подтолкнула меня к уборной, чтобы навести марафет, я начала рассказывать ей про новичков, которых отказывалась называть Божественным Отрядом. Пока рассказывала, я копалась в ее косметичке.
— Парень, Редьярд, кажется странным. Ты должна быть осторожна, Ви. Просто потому, что у них нет свободного прохода через Траствору Стрит.
Я кивнула, пытаясь расчесать волосы, и снова обрадовалась, что Стеф была на моей стороне. При всех ее подколках, она умела ставить все точки над i и всегда была за меня — настоящая подруга. Одна из очень немногих.
— Да. Предполагаю, что больше узнаю после полудня. Я начну обучение после школы. Ты хочешь пойти?
Стеф выглядела немного неуверенной:
— Ты думаешь, что мне разрешат?
Я сжала ее руку на секунду.
— Стеф, ты — моя лучшая подруга. Мне наплевать, что они подумают. Если ты хочешь пойти, они должны будут пустить тебя.
Она улыбнулась моему отражению в зеркале.
— Ты уверена, Ви? — затем вручила мне тушь.
Я улыбнулась в ответ, даже при том, что часть меня из-за этого волновалась. Кто такая я была, чтобы привести Стеф в мир бессмертных и вечных войн? У нее не было сил защитить себя. Впутать ее во все это — эгоистично, и я знала это, но не могла выкинуть ее из своей жизни. Она была нужна мне. Она была одна из моих людей.
— Эй, а как Маркус? — спросила я, внезапно понимая, что она не убегала, чтобы встретиться с ним, и даже не упоминала его сегодня. Последние несколько недель они проводили постоянно вместе. Я была уверена, что со дня на день они объявят свои отношения «официальными».
— Мы расстались, — сказала Стеф, тяжело вздыхая.
Я отложила косметичку и уставилась на ней, широко распахнув глаза:
— Почему? С тобой все хорошо?
— Ага. Я была тем… кто инициировал разрыв.
— О, почему? — я не понимала.
Стеф думала, что Маркус был прекрасным парнем. Он выполнял все ее капризы. Он симпатичный, мега умный, из нужного социального слоя и достаточно богатой семьи.
— Давайте, просто скажем, что я кое-что узнала, когда увидела, что ты пережила с Фениксом. Я имею в виду, просто поняла… не хочу делать это… ты знаешь…
— Ты будешь сожалеть, — закончила я за нее, глядя вниз на неряшливые плитки пола в туалетной комнате.
— Я не говорю, что ты должна сожалеть о случившемся. Я… я просто имею в виду… видя, как это все повлияло на тебя… это помогло мне принять несколько собственных решений.
— Поэтому Маркус хотел… — я подняла брови.
Она кивнула:
— Это было достаточно честно. Я имею в виду, я подумала, что это было то, чего хотела, но, в конце концов, просто поняла, что я не любила его.
Я удивилась. Стеф редко объяснялась.
Она была девушкой «не объяснять, не жаловаться».
Я сомневалась, что и думать, просто порадовалась за нее. Она чувствовала себя уверенно, чтобы сделать правильный выбор. Маркус хороший парень, но, если она не была с ним по правильным причинам, тогда я счастлива, что она не сделала с ним что-нибудь такое, о чем бы потом пожалела. Я слишком хорошо знала это чувство, после случившегося между мной и Фениксом.
Я все еще чувствовала остаток связи, которую он сформировал. И хотя она сломалась, я не была окончательно уверенна, можно ли полностью расплатиться за одно плохое решение. Видя реакцию Линкольна, когда Оникс поднял тему Финикса вчера вечером, это заставило меня задаться вопросом, сможет ли Линкольн когда-нибудь оставить это в прошлом?
Могла ли я когда-нибудь действительно попросить его об этом?
***
После обеда стало лучше, но незначительно. Я попала на уроки по религии и закончила день занятиями по искусству.
Через двадцать минут после последнего звонка мы со Стеф выходили из автобуса в районе, где жил Линкольн.