Мои чувства закрылись, как книга захлопнулась. Я была поймана с поличным — теперь мне нужно придумать объяснение.
Я кашлянула. Тактика проволочек 101.
— Правда? — пискнула я. И снова откашлялась. — Удобно. Ты что, можешь сказать, когда я просто использовала мои чувства?
— На самом деле, да, — сказал он самодовольно. Он знал, что мы теперь играли в игру. У меня было ужасное чувство, что он был хорошо подготовлен.
— Ну что ж, это хорошо. Я… хм… практиковалась. Знаешь, я не часто выбираюсь из города и всякий раз стараюсь использовать все свои умения. Я думала, что, находясь загородом, у меня была бы хорошая возможность засечь их…
Это не очень хорошо, я почему-то не смогла им просто сказать о том, что я что-то почувствовала в аэропорту пару дней назад.
Потому что я должна была проверить свои ощущения. Но я забыла об этом. И теперь стыдно признаться в том, что я — лузер. Возможно, эти ощущения ничего и не значат.
— И? — напомнил Редьярд.
— И, — сглотнула я, — ничего. Я ничего не могу ощутить.
— Правильно. Ты сможешь попрактиковаться, когда мы подберемся чуть ближе к месту назначения, — сказал он.
Гриффин повернулся на водительском месте, посмотрел на меня и намеренно поднял бровь. Взгляд «мы поговорим об этом позже». Прекрасно.
Никогда не обманывайте настоящий детектор. Я была, по крайней мере, благодарна, что он не выставил меня перед всеми.
Мы проехали мимо фермерского дома, который описывала Магда. Он был маленьким и ветхим. Большие груды металлолома, битого стекла и всякого хлама были разбросаны по загонам. И никаких других признаков цивилизации вокруг земельной собственности. Это было идеальное убежище, никто не пройдет беспрепятственно, и никто не живет по близости, чтобы заменить что-нибудь. Мы все могли почувствовать присутствие изгнанников.
Пытаясь оставаться незамеченным, и для того, чтобы было время для разведки, Гриффин припарковался на грунтовке, недалеко от дороги. Прежде, чем мы вышли из машины, Редьярд предложил мне испытать свои чувства. Я понимала, что это была своего рода насмешка, но я действительно считала это хорошей идеей.
К большому удивлению Найлы и Редьярда, мне удалось засечь троих, возможно, четверых изгнанников внутри трухлявого дома, и еще одного, прогуливающегося по периметру. Мы аккуратно пробирались через густой кустарник, который окружал строение. И, когда добрались до горы металлолома, присели.
— Я возьму на себя охранника по периметру, — сказала Найла более формально, чем обычно. Я была наполовину уверена, что Редьярд будет возражать, но он только кивнул. — И постараюсь обезвредить его, чтобы сохранить эффект неожиданности для других. Но, если мне придется освободить его, они смогут почувствовать это, так что будьте готовы.
Она тронулась с места.
На мгновение я задержала взгляд на Редьярде, чтобы понять, волнуется он или нет. Не похоже, что он переживал. Вместо этого, он повернулся ко мне, перехватив мое смятение.
— Она женщина, да, но кроме этого — она безжалостный воин, Вайолет. Более умелый, чем я. Она уничтожила в два раза больше изгнанников, нежели я за все годы, что мы вместе. И кроме того, — он сделал небольшую паузу, — это не принесет ей пользы, если я брошусь на линию огня ради благородства. Наши отношения уже прошли через это.
Он впился в меня взглядом, давая своего рода предупреждение.
Все, о чем я могла подумать — они идеальны.
Мы выждали пару минут, беспокойство все нарастало. Мерцающий свет прослеживался в одном из затемненных окон. Возможно, огонь или лампа. Затем мы увидели отсвет на деревьях.
— Она освободила его, — сказал Гриффин. — Переходим в режим боевой готовности.
— У нее, должно быть, не было выбора, — сказал Редьярд, оправдывая Найлу.
В чем я была уверенна, так это в том, что он будет делать это до конца — даже если Гриффин не будет задавать вопросы.
Найла вернулась мгновенно. Она присела рядом со мной, когда открылась входная дверь в сарай. Вышло три изгнанника. Несмотря на слабый свет, исходящий из дома, мы не смогли разглядеть их как следует.
— Нет смысла прятаться, они знают, что мы здесь, — сказала Найла, бесстрашно поднимаясь.
Гриффин встал вместе с ней, Редьярд и я последовали примеру чуть менее решительно.
Приступим.
Мы вышли на небольшую площадку перед расшатанным крыльцом, избегая самые опасные участки с битым стеклом, которое было разбросано перед домом.
Когда мы приблизились, лица изгнанников стали четче. Я ахнула, прежде чем смогла остановить себя.
— Ты в порядке? — спросил Редьярд.