— Так проще. Мужчины всегда мешают.
Я последовала за ней по коридору тем же путем, каким мы вошли. Отель был огромным, и было тревожно находиться в месте, предназначенном для размещения такого количества народу, когда он был пуст. Все коридоры выглядели одинаково. Я была рада, что Найла, кажется, знала, куда идет.
— Я вижу, ты его любишь, — неожиданно сказала она.
Я не знала, что сказать, поэтому сменила тему:
— Мама любила папу?
Она кивнула, определенно.
— Она была прокрастинатором. Никогда не считала себя достойной чего-то хорошего. Когда она встретила Джеймса, она пыталась отговорить себя от этого… ты знаешь… — сказала она, вглядываясь в меня с таким понимающим взглядом, что мне захотелось убежать. — Она беспокоилась о том, чтобы привести его в этот мир. Но твой отец, он просто продолжал возвращаться, и она любила его. В конце концов, любовь выше разума.
Я почувствовала облегчение, услышав это. С тех пор, как я узнала, что моя мать — Грегори, я все еще сомневалась, такая ли она была, какой я себе представляла. Папа так скучал по ней, он никогда не забудет ее. Я не хотела, чтобы это было напрасно.
— Это то, что произошло между тобой и Редьярдом?
Найла улыбнулась и повела нас по коридору направо.
— Наш выбор был прост. Другого выхода не было.
Я завидовала ей.
— Сделай мне одолжение, Вайолет.
Я неопределенно пожала плечами. По правде говоря, хотя Найла мне и нравилась, я ее не знала.
Моим инстинктом было доверять ей. Зои и Спенсу. Но я ошибалась и раньше.
— Задавай все вопросы, которые нужно. Пойми последствия, прежде чем сделать выбор. Каждый выбор имеет свою цену.
— Не понимаю. Какую цену? — насколько я поняла, у Найлы и Редьярда было все в порядке.
Мы вошли в дверь, которая вывела нас наружу, и нам обеим пришлось щуриться на послеполуденное солнце. Азим ждал.
Найла положила руку мне на плечо, отчего мне стало не по себе. Она вела себя так, будто хорошо меня знала, и мне было неловко.
— Мы с Руди все объясним позже. — Она улыбнулась. — У нас полно времени.
Я кивнула, небрежно отодвигаясь от ее прикосновения.
Азим показал нам впечатляющую систему безопасности, которая состояла из сети современных камер наблюдения и двух более традиционных сторожевых башен, которые работали круглосуточно.
Когда Найла попросила меня, я напрягла все свои чувства и попыталась просканировать местность. Она не хотела, чтобы я заходила слишком далеко, предпочитая, чтобы я научилась контролировать свой прицел и просто смотреть, есть ли что-то, о чем нам нужно знать.
Я путешествовал по ближайшему району, выискивая все, что могло бы активировать мои чувства.
Я сразу их почувствовала.
Его уникальная подпись.
Ожидающая меня.
— Ты что-нибудь улавливаешь? — спросила Найла, пока Азим показывал наблюдательные посты.
Сначала яблоко, как всегда, с намеком на что-то еще. Может быть, мускус. Потом цветы. От него пахло мускусом и жасмином.
Я знала, что он хочет меня видеть, знала, что может исчезнуть быстрее, чем мы доберемся до него. Если я скажу Найле, он уйдет.
Когда я заколебался, она подняла бровь.
— Ничего, — ответила я, и Найла, после подозрительной паузы, доверчиво приняла мой ответ. Мне стало еще хуже.
— Хорошо, — сказала она Азиму, и они направились к отелю.
— Я… видела бассейн по пути сюда. Не возражаешь, если я пойду посмотрю? — спросила я, ерзая, уверенная, что это очевидно.
— Конечно, — ответил Азим. — Если хотите поплавать, полотенца на террасе у бассейна. Вода из термального источника. Надеюсь, ты любишь горячую воду, — сказал он, слегка кивнув мне и возвращаясь к главному зданию.
Найла вопросительно посмотрела на меня. Я выдержала ее взгляд и улыбнулась в ответ так ободряюще, как только могла. Она последовала за Азимом.
Я направилась к каскадам водопадов, благодарная за то, что моя ложь заставила меня двигаться в нужном направлении.
Горы, словно высеченные из чистого камня, казались невероятными. Я даже понимала, почему Азим и Эрмина были так набожны в своей религии… если бы я жила в таком месте, возможно, у меня тоже была бы Вера. Возможно.
Чувства обострились, когда я приблизилась к одному из небольших водопадов. Странно было чувствовать его зов. Еще более странно, что я шла к нему, зная о его власти надо мной. Бежать от него не было смысла. Для этого было слишком поздно.
Я нашла тропу, которая была вырезана в горе, и начала подъем. Пришлось боролась с тошнотой, поднимаясь все выше и сжимая руки в кулаки, позволяя ногтям впиться в кожу, чтобы отвлечься от дежавю из-за скал вокруг.