– Ясно, – кивнула женщина и перевела взгляд на меня, в котором отражалось плохо скрытое любопытство. – Ну что ж, пойдем, подберем тебе комнату.
Стоило мне переступить через порог арки, как варх развернулся и зашагал прочь, оставив меня наедине с распорядительницей гарема. Я посмотрела ему вслед, подумав, что возле гарема нет стражи и, может быть, мне все-таки удастся сбежать из заточения.
– Даже не думай, – сказала вдруг женщина, догадавшись, о чем я думаю. – Из этих стен не выйти без специального доступа. Не думай, что если здесь нет дверей, то есть возможность сбежать. Арку защищает прозрачный силовой барьер, который бьет током, если к нему прикоснуться. Собственно, поэтому нужды в страже и нет. Ну сама подумай, какой мужчина в здравом уме доверит охрану своих женщин представителю своего пола? – вопрос был риторическим и не требовал ответа, поэтому я промолчала, а она продолжила: – Так что бросай все мысли о побеге и привыкай к новой жизни. А если вдруг ты решишь не подчиняться местным законам и обычаям, то можно и на жертвенник угодить.
***
– Жертвенник? – ошарашенно переспросила я. – Смары практикуют человеческие жертвоприношения?
– Конечно, – хмыкнула распорядительница гарема. – Что тебя удивляет?
Да многое! Они сами называют себя высшей расой, а на деле привязаны к обычаям, которые под стать лишь дикарям. И такое происходит на планете с самой продвинутой технологией…
– Но тебе бояться нечего. Ты ведь не собираешься сбежать или нарушать законы гарема? – улыбнулась женщина.
– Нет, – прохрипела я, ощущая спазмы в горле. – Но как такое возможно?..
– Верховные - не простые смары, – снисходительно пояснила распорядительница гарема. – Они на генном уровне сильно превосходят остальных тем, что обладают такой силой, что в порыве ярости вполне способны смести целые цивилизации. Поэтому на нашей планете шесть Верховных, вынужденных подчиняться Рахару – великому тану смаров. А он, в свою очередь, черпает силу из Молраны - нашего незримого божества. Смары поклоняются этой силе и именно ей они приносят жертвоприношения.
– Ты, наверное, здесь уже давно, раз так много знаешь об этой расе? – решила спросить я, пока женщина вела меня по широким коридорам.
– С самого рождения, – произнесла она, остановившись возле дверного проема одной из спален. – Будешь жить здесь.
Я вошла в спальню и огляделась. В просторном помещении стояли кровати, на окнах висели воздушные занавески, стены были обтянуты какой-то мягкой светлой драпировкой. Люстра на потолке отсутствовала, настенных светильников я тоже не обнаружила. Скорее всего, здесь тоже есть встроенные прожекторы, как и в коридорах нижних ярусов дворца.
– Свободная кровать у окна, – распорядительница указала в правый угол. – Располагайся. Обед принесут чуть позже.
Я медленно побрела к месту, которое мне указали и, присев на краешек кровати, спрятала лицо в ладони. Мысли - одна безрадостнее другой, бились в сознании перепуганными птицами. Смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к жизни в гареме? Научиться безропотно подчиняться чужой воле? И что меня ждет впереди, учитывая, что Верховный хочет преподнести меня в подарок тану Рахару?
Размышляя над своим будущим, не заметила, как уснула. А проснулась от ощущения, что в комнате я уже не одна…
***
Несколько секунд я лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к окружающим звукам. Сначала в спальне царила кромешная тишина, а затем я услышала рядом с собой шорох!
Вскочила как ужаленная и увидела рядом со своей кроватью темноволосую девушку. Красивые черты лица были искажены надменностью, а в зеленых глазах отражалось презрение. Появилось ощущение, что она меня сейчас просто придушит и разбираться не станет, виновата я в чем-то или нет…
– Так значит это ты - новая игрушка Верховного? – даже не пытаясь скрыть яд в своем голосе, поинтересовалась девушка. – А-ну, вставай! Как смеешь ты вообще лежать в моем присутствии?!
Так, вроде в гареме правителя смаров уже есть распорядительница или меня о чем-то забыли предупредить? И что теперь делать? Как себя вести, если я даже не знаю четких правил?..
Все-таки встала, решив не усугублять и без того непростую ситуацию и с вызовом посмотрела ей в глаза. Девушка прищурилась, нехорошо так, словно уже прикидывала, как лучше от меня избавиться:
– Смелая, значит? – хмыкнула она. – Думаешь, если Намнис обратил на тебя внимание, то теперь ты будешь в гареме на особом почете?