Волк быстро выглянул из своей засады. По дороге и у стен не было никого видно.
Рязанец сидел к нему спиною.
Тихо и осторожно выбрался Волк из своей засады. Товарищам он сделал знак оставаться на местах…
С кистенем в руке Волк подошел сзади к боярскому сыну.
Тот, по-видимому, так погружен был в размышления, что ничего не видел и не замечал, что делалось кругом…
Он сидел по-прежнему без шапки, опустив голову на руки.
Волк размахнулся и изо всей силы ударил Бунко кистенем в затылок…
Рязанец, даже не вскрикнув, упал лицом вперед на рыхлый снег…
Волк проворно оттащил его за ноги и столкнул в овраг. Тело несчастного скатилось на лед…
В эту минуту ворота снова загремели. Послышались опять голоса.
Волк поспешно нырнул под мост, туда же подтащив и тело Бунко.
Из ворот обители выехало несколько конных.
Это были боярские дети, которых великий князь Василий распорядился послать на разведку.
– Радонежской горы все, чай, заметно будет!- проговорил один из всадников.- Коли заяц пробежит по дороге, и то увидим… Да небось Бунко наплел все…
Боярские дети переехали мост и легкой рысью затрусили по дороге к Радонежу.
– Сторожей выслал опять Василий, братцы!- проговорил Волк.- Теперь и нам пора! Надо успеть упредить государя великого!…
Все четверо вышли из-под моста и скорым шагом пошли по дороге. Всадники уже чуть виднелись в темноте…
Через двадцать минут Волк с товарищами уже входили в избу, у хозяина которой они оставили своих лошадей…
– Что скоро больно вернулись?- удивился горожанин.- Али вечерня отошла уже?!
– Какое там отошла!- спокойно отозвался Волк.- Только нам отвели местечко в обители… Вот мы и вернулись за лошадьми… Утром-то, чай, встанем ни свет ни заря – так мы с вечера совсем уж устроиться в обители хотим!…
Волк и его товарищи вывели за ворота своих лошадей и шагом поехали к околице.
Между тем боярские дети, посланные на разведку Василием, въехали на Радонежскую гору и приготовились караулить дорогу.
Уже сильно стемнело…
Всадники спешились и расположились с лошадьми поперек дороги, чтобы никто не мог пробраться мимо, пользуясь темнотой вечера…
Волк и его товарищи спокойно подъехали к сторожам.
– Куда едете?- спросил один из боярских детей.
– Приложиться к мощам угодника преподобного ездили,- ответил Волк,- а теперь домой тащимся… Мы недалеко отсюда – верст с двадцать будет… А вы кто будете?…
Боярские дети откровенно сказали.
– Проезжайте с Богом!- напутствовали они Волка и его товарищей.- Коли что по дороге заметите, людей толпу или рать, скачите назад-государь великий послуги вашей не оставит…
Волк от себя и от товарищей пообещал вернуться, если заметит что подозрительное.
– Коли заметим, себя не пощадим, а государя вели кого упредим!-успокоил он сторожей, про себя усмехаясь над их доверчивостью.
Волк с товарищами скоро скрылись в темноте. Боярские дети стали караулить дорогу…
А Бунко лежал под мостом, уткнувшись лицом в талый лед… Он лежал, широко раскинув руки…
Больше уже ему не придется отъезжать от одного князя к другому.
Его путь был окончен!…
X ШЕМЯКИНА УЛОВКА
Остановившись неподалеку от опушки, князь Дмитрий и Можайский ожидали возвращения посланных.
Их волновали совершенно противоположные чувства.
Шемяка тревожно прислушивался ко всякому звуку и несколько раз выезжал вперед на опушку леса. Он зорко всматривался в черневшую дорогу, но пока там ничего не было видно.
Можайский тоже ждал, но его тревога была другого характера.
Ему, как уже говорили выше, хотелось даже, чтобы Бунко успел предупредить великого князя, чтобы тот принял меры…
Наконец, когда уже совсем стемнело, по обледенелой дороге послышался лошадиный топот. Князь Дмитрий сам выехал навстречу.
– Это ты, Волк?- тревожно спросил он, всматриваясь в темноту.
– Я, государь великий!- послышался голос Волка, и боярский сын подъехал вплотную к князю.
Он рассказал ему подробно обо всем.
– Сюда-то нас пропустили… А как отсюда пойдем, думать надо!- говорил он.- Сторожа стали в нескольких местах по дороге… На передних наткнемся, задние услышат и успеют дать знать князю Василию.
Волк был прав.
Надо было что-нибудь придумать. Через час Шемяка призвал Волка снова. Он переговорил с ним наедине.
– Да собери побольше розвальней! Они пригоднее всего будут!- закончил свою речь Дмитрий.
Волк выбрал человек тридцать из княжеской челяди, велел им получше вооружиться и во главе отряда поехал назад по лесной дороге…