Между тем в обители вечерня подходила к концу.
Выходя из церкви, великий князь осведомился, не давали ли сторожа вестей…
Ему ответили, что нет. Тогда Василий распорядился послать узнать на гору.
Через полчаса, когда государь сидел в келье у игумена и трапезничал, ему доложили, что посланный вернулся.
Великий князь велел его ввести.
– Ну что, как там?!- тревожно спросил он.
– Все покойно, государь великий! Сторожа на своих местах, и все время с той стороны ни одного человека не прошло, не проехало!…
Василий махнул ему рукой.
– Пусть всю ночь караул держат!- крикнул великий князь вслед уходившему челядинцу.
– Ведь вот, потревожил только бегун!- обратился государь к игумену, когда они остались опять вдвоем.- Прав я был, что не дал ему веры…
Игумен промолчал.
Ему казалось все-таки странным и непонятным: зачем Бунко понадобилось так лгать?…
Коли он хотел очернить перед государем князей-братьев – тогда выбрал плохой путь для этого… Ложь могла каждую минуту открыться – и что бы Бунко выиграл от этого?!
И старец не знал, что и предположить.
Но он не хотел своими сомнениями тревожить государя и потому перевел разговор на другое… Василий действительно уже успокоился.
Он, со своей стороны, полагал, что Бунко просто-напросто солгал в надежде, что потом можно будет как-нибудь извернуться…
«Заслужить милость твою хотел, государь великий!»- скажет бегун в свое оправдание.
«Вот и наплел… А то где ж в самом деле такому случиться?… Дмитрий только недавно у меня в Москве был… Такой был покорный да тихий… Несколько раз говорил, что давно забыл все смуты и сам хочет дожить в тишине… И крест у Ионы поцеловал… А Можайский? Но за ними и прежде того не водилось… С ними я всегда был в ладу… Те и мухи не обидели… Не такие люди… – так размышлял государь и спокойно отошел ко сну…
И вся обитель, утомленная великопостным бдением, мирно опочила…
Только старец игумен несколько раз поднимался со своего жесткого ложа и в горячей молитве опускался на колени перед образами…
– Спаси, Господи, и защити его от врагов лихих!- молился пламенно старец.
Он один не мог успокоиться.
Странность поступка Бунко смущала покой игумена… Уже было далеко за полночь, когда старец снова поднялся со своего ложа.
Он тихо позвал келейника.
– Возьми на конюшне лошадь, Григорий,- приказал он,- и съезди на гору: все ли там в порядке, посмотри!…
Молодой келейник послушно вышел из горницы.
Через минуту игумен услыхал, как стукнули вдали открываемые ворота.
Старец перекрестился и, сев у окна, стал ожидать возвращения послушника.
Ждать пришлось не особенно долго. Через полчаса опять послышался стук ворот.
Григорий вошел, запыхавшись, в горницу…
– Тихо все? Сторожа не спят?…
– Все тихо… Сторожа на карауле в пяти местах по дороге стоят… Как приказал государь великий, там и стали…
Старец облегченно вздохнул и отпустил, благословив, келейника.
А сам снова опустился на колени перед образом и долго еще и горячо возносил к Богу свои пламенные молитвы…
Сторожа у Радонежа действительно не спали и зорко караулили… Но по дороге решительно ничего не было видно. С той поры, как проехало из обители четверо богомольцев, никто оттуда больше и не показывался…
И сторожа решили, что Бунко все наплел только.
– И чего бы было ему смуту, ребята, поднимать?!- недоумевая, произнес один.- Прискакал словно без ума!…
Сам без шапки, кафтан разодран, лошадь вся в мыле!…
Словно белены объелся!…
Но сторожа все-таки караулили. Между тем Волк проехал со своим отрядом назад верст пять по лесной дороге и остановил лошадь.
– Ты, Петр, да ты, Иван,- обратился он к двум боярским сыновьям,- возьмите десять человек и поезжайте дальше по дороге… Как встретите мужиков, которых мы давеча с дороги свели, берите у них все сани… Что везут они, сбросьте, а сани с лошадьми ведите к государю великому!…
Петр и Иван, не зная еще, в чем дело, отправились со своим отрядом исполнять приказание старшого.
– Я в сторону поеду… Тут верстах в двух село есть большое… Мы там позаберем у мужиков сани, какие найдем…
Волк с двадцатью людьми свернул в сторону. Дорога в этом месте разветвлялась. Поворот давеча еще он заметил. Князь Дмитрий, хорошо знавший всю окрестность, подробно рассказал ему, как найти село…
Проехав версты две, отряд Волка выбрался снова на опушку.
Выглянувшая в эту минуту из-за туч луна дала возможность осмотреться.