Глаза Дмитрия сверкнули.
– Ноне я, отче, государь и великий князь московский! А мы проживем и без твоего благословения!…
– Государь и великий князь Московский – Василий, твой старший брат, князь Дмитрий Юрьевич! – твердо повторил игумен.
Дмитрий стиснул зубы и, резко повернувшись, вышел из кельи…
Минуты через две в келью вбежал послушник Григорий.
Он был бледен как полотно. Глаза юноши растерянно блуждали по сторонам. По щекам его катились крупные слезы…
– Отче святой! – выкрикнул он, бросаясь к игумену.- Забрали государя великого!…
Старец воздел очи к небу…
В это время в монастырскую трапезную, где сидел князь Дмитрий Юрьевич, ввели связанного по рукам Василия…
Сзади вели его бояр, тоже связанных.
Князя Семена Ряполовского между ними не было…
– Подойди сюда, князь Василий! – раздался из переднего угла надменный голос Дмитрия.
Василий послушно приблизился.
Дмитрий, откинувшись назад, сидел на возвышенном настоятельском месте.
Несколько мгновений Шемяка своими черными глазами в упор смотрел на брата.
«Ворон!… Черный, зловещий ворон!…» – мелькнуло в голове Василия.
– Князь и брат Василий! – надменно заговорил Дмитрий, достаточно насладившись смущением и унижением своего врага.- Зачем ты привел татар на Русскую землю?… Зачем ты отдал им в кормление города русские с волостями?…
В трапезной наступило жуткое молчание. Василий поникнул головою и не отвечал.
Разве это правда, что говорит Дмитрий? Разве он много роздал татарам городов и волостей в кормление?… Если и отдал какие, то только чтобы откупиться на время…»
– Брат-князь, Дмитрий Юрьевич! – ответил он, поднимая голову.- Неповинен я в том, о чем говорили тебе мои вороги!… И моему сердцу Русская земля дорога не менее, чем твоему… Решился бы разве я на такое дело?…
Голос великого князя звучал неподдельной искренностью.
Все бывшие в трапезной поняли это; да они и так хорошо знали, что Василий роздал татарам вовсе не так много земли и городов, как говорил князь Дмитрий…
– Брат и князь Василий! – раздался опять голос государя.- Говоришь ты, что неповинен… Так! А кто, скажи, обещал Улу-Махмету и его сыновьям отдать все Московское княжество?… Кто хотел оставить себе только Тверь?… Опять не ты, брат Василий?…
– Не я! – твердо ответил великий князь.- Не безумец я, не нехристь, чтоб решиться на такое дело!…
Насмешливая улыбка скользнула по губам Дмитрия.
– И в этом неповинен, говоришь?… А скажи, как ты не нехристь,- почему любишь сверх меры татарскую речь и их самих? Зачем окружил себя выходцами татарскими?… Их одних и любишь, и милуешь, и даришь без счета золотом, каменьем и всякими богатствами… За что христиан томишь без меры, гневаешься на них за все?…
Отвечай, брат, князь Василий!…
Василий несколько секунд молчал.
В словах брата – великий князь сознавал это – была доля правды…
Да, он любит татар, любит их речь… Но раз они перешли в русскую веру, разве они не сделались такими же христианами, как и его коренные бояре?…
Разве татары служат хуже, чем те?… Другие – из постоянных русских бояр и боярских детей – каждую минуту готовы его продать, да и продавали…
Василий невольно оглянулся в ту сторону, где стояли челядинцы и бояре его братьев.
Между ними было немало бегунов, а татары не делают того!… Они, коли служат государю, служат верно и честно!…
– Молчишь, брат Василий?… – насмешливо проговорил Дмитрий.- Видно, слова мои не в бровь, а в глаз тебе прямо!…
Василий невольно вздохнул.
– Вздыхай, брат Василий, вздыхай! Есть тебе о многом о чем вздохнуть!… Может, тебе вспомнилось, как ослепил ты, брат, князя Василия Юрьевича?…
Василий вздрогнул и попятился назад. Дмитрий не пускал с него своих зловещих глаз… «Ворон… Ворон черный!…» – с мучительной тоской подумал опять Василий.
– Может, и в этом неповинен, брат, князь Василий?… Говори прямо, надейся на нашу милость!…
– Повинен в том, брат!…- тихо прошептал Василий, опуская голову…
– А! Ну, жди моих милостей! – негромко ответил ему Дмитрий и поднялся со своего места.
Точно леденящее дыхание ветра пронеслось по обширной трапезной при этих словах великого князя…
И у слабых, и у сильных сжалось сердце. Столько было ненависти, столько жажды мести в этих немногих словах государя…
– Уведите его!- распорядился Дмитрий, проходя между расступившимися боярами.- Да смотрите крепко за ним, чтоб не убежал!…- прибавил он, идя мимо Василия. И, даже не кинув на него взгляда, вышел из трапезной…