— Ты шотландец? — выпалил Эйден.
Он намеревался быть методичным в рассказе, сообщая им все важные детали. Вместо этого он кое-что опускал.
— Родился в Пертшире.
— Почему они отдали тебя? — спросила Фэнси.
Он отказался от намерения рассказывать длинную историю вкратце и поделился с ними всем, что рассказали ему герцог и герцогиня.
— Господи, — пробормотал Эйден, когда он закончил.
— Язык, — предупредила мама.
— Прости, мам, но Боже. Я думал, что такого рода интриги случаются только в книгах.
— Я бы хотел, чтобы это было так.
— Из тебя получится замечательный герцог, — сказала Джилли.
— Я знаю Глэсфорда, — сказал Торн. — Не очень хорошо, но наши пути пересекались. Насколько я помню, у него есть и другие титулы. Я полагаю, он даст тебе один из них в качестве титула учтивости.
— Граф Тьюксбери.
— Значит, теперь мы должны называть тебя милордом? — спросил Эйден.
— Только если хочешь, чтобы я тебе врезал. Я не хочу, чтобы здесь что-то менялось.
Но даже произнося это, он знал, что это невозможно.
На следующий день Зверь сидел за своим столом, пока Джуэл перечитывала документ, который он ей вручил.
Ранее он повез герцога и герцогиню навестить свою маму. Дух товарищества между ними возник мгновенно, возможно, потому, что они осыпали его маму благодарностями за то, что она оберегала его, и она выразила признательность за то, что он был одним из ее сыновей. Они хотели послушать рассказы из его детства, и она была только рада удовлетворить их желания.
Поскольку он знал все истории, он попрощался с ними, чтобы заняться кое-какими делами, которые нужно было уладить, прежде чем они уедут завтра. Сегодня вечером его мама, братья и сестры будут ужинать в резиденции герцога и герцогини.
С замешательством в глазах Джуэл покачала головой.
— Здесь написано, что здание принадлежит мне. Почему ты отдаешь его мне?
— Я всегда намеревался это сделать, когда мне придет время съезжать. Это время пришло.
— Но почему?
— Мне нужна причина?
— Я буду чувствовать себя лучше, принимая подарок.
— Потому что ты заботилась обо всем здесь. Ты заслуживаешь своей мечты о пансионе.
Она подвинулась на краешек стула.
— Я не хочу пансион. Я выбрала это только потому, что это звучало респектабельно. Я хочу, чтобы это место стало для других женщин тем же, чем оно было для меня: убежищем. Но они должны понять, что если они останутся здесь, то больше не смогут раздвигать ноги. У многих женщин нет выбора. У меня был. Я решила сделать это. Я сам выбрала, когда остановиться. Но этот второй шанс — он был у меня, потому что ты дал мне место.
Она подняла документ.
— Теперь ты дал мне еще один.
— Мне нравится твоя идея не иметь пансион. Я сделаю так, чтобы вся прибыль с одного из моих кораблей всегда поступала сюда, чтобы у тебя были средства управлять им. — Ты не обязанэтого делать.
— Джуэл, ты продолжаешь то, что я начал. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь.
— Что, если мы назовем это Приютом Салли Грин для запятнанных леди? В этих стенах мы их отполируем. -
Он одарил ее нежной улыбкой.
— Мне это нравится.
After После того, как они с Джуэл закончили свои дела, он пошел в свою комнату и запихнул то немногое, что у него было, в матерчатую дорожную сумку, которую купил перед возвращением сюда. Он бросил туда свои бритвенные принадлежности и щетку. Оглядевшись вокруг, он не увидел больше ничего, что ему было нужно. Свои самые ценные вещи — часы, миниатюру Теи, спрятанную в чехле, и спичечный коробок — он всегда носил с собой. Все остальное могло остаться. Он будет скучать по этому месту, по людям. Но вряд ли граф мог жить в бывшем борделе.
Он не мог представить себе жизнь со своими родителями, хотя их дом был достаточно большим, чтобы он мог целыми днями не видеться с ними. Возможно, он купит или арендует свой собственный. Он еще не решил. Он знал только, что больше не может находиться в этих стенах.
Он спросил Джуэл, где он может найти Тею, поэтому он был уверен, когда постучал в дверь ее спальни.
Когда она открыла ее, он с удивлением увидел синие тени у нее под глазами, как будто она не спала, и легкую припухлость век, как будто она плакала. Он не хотел, чтобы то, что он должен был ей сказать, эхом разнеслось по коридору.