Боже милостивый. Неужели ее жених никогда не завладевал ее ртом? Каким святым он был, что смог устоять перед таким искушением? Зверь был прав, назвав его дураком. Сам он не был ни святым, ни глупцом, но грешником.
Когда дело доходило до того, что происходило между мужчинами и женщинами, он ничего не скрывал, был открыт для изучения всех возможностей. Ничто не было запрещено. Она хотела, чтобы он научил ее быть соблазнительной. Он мог бы показать ей, как сломить мужскую волю, как покорять, как соблазнять, как манипулировать, как овладевать.
Не то чтобы она нуждалась в уроках. Он делал то, чего поклялся не делать: вдыхал ее аромат гардении, разгоряченный страстью, ощущал контуры ее тела своим телом, запоминал все ее впадины и выпуклости и отмечал, где они так убедительно прижимались к твердым контурам его груди, живота… его паха. Ее платье было простым, без обилия нижних юбок. Она должна была осознавать, какой эффект оказывает на него. Или она была настолько потеряна в ощущениях, которые они создавали вместе, что они доминировали над ней до такой степени, что она не осознавала ничего, кроме себя?
Ее пальцы прошлись по его затылку вдоль волос, обошли—
Схватив ее за запястья, он завел ее руки за спину, что только сильнее прижало ее к нему. Она была дочерью герцога, и хотя она, возможно, впала в немилость, это не изменило того факта, что она родилась на правильной стороне одеяла, в то время как он родился на неправильной стороне.
Не было никаких причин для того, чтобы ее бросили родители. А вот для него такая причина существовала.
Оторвав свой рот от ее губ, глядя вниз на ее прекрасные черты, он задавался вопросом, что заставило его думать, что он имеет право касаться хотя бы ее мизинца, не говоря уже о ее рте и любой другой части ее тела, которая сейчас была прижата к нему. Эти прекрасные губы были влажными и припухшими, между ними вырывались легкие вздохи. В ее голубых глазах горели угасающие угольки желания.
Она не хотела его. Ей нужны были только уроки. Его предыдущая оценка была неверной. Он был дураком.
Отпустив ее, как будто она внезапно воспламенилась, он отступил назад.
— Завтра в десять утра мы отправимся к портнихе.
Он направился в коридор.
— Бенедикт?
Ускорив шаг, он сбежал по лестнице, рывком открыл входную дверь и вышел в ночь.
Идиот.
Он поцеловал ее. Ему понравилось целовать ее. Он хотел поцеловать ее снова.
Поскольку он был колоссальным идиотом, он также ушел без своего пальто. Будучи слишком упрямым, чтобы вернуться и забрать его, он ссутулил плечи от холода, что, без сомнения, делало его еще более похожим на чудовище, и зашагал дальше. У него было сильное желание ударить по чему-нибудь: по кирпичной стене, в челюсть, в живот. Если бы он наткнулся на кого-то, кто сеял хаос, он был бы только рад добавить хаоса.
Несмотря на свой рост, он никогда не был сторонником насилия, разве что в крайнем случае. Он назначал наказание. Сегодня вечером у него была сильная потребность быть в центре всего этого. Он выставил себя дураком.
Она поцеловала его в ответ.
Понравилось ли ей это? Хотела ли она снова поцеловать его? Или она просто подумала: “А, вот и первый урок”.
Черт с ним. Женщины обычно не действовали ему на нервы, но с того момента, как она сказала ему, что это не его чертово дело на кокни, ее язвительный тон внедрился в его сознание и отрастил щупальца, чтобы добраться до каждого аспекта его, который реагировал на женские уловки.
То, что у нее были самые красивые глаза, которые он когда — либо видел, и изящные черты лица, которые напомнили ему принцесс из сказок, которые он читал своей сестре Фэнси — на четырнадцать лет младше его, — когда она была маленькой девочкой, не означало, что Тея считала его достойным ее или считала его принцем на белом коне, который прискакал, чтобы спасти положение.
Тея. Это имя, казалось, подходило ей больше, по крайней мере, по его мнению. Алтея была той леди, которой она когда-то была. Тея была той женщиной, которой она стала сейчас.
Теперь она была под его крышей, под его опекой. И его забота не должна включать поцелуи, которые даже сейчас, несмотря на холод, умудрялись сохранять тепло его губ. Когда он был достаточно глуп, чтобы провести по ним языком, он все еще чувствовал ее вкус. Не вкус хереса или скотча, которые она пила, под всем этим чувствовалась смесь корицы, масла и сахара, все сладкое. Вкус, который был уникальным, который он будет вспоминать и смаковать до последнего вздоха.