Афродита подняла залитое слезами лицо и посмотрела на меня.
— Все кончилось. Я в порядке. Стиви Рей вновь обрела контакт с землей. Она жива.
— Слава Богине! — вздохнула, легонько дотрагиваясь до ее плеча. — Но ты точно в порядке?
— Кажется, да. Нет, постой… Не совсем. Я чувствую себя странно. Как-то не так.
— Вампир, с которым она Запечатлена, сильно пострадал, — еле слышно прошептала мне на ухо Эрке. — Возможно, Стиви Рей сейчас в безопасности, но с ней произошло что-то ужасное.
— Выпей, любовь моя, — проворковал Дарий и, взяв из рук Эрке стакан со свежей водой, поднес его к губам Афродиты. — Это поможет, поверь мне.
Афродита жадно припала к воде. Хорошо, что Дарий придерживал стакан, потому что Афродита так сильно дрожала, что не смогла бы напиться без посторонней помощи. Потом она снова откинулась на руки Дария и закрыла глаза.
Я заметила, что дыхание ее оставалось частым и поверхностным, словно она боялась сделать глубокий вдох, чтобы снова не закричать от боли.
— Все болит, — еле слышно прошептала она Дарию.
Я не могла спокойно смотреть на это. Подойдя к Эрке, я взяла ее за руку, отвела от Афродиты и шепотом спросила:
— Здесь есть врач? Пришлите его сюда!
— Афродита не вампир, жрица, — негромко ответила Эрке. — Наш целитель ей не сможет помочь.
— Но страдает-то она из-за вампира!
— Такова судьба Запечатленных. Они связаны со своими вампирами. Чаще всего Супруги умирают раньше своих вампиров, и это для вампира самое страшное испытание. Такое, как сейчас, случается гораздо реже.
— Стиви Рей не умерла! — яростно прошипела я.
— Пока нет, но, судя по состоянию ее Супруги, Стиви Рей находится на грани жизни и смерти.
— Но Афродита Запечатлелась со Стиви Рей по ошибке! — пробормотала я. — Она никогда этого не хотела, как и Стиви Рей. Это несправедливо!
— Так или иначе, между ними возникло Запечатление, и ты видишь его последствия.
— О, Богиня!
Вырвавшись из объятий Дария, Афродита села на кушетке. На ее бледном перекошенном лице застыло выражение крайнего изумления. На моих глазах это выражение сменилось болью, затем отчаянным отрицанием и страхом. Потом вдруг Афродиту начала бить такая дрожь, что у нее зубы застучали. Она уткнулась лицом в ладони и душераздирающе расплакалась.
Дарий молча посмотрел на меня. Приготовившись услышать известие о смерти Стиви Рей, я подошла к кушетке и опустилась рядом с Афродитой.
— Афродита? — пробормотала я, безуспешно пытаясь справиться со слезами. Неужели Стиви Рей умерла? Но этого не может быть! И что мне теперь делать, ведь я нахожусь за тысячи миль от Оклахомы! — Стиви Рей умерла?
Близняшки дружно зарыдали, а Дэмьен обнял Джека.
Афродита оторвала ладони от лица, и я чуть челюсть не выронила, увидев на ее заплаканном лице хорошо знакомую мне злорадную ухмылку.
— Умерла? Нет, детки, она не умерла. Наша Стиви Рей только что Запечатлелась с кем-то еще!
ГЛАВА 37
В первый миг, когда земля поглотила ее, Стиви Рей подумала, что теперь все будет хорошо. Темная прохлада стала таким избавлением для ее обгоревшей кожи, что Стиви Рей тихо застонала.
— Красная? Стиви Рей?
Только когда он заговорил, Стиви Рей поняла, что они с Рефаимом по-прежнему обнимают друг друга.
Высвободившись, она шагнула в сторону и громко вскрикнула от боли, коснувшись спиной стены тесной землянки, которую Земля открыла по ее зову.
— Ты в порядке? — спросил Рефаим. — Я тебя не вижу.
— Все нормально. Кажется, — ответила она, не узнавая своего голоса. Он звучал так тихо и так невероятно слабо, что Стиви Рей испытала настоящий прилив ужаса. Неужели, спасшись от солнца, она все равно не спаслась от причиненного им вреда?
— Я ничего не вижу, — сказал Рефаим.
— Это потому, что земля сомкнулась над нашими головами и закрыла меня от солнца.
— Мы заперты здесь? — в голосе Рефаима не было паники, однако спокойствия в нем тоже не чувствовалось.
— Нет, я могу в любой момент открыть землю, — заверила его Стиви Рей. Потом подумала немного и добавила: — Вообще-то мы не очень глубоко. Так что если я вдруг умру, ты запросто выкопаешься на поверхность. Кстати, как ты? Наверное, крыло ужасно болит?
— Тебе кажется, что ты можешь умереть? — спросил Рефаим, пропуская ее вопрос мимо ушей.
— Да нет, я не думаю… Хотя… Не знаю. Чувствую себя как-то странно.
— Странно? Объясни.
— Как будто я вышла из своего тела. Оно само по себе, а я сама по себе.
— Тело болит?
Стиви Рей задумалась ненадолго — и результат размышлений ее ошеломил.
— Ничего не болит!
Это была чистая правда, но странно, что голос ее при этом звучал все тише и тише.
Внезапно чья-то рука коснулась ее лица, скользнула по шее, по руке, спустилась ниже…
— Ааааааа! Больно же, больно!
— Ты страшно обгорела. Я это чувствую. Тебе нужна помощь.
— Если я отсюда выйду, то сгорю дотла, — прошептала Стиви Рей, не понимая, отчего земля так странно качается у нее под ногами.
— Чем я могу тебе помочь?
— Можешь найти огромный кусок брезента, растянуть его надо мной и довести меня до станции переливания крови. Это было бы самое лучшее…
Стиви Рей легла ничком, закрыла глаза и подумала, что ужасно хочет пить. Неужели она все-таки умрет? Ей было совсем не страшно, просто любопытно немного… И еще капельку стыдно перед Рефаимом, который столько сделал, чтобы ее спасти.
— Значит, тебе нужна кровь?
— И только кровь. Тем и живу. Ну да, противно, но что поделать? Такая уж есть. Хочешь, сердце перекрещу и поклянусь мамой? — с истерическим смешком пробормотала Стиви Рей. — Вообще-то ни капельки не смешно.
— Если ты выпьешь кровь, то не умрешь?
— Наверное, — ответила она.
— Если кровь тебя исцелит, возьми мою. Я обязан тебе жизнью. Поэтому я спас тебя с крыши, но если ты сейчас умрешь, мой долг останется неоплаченным. Так что бери мою кровь, если тебе нужно, — предложил Рефаим.
— Ты плохо пахнешь, — прямо ответила Стиви Рей.
— Так говорили и те красные недолетки! — донесся до нее из темноты раздраженный и обиженный голос пересмешника. — Моя кровь неприятна для вас, потому что я не предназначен быть вашей пищей. Я сын Бессмертного. Я не ваша жертва!
На этот раз настала ее очередь обижаться.
— Зачем ты так говоришь? Я не беру жертвы, слышишь? По крайней мере, теперь.
— Какая разница? Правда в том, что я пахну по-другому, потому что я другой. Я не создан быть вашим обедом.
— Я никогда не считала тебя обедом! — Стиви Рей хотела, чтобы ее слова прозвучали резко и решительно, но еле-еле смогла договорить фразу до конца.
Голос ее необъяснимо дрожал, а собственная голова вдруг показалась ей огромной и легкой, как одуванчик, в любой момент готовый сорваться со стебелька-шеи и унестись куда-нибудь в облака, как веселый деньрожденьевый шарик…
— Какая разница, как что пахнет? Кровь есть кровь. Я твой должник. Выпей мою кровь и будешь жить.
Стиви Рей истошно завопила, когда Рефаим снова схватил ее и притянул к себе.
Она чувствовала, как лопается обгоревшая кожа на ее руках и плечах, как в раны забивается земля.
В следующий миг она очутилась на мягких перьях пересмешника. Стиви Рей глубоко вздохнула. Что ж, не так уж плохо будет умереть под землей, в гнездышке из перьев. А если не двигаться, то и болеть будет меньше…
Но Рефаим задвигался. Стиви Рей поняла, что он полоснул клювом по порезу, который Куртис сделал на его предплечье. Рана давно перестала кровоточить, но теперь снова открылась, наполнив тесную землянку густым запахом крови бессмертного.
Затем пересмешник снова пошевелился — и его кровоточащая рука оказалась у самых губ Стиви Рей.
— Пей! — хрипло приказал Рефаим. — Помоги мне избавиться от долга.
Первый глоток она сделала машинально. Кровь пересмешника была ужасно вонючей. Она пахла неправильно, ужасно неправильно!