Внутри меня всё ожило. Согласна? Но потом я понял, что она, возможно, просто не хочет огорчать своего отца.
Но для себя я решил, что не упущу этот шанс. Я женюсь на ней, стану её мужем на восемь месяцев, и за это время попытаюсь добиться того, чтобы она полюбила меня и забыла своего Чернова.
Довольно улыбнувшись, я посмотрел на её фотографию. Отец это заметил и спросил:
— Она тебе нравится?
— Да, симпатичная. Мы тесно не общались, но она однозначно красотка, — я не стал говорить, что влюблён в неё со школы. Пока не хотел делиться планами.
— Ладно, я пойду, хочу принять душ после пробежки, — сказал я отцу, который всё ещё изучал меня взглядом. — Увидимся на следующих выходных.
— До выходных, — единственное, что я услышал, выходя из машины.
Конверт я забрал с собой. В нём было полно фотографий Лизы, и я планировал рассмотреть каждую. Также там хранилась её биография, вот только всё, что в ней было написано, я и так знал.
11 глава
Елизавета
В ушах до сих пор стоял гул отцовских слов. Я сидела, вцепившись в края стола, словно боялась, что от напряжения рассыплюсь. Костяшки пальцев, побелевшие от судорожного сжатия, выдавали все мое внутреннее смятение.
— Прости, что-то я не расслышала? — мой голос, вернувшийся после долгого молчания, звучал хрупко, словно тонкое стекло. — Ты, должно быть, шутишь, верно?
Я отчаянно цеплялась за эту мысль, как утопающий за соломинку, потому что иного объяснения не находилось. Двадцать первый век на дворе, какие, к черту, просьбы о замужестве?
— Нет, милая, мне очень жаль, но это не шутка, — отец тяжело вздохнул, его плечи поникли под невидимым грузом.
— Если не шутка, то что? — эмоции хлынули через край, вырываясь наружу неудержимым потоком. — Прости… я просто не понимаю, что ты от меня хочешь? Мы живем в современном обществе, и ты сам всегда говорил, что никогда не позволишь мне впутаться в брак по расчету, даже ради бизнеса. Особенно ради него.
В голове роились самые немыслимые предположения, пугающие своей абсурдностью. Все это мне категорически не нравилось, но я сдерживала себя, стараясь выслушать родителя, хотя каждая клеточка моего существа кричала об обратном.
— Я знаю, Лизок, знаю. И если бы была другая возможность, я бы ни за что не нарушил своего обещания, — папа отвел взгляд, словно боялся увидеть в моих глазах отражение собственного предательства. — Сейчас у меня очень серьезные проблемы, и если я не решу их в ближайшее время, боюсь, наша семья окажется на самом дне.
Не верю своим ушам. Он никогда не говорил о проблемах в семейном бизнесе. Я-то думала, наша компания на взлете, набирает обороты, уверенно шагает вперед. Но реальность, судя по всему, куда более плачевна.
— Каким образом мой брак может решить проблемы с бизнесом? — я потребовала разъяснений, надеясь найти хоть малейшую зацепку, которая позволит избежать этой навязанной участи, этого чудовищного компромисса.
— Если ты выйдешь замуж за сына моего друга, мы сможем провести слияние. Я смогу сохранить свое место, хотя бы формально, пока буду разбираться с финансовой стороной вопроса. А потом, возможно, и вернуть нашу компанию, — с каждым словом отца моя надежда таяла, словно снежинка на ладони.
— Почему ты решил, что твой друг вернет тебе компанию? Откуда такая уверенность? — я не сдавалась. Отец всегда был слишком доверчив к своим друзьям и близкому окружению, которое не раз предавало его, оставляя в руинах.
— Сергей никогда не нарушает своих обещаний, — лицо отца стало непроницаемым, а меня словно окатили ледяной водой.
— Сергей? Тот самый старый друг, который к нам приезжал? — я резко вскочила на ноги, чувствуя, как внутри разгорается пожар. — Так это были просто смотрины для старого друга?
Голос сорвался на полукрик, но этого хватило, чтобы привлечь внимание редких посетителей обеденного зала. Оглядевшись, я попыталась взять себя в руки и снова села, стараясь придать лицу невозмутимое выражение.
— Нет, нет, Лиза, о чем ты говоришь! Я бы никогда так не поступил. Ты моя дочь, а не товар, — отец выглядел искренне обиженным. Его реакция только убедила меня, что он, к моему несчастью, не лжет. — Мы пришли к мысли о браке уже после того, как Сергей побывал у нас в гостях.
Первым порывом было отказаться, но уже спустя мгновение я решила, что пора двигаться дальше. Несколько лет я пыталась загладить перед Владом вину и унижалась как могла, так что теперь поняла, что с меня хватит. Я больше не буду бегать за ним, пусть радуется и спит с опытными девчонками. Воспоминание больно кольнуло сердце, и я сказала быстрее, чем успела подумать: