Диабло испытующе посмотрел Скарлетт в лицо, глаза прищурились. Он не питал никаких иллюзий в отношении Скарлетт, если она открыто выразила угрозу, но чувствовал уверенность, что найдет силы справиться с любой угрозой, которую она могла изобрести. Его удивила одна очень простая вещь: он больше не испытывал физического влечения к Скарлетт. С тех пор, как он повстречал Девон, все женщины меркли в сравнении с ней. И если Скарлетт не могла оставаться с ним в приятельских отношениях, то он не хотел ее вовсе.
— Что ж, будь по-твоему, — воскликнул он, и улыбка исчезла с его лица. — А я-то надеялся, что мы останемся друзвями, даже и после того, как перестанем быть любовниками.
— Убирайся тогда! — выкрикнула Скарлетт. — Убирайся с глаз моих долой. Только вспомни, что говорят об отвергнутой женщине.
Обрадованная тем, что ей разрешили выйти на палубу, Девон смотрела на проплывавшие мимо острова и коралловые рифы, которые образовывали Багамы. Диабло доставил ее на борт «Дьявольской Танцовщицы» рано утром. Сам Диабло вернулся в гостиничный номер лишь на рассвете.
Некоторые острова выглядели, словно яркие драгоценные украшения на фоне блистающей бирюзовой воды с белоснежной пеной прибоя. Другие представляли собой всего-навсего скалистые образования, окруженные нагромождениями рифов, отделенных от суши широкой лагуной. На одном острове, который Диабло назвал Андрос, внимание Девон приковали живые огромные стаи розовых фламинго. В толще воды, прозрачной и голубой, можно было увидеть тысячи тропических рыб.
Теперь Девон стало понятно, почему Багамы считались пиратским владением, а Карибское море — пиратским озером. Там разбросано много потайных бухточек, извилистых расщелин, ручьев, отмелей, утесов и рифов, где легко спрятать корабль. А из доносившихся до ее слуха обрывков разговоров она узнала, что назначаемые губернаторы бессильны прекратить пиратские вторжения в этих местах. И в самом деле, пираты, типа Чарльза Вейна, Джона Турбера, Черной Бороды, Стеда Боннета и Калико Джека считали Багамы настоящим раем. Ничего удивительного в том, что Диабло решил обосноваться на одном из этих гостеприимных островков.
Диабло все время, словно по волшебству, появлялся возле Девон, отчего можно и впрямь подумать о его связи с нечистой силой. С того момента, как они оказались на корабле, у них почти не было возможности остаться наедине.
— Красота, — сказал он задумчиво. Несмотря на то, что внимание пирата в данный момент сосредоточилось на пейзаже, он не спускал глаз с лица Девон.
— Эти острова тоже необитаемы?
— На двух самых больших живет горстка людей, но основная масса островов необитаема.
— А Райский Остров? Он принадлежит тебе? — поинтересовалась Девон.
Диабло засмеялся, довольный проявленным ею интересом.
— Веришь или нет, но я действительно владею островом. Он принадлежал много лет назад моей семье, однако, сомневаюсь, что кто-нибудь из моих оставшихся в живых родственников когда-либо об этом вспомнит.
— Твоя семья? Расскажи о ней.
Диабло прикрыл глаза, и на красивом лице отразилась затаенная грусть.
— У меня нет семьи, — сухо отрезал он. — Смотри по правому борту.
Намеренно он переключил внимание Девон со своей личной истории.
Девон взглянула туда, куда указал Диабло, и увидела большую часть суши, заросшую пышной растительностью, просторную лагуну с белым песком пляжа и высокий коралловый холм в самом центре. Нигде не видно ни единого признака жизни, и Девон подумала, что это еще один необитаемый остров.
— Добро пожаловать в Рай. — После всех цветистых описаний Диабло Девон ожидала встретить нечто неординарное. Но Рай выглядел гораздо зауряднее, нежели все те чудесные острова и отмели, мимо которых они проходили.
Как бы угадывая разочарование гостьи, Диабло таинственно улыбнулся.
— Взгляни ниже ватерлинии и сможешь увидеть коралловый риф, о котором я говорил. Он полностью окружает остров и делает невозможным любому кораблю приблизиться к суше. Попасть на остров можно, только зная потайное место, где риф прерывается. Суда с посадкой в пять или восемь футов могут безопасно миновать коварное мелководье.
Девон обратила свое внимание на пенистую массу воды. У нее захватило дух, когда она увидела зазубренную вершину коралла, о который в щепки мог разбиться нос корабля.
— Пора мне браться за штурвал, — сказал Диабло. — Мало кто в состоянии справиться и провести судно через узкий прогал рифа, не повредив корпус корабля. Если бы с нами остался Кайл, то он справился бы с этим, но я отправил его с Ле Вотуром отстаивать наши интересы. Я не доверяю этому французу. Никогда нельзя предусмотреть, что взбредет ему в голову, поэтому я отказался раскрыть ему тайну своего острова. Мы договорились с Ле Вотуром и Кайлом встретиться в Нассау после того, как добыча будет распродана, чтобы поделить барыши. Потом я возвращусь на Райский Остров вместе с Кайлом.