Затем, не давая Девон возможности опомниться, Диабло жадно впился губами в очаровательный девичий ротик. Но поцелуй оказался удивительно нежным. Приятная истома разлилась по всему телу Девон. Поцелуй становился сладострастнее, и Девон ощущала, как чуткий язык ласкает мягкие контуры ее губ, проникает глубже и настойчиво исследует все внутренние влажные ложбинки ее рта.
Чувства Девон пришли в полное смятение. Никто, даже Винстон, никогда не целовал ее вот так. Когда ладонь Диабло оказалась поверх ее груди, Девон обрела способность здраво мыслить. Но прежде, чем у нее появилась возможность возразить, на крыше кареты послышался шум. Диабло резко вскочил, удерживая Девон на месте возле себя. В окне кареты возникла фигура свесившегося щуплого человечка. Девон изумленно смотрела, как в мгновение ока за ним последовали еще двое — все они едва помещались в тесной карете.
— Отлично сработано, парни, — искренне приветствовал друзей Диабло. — А где Дэнси?
— На месте кучера, вместе с Акбаром, — ответил один из разбойников. — С тобой все в порядке, капитан?
— Сейчас — да, Сквинт. Твои парни подоспели как раз вовремя. Опоздай они еще на несколько минут, и я стал бы наживкой для рыб.
— Благодари за это Кайла и Акбара, — ухмыльнулся Сквинт. — Мы только выполняли приказы. Хотя мы не знали наверняка, сработает ли это, никак не могли допустить, чтобы тебя вздернули. — Он уставился на Девон. — Кто эта красотка?
— Эта милая особа — наша удача. Позвольте вам представить леди Девон. Ее отец, граф Милфорд, наверняка, предпримет что-нибудь такое, что драгуны позволят нам беспрепятственно сесть на корабль и убраться восвояси. Кстати, где пришвартована «Дьявольская Танцовщица»?
— Корабль стоит на якоре в маленькой бухточке, в устье Темзы, — выпалил другой пират.
— Отлично, Палец, — широко улыбнулся Диабло. — Может, вечерком устроим пирушку, и ты поиграешь нам.
Получивший свое прозвище за умение играть на тростниковой свирели, Палец был высоким и худым, отчего просторная одежда мешком болталась на его долговязой фигуре. Повсюду он таскал с собой свирель.
— И что с ней будем делать? — деловито спросил третий пират, указывая на Девон.
Вид этого человека был весьма свирепым, Девон никогда в жизни не видела такого злодея — с густыми черными бровями, сердитым взглядом и копной темных волос, беспорядочно топорщившихся из-под шерстяной кепки.
— Леди Девон мы отпустим на свободу, не причинив ей никакого вреда, как только она нам больше не будет нужна, Руке, — пояснил Диабло.
— Береговая батарея откроет огонь по нашему кораблю, как только мы начнем выходить из устья Темзы, — мрачно изрек Сквинт. — Надо придумать какой-то невообразимый маневр, чтобы увернуться от их проклятой пушки.
— Они не будут в нас стрелять до тех пор, пока с нами на борту леди Девон, — уверенно произнес Диабло.
Наконец, заговорила и Девон.
— Что? Вы же не говорили, что собираетесь взять меня на борт своей пиратской шхуны? Я не пойду.
— У Вас, леди, нет выбора, — заявил Диабло. — Однако даю слово, ничего плохого с вами не случится. Никто не посмеет причинить вам вреда.
— Слово пирата? Вы просите меня довериться человеку, известному своей жестокостью?
Диабло почему-то развеселился, увидев негодование Девон, его лицо расцвело улыбкой.
— Вы сделаете так, как я говорю, моя госпожа.
— Драгуны догоняют нас, капитан, — прокричал Палец, высунувшись из окна.
— Далеко ли еще? — резко спросил Диабло.
— Десять минут, — прикинул Сквинт, — если мы не сбавим скорость.
Они мчались настолько быстро, что Девон представила, как ее тело превратится в сплошной лилово-черный синяк от бесконечных ударов о стенки кареты. Диабло только частично удавалось прикрывать ее своим мускулистым телом.
Летевшую во весь опор карету и в самом деле настигали драгуны. Лорд Чатем и Винстон Линли каким-то образом умудрились не отстать от солдат, так что, когда капитан драгунов вытащил пистолет и приготовился отдать приказ начать стрельбу, граф негодующе завопил.
— Остановись, дурень! В карете моя дочь! Я снесу тебе голову, если с ней что-нибудь случится.
Капитан с отвращением покачал головой и не отдал команды стрелять. Неважно, как бы ему ни хотелось заполучить Диабло, у него не возникало ни малейшего желания противоречить желаниям влиятельной графской персоны. Кроме того, он лично знал леди Девон и никогда бы не простил себе того, что своими руками причинил ей вред.
— Мы почти на месте, Диабло! — закричал Сквинт. — Тут где-то на мелководье дожидается шлюпка.