Верховная строго посмотрела на сразу потупившую взор ведьмочку и поняла, что сладостей они завтра опять недосчитаются. Дорин качнула головой, припоминая, как она вообще оказалась в их ковене. Нэю Дорин нашла буквально в своём кармане: тощая десятилетняя колючка, даже пойманная за руку, имела такое искренне наивное выражение лица, когда отпиралась от кражи кошелька, что Дорин сама почти поверила. Видимо, острая нужда и пробудила в диковатой сироте магический талант, и часть его бессознательно перешла в дар убеждения. Практически загипнотизировав верховную, девчонка попыталась выдернуть руку и улизнуть, но такой талант упускать было нельзя, и Дорин забрала Нэю в ковен. От воровства прекрасно излечила сытость и достаток (правда, справиться с любовью к зефиру и им было не под силу), да и вообще девочка оказалась чудесная — смешливая, шкодная, добрая. И магия ей подчинялась легко, чары текли сквозь пальцы, как нежный ветерок. Пожалуй, им всем повезло, что Нэю забрал ковен: такая интуитивная магия может быть очень опасной в руках озлобленного существа, каким она могла бы стать на улицах. Зато здесь, да ещё с медальоном Рикаты… Возможно, когда-нибудь эта егоза станет новой верховной. Если не влюбится в какого-нибудь совершенно неподходящего мужчину и не уйдёт из ковена.
Дорин ностальгически вздохнула и вернулась в реальность.
— Слушайте внимательно. Медальон не должен осесть в казне Кронвальда, чего бы вам этого ни стоило. Не нравятся мне эти раскопки древностей. Как и демоны при дворе. Через Чёрный перевал только одна дорога ведёт, там вы и встретите обоз. Мирана, ты держись поодаль, так, чтобы охрана ни магию твою не почуяла, ни нос длинный не увидела. Ясно? Я вам парные кольца дам для связи. На обратной стороне что наговорите — появится. Нэя… Через месяц в Светлом храме Благословенная среда будет. И путь туда как раз через перевал. Прикинешься паломницей, скажешь, что к богине Радэль на благословение идёшь. — Мирана хихикнула, ведь Радэль благословляла девиц на замужество, но Дорин погрозила ей пальцем и продолжила: — Напросишься с ними.
— А если не возьмут?
— Возьмут, — уверенно хмыкнула Дорин. А на удивленный взгляд Нэи развела руками: — Не оставят же они девушку в беде.
— А я в беде?
— Ещё в какой! Ты туда пешком пойдёшь! Как раз к перевалу ногу сотрёшь, а если повезёт, то обе.
Нэя застонала, не веря своему счастью. Даже инкуб и любопытство потеряли былую привлекательность.
— Ах, да, — добавила Дорин. — И никакой магии! А то раскусят и до столицы поедешь с обозом, но как заключённая.
Нэя только ещё разок застонала. Это было самое цензурное, что она могла бы выдавить из себя сейчас.
— То есть это вы меня сейчас в пешее эротическое путешествие послали?
Мирана хохотнула и шикнула на неё:
— А будешь пререкаться, ещё и немой пойдёшь.
Дорин только серьёзно кивнула, и Нэя закатила глаза.
— Ну можно хоть до Чёрного тракта на лошади? Обещаю, я натру ногу даже не пешком.
— Хорошо, — вздохнула Дорин. — Я же не тиран какой…
Отъезд решили не откладывать надолго: во-первых, Нэю подстёгивало горячее любопытство, раззадоренное симпатичным инкубом, а во-вторых, недвусмысленно торопила Дорин. Верховная хотела бы, чтобы девчонки выехали ещё вчера, но увы, магов времени в их ковене не было, так что сошлись на выезде утром. Мирана, которой сорвали охоту, ещё и поручили следить за чужим романом, состроила такое кровожадное лицо, едва отвернулась к дверям, будто в компанию к куропаткам готова была ещё кого-нибудь пристрелить. И когда Нэя уже на лестнице смешливо пообещала, что и на её пути когда-нибудь обоз с инкубами перевернётся, получила несчастными куропатками прямо пониже спины.
— Не говори гоп, пока не… хм… пока на инкуба не запрыгнешь, — напророчила в отместку Мирана и растворилась во тьме коридора, завернув в кухню.
Глава 2. Товар лицом
Не так себе Нэя представляла момент, когда впервые увидит Девона, совсем не так. Впрочем, грех жаловаться… Половину ночи прокопавшись в шкафу в поисках самого красивого белья (а потом махом запихнув в сумку пять комплектов) и самого скромного платья (нашлось одно, чисто от жадности схваченное на какой-то ярмарке), а вторую половину проворочавшись с боку на бок в кровати, она фантазировала, как коварной роковой соблазнительницей проникает в лагерь королевской стражи и играюче, буквально одной притворно скромной улыбкой и взглядом из-под ресниц искушает генерала Девона. И он, сражённый её красотой, роняет к её ногам весь запас сокровищ и медальон Рикаты.