Хейден.
Эта возможность рикошетом проносится в моей голове, когда снова раздается звонок в дверь. Я подхожу к глазку как раз вовремя, чтобы увидеть, как местный курьер доставляет сумку из винного магазина. Когда я достаю его и заглядываю внутрь, то замечаю бутылку шикарного шампанского. К нему прилагается карточка с еще одной инструкцией из трех слов.
«Поставь меня в холодильник».
Рядом с этим я нахожу простую белую продолговатую коробку с еще одной неподписанной запиской.
«Не открывай меня».
Неужели Хейден прислал эти таинственные подарки? Поскольку я не могу быть уверена, может ли он действительно разозлиться, если любопытство возьмет верх надо мной? Пока мой мозг крутит вопрос, как крендель, я послушно засовываю бутылку шампанского в холодильник и ставлю коробку, обернутую шелковым красным бантом, на кухонный стол.
Я едва успеваю закончить, как в дверь снова звонят. Что, черт возьми, происходит? Неужели все эти подарки – способ Хейдена легко меня бросить?
Если так, я признаю это; буду раздавлена.
Когда я снова открываю дверь, курьер снова стоит там. Подросток с прыщами и выпученными глазами. Когда он замечает меня в шортах и майке, он, кажется, не может пошевелить языком. Бедный парень. Я помню тот неловкий возраст…
– Ты должен отдать мне коробку, которую держишь в руках?
– Хм? – Он сглатывает, затем кивает. – Эм, вы Перри?
– Это я.
– Я думал, вы будете старым чуваком.
Я улыбаюсь.
– Иногда я это понимаю. Коробка?
– Верно. Я чуть не забыл. – Он пихает ту в мою сторону. – Желаю хорошо провести время.
Бросив последний долгий взгляд, он трусцой возвращается к своему работающему на холостом ходу хэтчбеку, все еще ревущему мелодию R&B. Я закрыла дверь, качая головой.
Может, мне стоит взглянуть на это с другой стороны. Хотя моя жизнь все еще перевернута с ног на голову, могло быть и хуже. Мне могло бы снова быть шестнадцать... и еще предстояло пережить шесть лет безответной любви к Хейдену.
Правда в том, что у меня хорошая жизнь. У меня есть несколько замечательных людей. Я получаю множество предложений о работе в крупных городах по всей стране, так что у меня есть выбор, если все пойдет не так, как планировалось. Я молода, здорова и жизнерадостна.
Я просто предпочла бы не добавлять к этому списку разбитое сердце.
Опустившись на диван в гостиной, я сжимаю в руках вычурный, безупречно завернутый сверток. На наклейке написано, что он из местного магазина с очень привлекательной репутацией. На маленькой карточке, спрятанной под бледно-розовой лентой, есть еще три слова.
«Надень меня».
Мое сердце замирает. Хейден прислал мне нижнее белье? Возможно ли это?
Я рывком открываю коробку и разрываю тонкую оберточную бумагу. Белая тонкая ткань и кружева заставляют меня ахнуть. Она потрясающе мягкая.
Когда я держу изделие за тонкие лямки, коробка, забытая, падает к моим ногам. Топик совершенно прозрачный. Две чашки, призванные «прикрыть» грудь, отделаны игривым, но нежным кружевом в горошек. Под ними маленький белый бант, помещенный там, где ткань аккуратно собирается, притворяется, что скрепляет развевающиеся стороны вместе. Но бант только для вида, потому что штуковина разрезана зубчатым подолом, который проходит по всей длине туловища и отделывает нижний край, который едва касается верхней части моих бедер.
Я наклоняюсь и роюсь в коробке в поисках другой открытки или чего-нибудь, что скажет мне, кто мой таинственный даритель. Все, что я нахожу, – это крошечный клочок подходящих трусиков. Полоски кружева на бедрах перекликаются с рисунком, предназначенным для того, чтобы обнимать мою грудь. Остальное, включая материал над киской, настолько прозрачно, что мне интересно, зачем он вообще там.
Фактор поддразнивания в этом наряде в миллион раз больше. Это нижнее белье, предназначенное для соблазнения. У меня никогда не было ничего подобного.
Нет никаких сомнений в том, собираюсь ли я его надевать. Я не могу дождаться этого.
Когда я проскальзываю в спальню и снимаю шорты и майку, я надеюсь и молюсь, что надеваю это для Хейдена.
Если быть честной, я вернулась в Феникс ради него. Все всегда ради него.
Одежда кажется шелковистым облаком пустоты, когда я надеваю ее. Когда я стою перед зеркалом в полный рост, я ошеломлена, увидев, как кружево идеально обнимает меня, облегая и открывая даже больше, чем скрывает.
Я чувствую себя богиней, искусительницей. Как женщина, которая могла вызвать широкую, довольную улыбку на лице Хейдена Хьюза.
Из гостиной я слышу, как начинает играть музыка – что-то, что я не могу определить с такого расстояния. Но это медленно и сексуально и заманивает меня вниз, потому что, кроме моего отца, только у одного человека есть ключ от входной двери.
Дрожа, я иду через весь дом. Когда я заворачиваю за угол, мужчина, которого я не разлюбила, стоит в арке и ждет. Когда Хейден видит меня, у него перехватывает дыхание. У него отвисает челюсть. Он ничего не говорит, только моргает и с трудом сглатывает. Я рискую бросить взгляд вниз. Он безошибочно взволнован тем, что видит.
– Привет, – шепчу я.
– О, принцесса... – Его пристальный взгляд возвращается к моему. – Ух ты...
Электричество обжигает мою кожу. Воздух кажется наполненным им. Заряженный ток проскакивает между нами. Он еще и пальцем меня не тронул, но я уже так одурманена возбуждением, что мне трудно дышать.
– Ты послал мне это?
Он кивает, по-видимому, ища свой мозг. Это было бы забавно, если бы я так не нервничала.
– Да, вместе с цветами и шампанским. Может, все это клише, но я опаздываю на романтическую игру с тобой, так что начинаю здесь. Черт, ты еще более великолепна, чем я думал.
– Зачем?
Вопрос звучит неправильно, но он, кажется, понимает, что я не спрашиваю, почему он думает, что я хорошо выгляжу, или почему ему потребовалось так много времени, чтобы наполнить мою жизнь смыслом.
– Потому что все, что я сказал в день дегустации торта, было честным и серьезным.
Итак... он хочет трахать меня, пока не отпечатается в моей душе? Убедить меня выйти за него замуж вместо Дерека? Или и то, и другое?
Как бы то ни было, мне нужно принять решение.
Но так ли это на самом деле? Я с самого начала знала, чего и кого хочу.
Прежде чем я откажусь от всех своих планов, мне нужны ответы. Кроме того, я не должна была облегчать ему это после всех мучений, которые он на нас обрушил.
– Почему?
Опять же, он не притворяется, что не понимает или тратит время впустую. Он сразу переходит к сути дела.
– Потому что я люблю тебя.
Шок со свистом выбивает воздух из моих легких. Он никогда не говорил мне этих слов.
– Хейден...
– Уже давно. И ты любишь меня. До сих пор. – Он медленно сокращает расстояние между нами. – Не так ли?
Я всегда любила.
Его глаза осматривают меня со всех сторон, мысленно раздевая, пока я не чувствую, что на мне больше нет ни единого тонкого клочка. Даже от его взгляда у меня кружится голова от предвкушения. В этот момент я не сомневаюсь, что он видит во мне взрослую. Равную ему. Объект его желания. Женщину, которой принадлежит его сердце.
– Ты знаешь, что это не так просто, – бормочу я. – Ах, Дерек придурок.
Он хмурится, выражение его лица суровое.
– Сними это.
– Нижнее белье?
Он качает головой.
– Мы скоро доберемся до этого. Прямо сейчас я имею в виду его камень.
Я даже не заметила, что все еще ношу обручальное кольцо. Оно уже стало частью меня.
Я медленно снимаю его с пальца и кладу на кофейный столик.
– Это не значит, что я не выйду за него замуж. Или что я буду спать с тобой.