– На что это похоже? Я мою посуду.
– Не прикидывайся дурочкой. Три месяца, принцесса? К чему ты так спешишь? И не вешай мне эту чушь про то, что одно привело к другому. Обычно ты не импульсивна.
– Я ценю твою заботу, но Дерек замечательный. Не волнуйся.
Он хмурится.
– Ты думала, что этот сценарий сработает со мной? Это заставляет Дэна и его отцовское чувство вины чувствовать себя лучше, если верить тебе, но я собираюсь быть более жестким. Ты любишь его?
Боже, он более прямолинеен, чем я помню.
Я тянусь к грязным кастрюлям.
– Передай мне, пожалуйста, средство для посуды.
Разочарованно вздохнув, Хейден хватает меня за плечи.
– Чертова посуда подождет, пока мы не поговорим.
Он слишком близко. Я не могу этого вынести.
Я вырываюсь и качаю головой.
– Ты не должен этого делать. Я дала тебе возможность...
– Ты была слишком молодой.
– Это не сделало то, что я чувствовала, менее реальным. Но если ты думаешь, что сможешь ворваться через четыре года и принять мое глупое предложение теперь, когда я «достаточно взрослая», ты жестоко ошибаешься.
– Он делает тебя счастливой?
– Дерек был добр ко мне.
Это правда.
– Ты издеваешься? Он чертовски снисходительно относился к тебе. Он заставил твою карьеру казаться чем-то милым и едва стоящим его внимания. Это тебя не устраивает. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы в это поверить.
– Ты не понимаешь.
– Может, ты не понимаешь, – возражает он, снова приближаясь ко мне. – Я попятилась на кухню, плита позади меня и мне некуда идти. – Ты заслуживаешь того, кто так гордится тобой, что готов петь тебе дифирамбы. Черт возьми, ты заслуживаешь мужчину, который боготворит тебя. Я не думаю, что это он.
– И это не ты, так что это не твое дело.
– Что, если я сделаю это своим делом?
Мое сердце останавливается.
– Что это значит?
– Ты можешь посмотреть мне в глаза и сказать, что любишь этого мужчину?
– Я люблю Дерека.
Хейден скрежещет зубами, изучая выражение моего лица, разбирая меня на части секунду за секундой.
Что, если он действительно видит меня насквозь?
– Он заставляет тебя задыхаться как любовник? Тебе не терпится выйти за него замуж? Ты хочешь иметь от него детей? Неужели ты так сильно влюблена в него? Потому что пока я на это не куплюсь.
– Почему ты не можешь перестать играть в двадцать вопросов, поздравить меня и оставить все как есть?
Улыбка, которая играет на его губах, заставляет меня чертовски нервничать.
– Одна причина: я думаю, что у тебя все еще есть чувства ко мне. И знаешь что? Я расскажу все начистоту. Я тоже хотел тебя тогда. Этот чертовски горячий поцелуй преследовал меня с тех пор, как ты ушла, и если бы ты хоть представляла, как я был близок к тому, чтобы бросить тебя на кровать и быть первым – и последним – мужчиной внутри тебя, это напугало бы тебя до чертиков.
Мое сердце колотится в груди, и я скрещиваю руки на груди, чтобы скрыть дрожь.
– Зачем говорить мне это сейчас?
– Потому что я не думаю, что между нами все кончено.
Я качаю головой.
– Я выхожу замуж.
– Я знаю, ты так думаешь. Но я хочу посмотреть, насколько ты к нему привязана.
Он врывается в мое личное пространство и обхватывает лицо руками, его губы на мгновение задерживают дыхание над моими. Мы тяжело дышим. Наши дыхания смешиваются. Он так близко…
О боже, Хейден собирается поцеловать меня. Мне стыдно признаться, как отчаянно я этого хочу.
Хлопанье задней двери и грохот голоса Дерека, смешивающегося с голосом моего отца, заставляют меня вырваться из его объятий.
– Оставь меня в покое.
Он тихо ругается, затем поднимает руки, как будто сдается.
– На время.
Но я точно знаю. Как только Хейден решит, что ему что-то нужно, он ни перед чем не остановится. Он будет безжалостно нападать на меня, пока я не выйду замуж... или не поддамся.
Боже, помоги мне.
Глава 2
Хейден
В течение следующих нескольких дней Перри пропадает чаще, чем она бывает рядом. Я не могу решить, то ли она мечется туда-сюда, чтобы устроить эту свадьбу, то ли чтобы избежать меня.
В любом случае, от моего внимания не ускользнуло, что Дерек и пальцем не пошевелил, чтобы помочь ей спланировать их свадьбу.
Ленивый мудак. Если бы я женился на ней…
Но я не могу. Эта мысль только сводит меня с ума.
Суть в том, что мне это не нравится – и он мне не нравится. Ревную ли я к тому, что у него была женщина, которую я так страстно желаю? Конечно. Но он также придурок, прячется в кабинете и стучит по своему ноутбуку, телефон, казалось бы, приклеен к уху. Неужели он думает, что он слишком важен, чтобы помочь ей? Я не понимаю, что она нашла в этом парне.
Пришло время мне это выяснить.
Пробираясь по коридору, я замечаю Дерека в кабинете, он лихорадочно работает, волосы растрепаны, галстук брошен через всю комнату.
Я не утруждаю себя приветствиями.
– Мне нужно с тобой поговорить.
– С этим придется подождать. Не мог бы ты сказать Перри, что я не могу пойти с ней на дегустацию тортов? Только что появилась чертова телефонная конференция, и это действительно важно.
Но ваша свадьба – нет?
Это все, что я могу сделать, чтобы не закатить глаза.
– Если ты уделишь мне пять минут, конечно.
Мне не потребуется много времени, чтобы понять, почему Перри сказала «да» этому придурку, но я даю себе дополнительное время на случай, если он окажется таким скользким, как я подозреваю.
Из того, что я видел, он ничего не сделал, кроме как поставил ее на последнее место. Он более молодая, блестящая версия Дэна. Но если Дерек бросит ее – в очередной раз – убедит Перри не выходить за него замуж, я буду рад передать это сообщение.
– Ладно. Что тебе нужно?
Дерек, похоже, готов вернуться к работе теперь, когда он нашел мальчика на побегушках, чтобы отшить за него невесту.
Я перешел от желания ударить его, к размышлениям о том, что самое худшее может случиться, если я это сделаю.
– О, черт возьми, ты можешь перестать так на меня смотреть? – рычит Дерек.
– Как?
– Ты осуждаешь меня. Не то чтобы я хотел, чтобы работа взорвалась в ту неделю, когда я больше всего нужен Перри.
– Я уверен, что она понимает.
Но я не понимаю. Это вопрос приоритетов
– Послушай, если эта сделка состоится, она укрепит наше будущее. Я не обязан тебе ничего объяснять, и Перри знает, в чем дело. Но я ввожу тебя в курс дела, чтобы ты расслабился.
Тон Дерека говорит, что я ему не нравлюсь, и он знает, что это чувство взаимно. Перри сказала ему, что когда-то была неравнодушна ко мне? Или он все еще чувствует скрытое притяжение между нами?
– Скажи мне, что тебе в ней больше всего нравится.
– Всё. Она прекрасна, чувак. – Он пожимает плечами. – Милая, добрая, забавная, ужасно умная. Все, о чем я мог мечтать... почти. – Он бросает на меня задумчивый взгляд. – Но иногда она держится отстраненно.
Я чувствую, как Дерек пытается поменяться ролями. Мне любопытно, ну, купимся.
– Да?
Ее жених кивает.
– Я беспокоюсь, что она не так эмоционально вовлечена в наши отношения, как я.
Он что, издевается надо мной? За последние сорок восемь часов она прислуживала ему не покладая рук, в одиночку планируя их маленькую свадьбу. И не заставляйте меня начинать с того, что я представляю, как она позволяет ему делать с ней в ее детской спальне, где я поцеловал ее в первый раз.
– Почему ты так говоришь? – наконец, спрашиваю я.
– Через пару недель после нашей встречи она открылась мне, что когда-то была влюблена в парня дома. Она сказала, что раньше они были близки. Но, очевидно, он не хотел ее. Все это время я гадал, кто бы это мог быть. Я действительно не думал, что встречу его в этой поездке, так как он отверг ее и все такое. Но вот ты здесь, прямо у нее под носом, отбрасываешь флюиды «Эй, детка», глядя на меня так, словно хотел бы разорвать меня надвое.