Он снова хватает ее и притягивает меня ближе.
– Кто сказал, что я притворяюсь?
Прежде чем я успеваю возразить, он снова проводит большим пальцем по моей нижней губе, медленным, чувственным движением, которое вызывает покалывание, слабость в коленях и отчаяние.
– Хейден...
Он не отвечает, просто опускает взгляд на мои губы, которые автоматически раскрываются, приветствуя его. Его глаза темнеют. Намерение отпечатывается на его лице.
Он собирается поцеловать меня.
Я должна оттолкнуть его, сказать «нет». Я знаю это.
Но, возможно, это единственный раз в моей жизни, когда я узнаю, каково это, когда Хейден Хьюз добровольно целует меня, как женщину. Как я могу отказаться от этого?
– Боже, этот взгляд. Ты убиваешь меня.
Его грубый голос звучит напряженно.
– Что ты имеешь в виду?
– Твои глаза. Они съедают меня.
Он нервно проводит рукой по волосам.
– Тебе нужно, чтобы тебя поцеловал кто-то, кто знает, что, черт возьми, делает – и, очевидно, это не Дерек.
– Я помолвлена.
И когда я так близко к Хейдену, мне действительно все равно.
Его темные глаза сверлят мою душу.
– Не с тем мужчиной. Назови мне хоть одну вескую причину не целовать тебя.
У меня должен быть миллион... но я не могу придумать ни одной.
Из сумочки, болтающейся у меня на плече, звонит телефон, нарушая момент. Я не могу решить, то ли я в ярости, то ли благодарна за то, что меня отвлекли. Судя по экрану это Дерек.
– Привет, – говорю я, вытаскивая устройство.
Слышит ли он, как дрожит мой голос?
– Я действительно сожалею о дегустации торта. Ты уже выбрала вкус?
– Мы выбрали. Мы как раз уходим.
– Мы?
Я колеблюсь.
– Хейден пошел со мной, чтобы у меня было второе мнение.
– Держу пари, это не единственная причина, – бормочет Дерек.
Нет, не единственная и что я должна была сказать?
– Мы возвращаемся к ужину. Ты закончил работу на сегодня?
– Насчет этого...
Гримасу в его голосе невозможно не заметить.
– Мне жаль.
– Тебе обязательно ехать в Сиэтл?
На самом деле мне не нужно гадать. Это не первое мое родео с его деловыми поездками в последнюю минуту.
– Есть рейс, который вылетает в семь вечера. Я должен попасть на него. Я вернусь в субботу утром.
Он что, шутит?
– Это же день свадьбы!
– Знаю. Я чувствую себя ужасно. Но это все мое будущее...
Я закрываю глаза и делаю кое-какие подсчеты в уме. Если нам придется отложить церемонию на несколько часов, это возможно, просто смешно.
– Во сколько ты вернешься?
– Есть рейс, который вылетает из Сиэтла в шесть утра, я вернусь в дом твоего отца, у меня будет свободное время до церемонии в полдень.
Что если самолёт опоздает?
Нет смысла спрашивать его об этом. У него нет ответа.
Я стараюсь подавить разочарование и поддержать себя. Он делает все, что в его силах.
– Будь осторожен. Надеюсь, все пройдет хорошо. Я увижу тебя как раз перед церемонией.
– Ты тоже будь осторожна. Я пройду через это. – Он делает паузу. – Звони мне с любыми новостями.
– Позвоню.
Затем я слышу три звуковых сигнала, и связь обрывается
Мне даже не нужно поднимать глаза, чтобы увидеть осуждение Хейдена. Конечно, он все подслушал.
– Он покидает тебя на неделю до свадьбы, и у него даже не хватает смелости сказать тебе, что он любит тебя, прежде чем уйти. – Хейден качает головой. – Тебе нужно хорошенько подумать, прежде чем сказать, что согласна. Потому что я почти уверен, что пройдет совсем немного времени, прежде чем ты позвонишь адвокату и начнешь свою жизнь заново.
– Не делай этого.
Я направляюсь к его пикапу, более чем готовая отправиться домой и забраться в постель с бутылкой вина. Хейден обхватывает пальцами мой локоть и притягивает меня к своему телу.
– Не делать чего, не быть честным?
– Не лезь мне в голову.
– Кто-то должен помешать тебе совершить ошибку.
– Свадьба уже запланирована. Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Его лицо смягчается, он проводит пальцами по моим волосам.
– Выходи за меня вместо него.
Глава 3
Хейден
Что ж, это было гладко, идиот.
Перри уходит в себя по дороге обратно к Дэну. Я пытаюсь что-то сказать.
– Я серьезно, – наконец говорю я ей. – На случай, если ты думала, что это не так.
Она поворачивается ко мне с покрасневшими глазами. Я хорошо знаю выражение ее лица. Она пытается не заплакать.
– Нет, это не так.
– Почему ты так говоришь?
Она закатывает глаза.
– Ты не женился на Джеки, как ее там, после того как два года трахал ее, как барабан. Ты не собираешься жениться на девушке, которую целовал всего один раз.
На это у меня есть идеальный ответ.
– Мы можем исправить это прямо сейчас. Дальше по улице есть «Хилтон».
– Я все еще помолвлена.
– А я все еще думаю, что ты выходишь замуж не за того мужчину. Позволь мне доказать это.
Она усмехается.
– Даже если бы мы зарегистрировались и трахались всю ночь, все равно остается проблема с моим отцом. Однажды ты сказал мне, что я не стою того, чтобы из-за меня терять друга.
Те слова, которые я бросил ей четыре года назад в отчаянии, пытаясь оттолкнуть ее, заставляют меня вздрогнуть сейчас.
– Мне жаль, что я это сказал. Я был неправ. Нет, я лгал, чтобы ты отступила. Но ни Дэн, ни наш бизнес не являются проблемой. Двенадцатилетняя разница в нашем возрасте тоже больше ни черта не значит. Единственное, что нас сейчас останавливает, – это ты.
– Я не могу воспринимать тебя всерьез. Мысль о том, чтобы жениться на мне, никогда не приходила тебе в голову до сегодняшнего дня.
– Неправда.
– Ладно. Не до этой недели.
Я не могу опровергнуть ее слова.
– Так я и думала. Ты всегда пытался «спасти» меня тем или иным способом – от одиночества в детстве, от голода, если я забывала деньги на обед, от провалов в видеоиграх. Если бы ты пожертвовал собой просто для того, чтобы спасти меня от брака с Дереком, мы оба были бы несчастны. Просто брось это.
Она все неправильно понимает. Но когда она скрещивает руки на груди и смотрит в пассажирское окно на проплывающий мимо пейзаж, не обращая на меня внимания, я понимаю, что ничто из того, что я сейчас скажу, не убедит ее в том, что она неправа.
Остальная часть поездки проходит в молчании.
Когда мы возвращаемся к Дэну, Дерека уже нет. Перри исчезает в своей комнате.
Мой лучший друг хмурится, глядя ей вслед.
– Она расстроена. Что случилось?
– Нам надо поговорить.
Дэн хмурится, затем пожимает плечами.
– Конечно. Сейчас пивной час. Мы можем посидеть на заднем дворике.
Я не горю желанием видеть весь ход подготовки к свадьбе, но мы можем поговорить там, где Перри не услышит.
– Звучит неплохо.
Несколько минут спустя мы с Дэном усаживаемся за столик во внутреннем дворике, любуясь закатом. Я слишком рассеян, чтобы оценить яркие оранжевые, розовые и желтые тона, окрашивающие небо. Я делаю глубокий вдох и готовлюсь взорвать всю свою личную и профессиональную жизнь одним предложением.
– Я влюблен в Перри.
Дэн делает паузу на середине глотка, затем снова опускает банку с пивом.
– Я знаю.
Я не только шокирован, его ответ не дает мне ни малейшего представления о том, что он чувствует по этому поводу.
Чувствуя потребность в жидком мужестве, я открываю свой напиток и выпиваю половину за несколько глотков.
– И... я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы положить конец этому фарсу в субботу. Я не хочу терять тебя как друга или делового партнера, но, честно говоря, Дэн, если ты не одобряешь, это меня не остановит.
Он рассеянно проводит пальцами по краю своей банки.
– Чего хочет Перри?
– Не хочу тебя разочаровывать. Так что я говорю тебе, как мужчина мужчине. Я бы хотел получить твое благословение, но, если ты не можешь дать его мне, пожалуйста, не выражай ей своего неодобрения. Это раздавит ее.