– Детка, входи. Я скучала по тебе прошлой ночью.
– Прости, что не позвонила. Я выпила в баре после нашего разговора и...
Я ни за что не скажу ей, что встретила мужчину, который мог бы стать любовью всей моей жизни. Это действительно подорвет мои аргументы в пользу того, чтобы положить конец ее стремительной шараде.
– И?
– Я напилась.
Она разочарованно вздыхает.
– По лицу скажешь, что ты провела ночь в своей комнате.
– Что-то в этом роде, – возражаю я, потому что это не важно.
У меня есть всего несколько часов, чтобы спасти ее от еще одной потенциально колоссальной ошибки.
– Но это же Вегас! – возражает мама. – Ты моя дочь. Почему ты не знаешь, как хорошо провести время?
Я не утруждаю себя указанием на то, что это из-за нее я не могу. Когда я росла, кто-то в нашем доме должен был быть взрослым. Обычно это была я.
Вместо того чтобы спорить, я переключаю тему на ту, которая гарантированно положит конец спору.
– Ты выглядишь потрясающе.
– Тебе не нравится это платье?
Она поворачивается, чтобы показать мне все до мельчайших подробностей, включая то, как открывается татуировка на пояснице.
– Это действительно что-то. – Я киваю, но одно могу сказать честно. – Мне нравится цвет.
– Я надела нежно-зеленый комплект на свою последнюю свадьбу. Ты помнишь? Но сейчас я хотела чего-то совершенно другого. Оно напоминает мне о весенней невесте.
Конечно. Почему нет?
– Где твой жених? Я с нетерпением ждала встречи с ним.
Не то чтобы это имело значение. Учитывая послужной список моей матери с мужьями, он будет «замечательным» всю весну, «прекрасным» летом, «занозой в заднице», когда наступит осень, и ее бывшим к Рождеству. У нее есть распорядок. Я в значительной степени могу установить часы по нему.
– Он со своей семьей. Ты познакомишься с ними после церемонии. Так как насчет того, чтобы я открыла бутылку шампанского, и мы выпьем?
Есть что-то действительно заманчивое в идее присутствовать на пятой свадьбе матери, но я хочу быть трезвой и бодрой, чтобы провести время с Квинтом позже. Кроме того, я должна попытаться вразумить ее сейчас.
Я качаю головой.
– Сначала расскажи мне о мужчине, за которого ты выходишь замуж.
– Кертис Дин – всё. Это он. Он тот самый!
Я уже слышала эту речь раньше, поэтому меня она не трогает.
– Почему ты так думаешь?
Ее лицо смягчается.
– Потому что я прожила достаточно долго, чтобы знать, что важно в жизни и когда это реально. Когда я с ним, то чувствую, что наконец-то нашла мужчину, которого искала всю свою жизнь.
Ладно, значит, эта часть ее речи новая. Возможно ли, что она действительно поняла, что отношения – это не только вино, песни и хорошие времена, но и человек, с которым ты рядом?
– Это здорово, мам. Я надеюсь, что это правда, но я должна спросить… Если он тот самый – на этот раз по-настоящему, – то к чему тебе спешить? Как давно ты его знаешь?
Выражение ее лица говорит мне, что она раздражена, но сдерживается.
– Вообще-то, мы познакомились пару месяцев назад.
Вау. Как правило, она влюбляется по уши в течение нескольких дней. Пара недель – это для нее стабильные отношения. Пара месяцев с таким же успехом могли бы показаться вечностью.
– Здорово.
– Мы познакомились в Интернете.
Она кивает, как будто гордится собой за то, что использовала технологии для расширения своего круга знакомств.
– Сайт знакомств для пожилых людей. Я увидела его фотографию и написала. Он пожарный в отставке. Вдовец. Уравновешенный. Забавный. Такой очаровательный. Мы наконец встретились лицом к лицу три недели назад. Мы оба сразу это поняли. Он не такой, как другие.
Честно говоря, он не похож на обманывающих, обтирающих придурков, за которых обычно выходит замуж мама, но я все еще не теряю надежды, пока не встречу этого парня.
– Где он живет?
– Он предложил переехать в Лос-Анджелес... но я могу переехать с ним в Колорадо. Начать с чистого листа. Просто приятно, что в кои-то веки у меня есть мужчина, который хочет сделать меня счастливой. Будет верен мне. Любит меня. – Слезы щиплют ее глаза, когда она тянется к моей руке. – Знаю, ты думаешь, что я была безответственной в прошлом, и я не всегда была такой матерью, какой должна была быть. Но я не знала, что такое любовь, до Кертиса, потому что теперь я понимаю, что меня никто никогда не любил. Ну, кроме тебя. Ты всегда была рядом со мной, несмотря ни на что. Я была слишком поглощена собой и своей личной жизнью, чтобы осознать… Мне так жаль.