Хоть мне и не хотелось общаться с ним, но я была вынуждена следовать этикету и протянула ему руку для приветствия.
— Рада знакомству, лорд Вимси.
— Леди, — виконт обхватил мою ладонь и поцеловал. Даже через плотную ткань перчатки я почувствовала отвращение.
— Может быть леди согласится на один танец со мной? — предложил он. Я искала повод отказаться, но тетушка тут же подтолкнула меня к нему. Мне не оставалось ничего другого как выйти с ним на танцевальную площадку.
Как назло танец был медленным и мне пришлось несколько минут потратить впустую. Виконт без умолку болтал и ему было абсолютно все равно что я не поддерживала с ним разговор. Он был поглощен рассказами о том насколько он сам потрясающ и какие у него далеко идущие планы.
Но едва танец прекратился и я сославшись на желание сходить в дамскую комнату, сбежала от виконта. Сначала я и правда хотела пойти туда, но увидела открытые двери балкона и решила сначала подышать свежим воздухом.
Я вышла на балкон, радуясь, что хоть на мгновение смогу отдохнуть от навязчивых разговоров и нескончаемого внимания. Прохладный вечерний воздух приятно коснулся моей кожи, и я сделала глубокий вдох, наслаждаясь тишиной. Внизу раскинулся сад, и казалось, что шум бала остался где-то далеко за толстыми стенами особняка.
Я подошла к парапету и облокотилась на него, позволяя себе расслабиться. Это было так необходимо после всей этой суеты. Я думала все будет по-другому. В моем представлении, я бы встретила принца и мгновенно покорила его. Но вместо этого стоило мне даже подумать о нем, как я чувствовала страх. Что если я все испорчу и не смогу спасти тех, кто мне дорог?
Я устало вздохнула и посмотрела на округлую луну, которая повисла на небосводе.
— Неужто мне повезло встретить прекрасную Лидию Андервуд? Гордость Ратинока и самую красивую женщину Эскалора.
Этот голос! И эти слова… Я испуганно обернулась и не веря своим глазам уставилась на темную фигуру, скрытую в тени у стены. Мужчина сделал шаг вперед и серебристый свет луны осветил его лицо.
Принц Рэйвен. Я встретилась с ним лицом к лицу. И кажется вся моя решимость рухнула, вместе с надеждой.
Глава 8. Принц
— Ч-что? — дрожащим голосом спросила я. — Ч-что вы сказали?
Его слова! Он повторил ту же фразу, что и в прошлом, перед моей смертью.
Принц-монстр смотрел на меня сверху вниз. Его серые глаза, похожие на грозовое небо, внимательно следили за моей реакцией. Он словно пытался прочитать меня.
— Я напугал вас? — спросил принц, не сводя с меня глаз. Его голос, глубокий и бархатистый, звучал спокойно и буднично. — Впервые вижу женщину, которую мой комплимент скорее напугал, чем обрадовал.
— Я… — Голос предательски дрогнул. Мысли заметались в хаосе. Почему он произнес те же слова? Это простое совпадение? Или… нет? Я вернулась в прошлое после смерти. Мог ли он тоже вернуться? А что если это правда?! Что если он тоже вернулся? Боже! Что же тогда делать? Все мои планы…
Принц усмехнулся.
— Или я так влияю на вас, что вы потеряли дар речи? Мне часто говорили, что я хорош, но…
— Вовсе нет! — мне удалось собраться с духом и воскликнуть эти слова. Они прозвучали чересчур громко и грубо, поэтому я тут же прикрыла рот руками, почувствовав, как щеки вспыхнули от смущения.
Принц Рэйвен приподнял бровь, его губы изогнулись в легкой, почти невидимой усмешке.
— Вовсе нет? — переспросил он, не отводя от меня взгляда. — Вы уверены?
Нет, он не мог тоже вернуться в прошлое. Разве тогда стал бы он так спокойно со мной общаться? К тому же… разве он сейчас надо мной не насмехается?
— Ваше высочество, простите меня за грубость, — я постаралась взять себя в руки и говорить спокойно, но рядом с принцем сделать это было слишком сложно. А ведь я думала, что смогу его соблазнить. Глупая дуреха. У меня совсем не было опыта! На что я рассчитывала? — Я не знала, что на балконе кто-то есть. Сейчас же оставлю вас.
Я повернулась, чтобы уйти, но вдруг почувствовала, что меня что-то удерживает за юбку. В недоумении застыла. Он что схватил меня за платье? Зачем? Что ему нужно? Не поворачиваясь, я стараясь не выдавать удивление и панику в голосе заявила: