— Легко говорить, когда у тебя есть власть, — ответила я. — Но жизнь не так проста для тех, кто стоит ниже. Вы можете не бояться последствий, а я — не могу.
— Лидия! — я услышала громкий окрик тетушки и резко обернулась назад. Она быстрым шагом направлялась ко мне. Взгляд ее был полон ярости.
— Все-таки им не удалось надолго занять ее, — с усмешкой произнес принц. Так тетушка по его вине куда-то пропала?
— Что вы сделали с ней?
— Ничего противозаконного, — он пожал плечами. — Но думаю мне лучше удалиться. Кажется, ваша тетушка готова устроить скандал.
Это точно… Я оглянуться не успела, как принц ушел.
Глава 13.1
— Он сам к тебе подошел?! — отец кипел от гнева. Я, конечно, видела его злым, но сегодня он просто пылал от возмущения и ярости. — Как он посмел? Разве не знает, что подобное отношение навредит твоей репутации?
Тетушка, едва мы вернулись домой тут же рассказала отцу о том, что случилось в парке. Во всех подробностях и даже немного додумав. Она красочно рассказывала о том, как к нам подошли какие-то женщины (ума не приложу, как я их не заметила) и оттеснили ее от меня. А потом и вовсе заморочили голову. Ей еле удалось от них отвязаться, когда она поняла что меня рядом нет. Когда же она меня нашла, я была в обществе принца, который вел себя крайне развязно.
Отец естественно разозлился. Он не желал, чтобы принц даже близко ко мне подходил.
— А ты? Почему ты пошла с ним, Лидия? Разве тебе не говорили о том, что от принца нужно держаться подальше?
Я опустила голову, чувствуя, как жар охватывает щеки. Слова застряли в горле. Как объяснить отцу мое поведение? Не могу же я ему сказать, что осталась рядом с принцем потому что хочу соблазнить его и уничтожить? С точки зрения отца и тетушки у меня не было причин для того, чтобы общаться с принцем или приближаться к нему.
— Отец, он сам ко мне подошел, — наконец выдавила я. Возможно сейчас будет лучше свалить всю вину на принца. Но боюсь это заставит отца насторожиться и он начнет за мной следить. — Он подошёл, когда мы случайно столкнулись в парке. Это было просто случайностью.
Отец вскочил со своего места и сжал кулаки так, что побелели костяшки.
— Этот человек не имеет права даже касаться тебя своим взглядом, Лидия! Ты представляешь, что скажут остальные? Стоит ему замарать тебя и они тут ж начнут шептаться за нашими спинами. К тому же, принц наш враг. Ты не должна приближаться к нему. Он может специально желать тебе навредить.
Я склонила голову. Да такой вариант имел место. Принц вполне мог пытаться сблизиться со мной ради своих целей. Нельзя ему доверять. Да и самой себе доверять мне нельзя.
Отец еще некоторое время отчитывал меня. Тетушка ему поддакивала.
— Держись от принца подальше, Лидия, ты понимаешь? Он не принесет нам ничего кроме бед.
— Я понимаю, отец, — тихо произнесла я, стараясь не выдать дрожи в голосе. Это я понимала и знала гораздо лучше, чем многие. — Я буду осторожнее. Это не повторится.
— Лучше бы не повторилось, — хмуро ответил он. — Принц-изгой слишком опасен. Неважно, сколько славы он завоевал на поле битвы. Он убийца. И ему нельзя доверять.
Я молча кивнула.
Отец еще долго молча смотрел на меня, словно пытался проникнуть взглядом в самую суть моих мыслей, проверяя, действительно ли я поняла и осознала всё, что он сказал.
Я чувствовала, как его тревога давит на меня. И все это в добавок к чувству вины за то, что мне придется его разочаровать.
— Помни, Лидия, — добавил он, смягчившись, но всё ещё глядя на меня строго. — Нам нельзя ошибиться. Мы не имеем права рисковать тем доверием, которое нам оказал император. Лучше было бы поскорее объявить о твоей помолвке с Леоном. Это могло бы обезопасить тебя. Ты уже решилась?
— Я… — я хотела ответить, но в дверь кабинета отца постучались. Вздрогнув я обернулась.
— Войдите! — громко крикнул отец. Дверь распахнулась. На пороге стоял помощник отца, бледный как смерть. В руках у него был поднос с какой-то коробкой и письмо.
— Ваше сиятельство…. — он подошел к столу отца и склонил голову.
— Что это? — отец указал на коробку.
— Это… подарок, — помощник склонил голову еще ниже. — От принца.
— От принца? — лицо отца исказилось. Его опять начал переполнять гнев. Он кинул на меня раздраженный взгляд. — Он теперь тебе подарки шлёт? Мерзавец! Отошлите его обратно!