— Тетушка давайте уже войдем, — я старалась говорить твёрдо. — Мы уже задержались здесь. Если вы хотите обсудить мой внешний вид, сделаем это дома.
Тетушка замерла на мгновение, явно обдумывая мои слова, а затем обреченно вздохнула.
— Не знаю, что с тобой происходит, Лидия, — вздохнула она. — Но, я глаз с тебя не спущу сегодня. А дома с тобой поговорит твой отец.
Я склонила голову, соглашаясь с ее словами. Отец, конечно, будет злиться, но я найду способ успокоить его. Так что не особо боялась его гнева.
Тетушка еще раз окинула меня недовольным взглядом, а потом пошла вперед.
Я направилась за ней, к дверям бального зала, и старалась сохранить невозмутимость, хотя внутри меня все дрожало от напряжения.
Повторяя, что все будет хорошо, я остановилась у дверей, ожидая пока слуги откроют их.
Внутри зала раздавались звуки оркестра, смешанные с шумом оживленных разговоров. Воздух был пропитан ароматом духов, свечей и лёгким налётом интриги. Все взгляды, казалось, обращались к вновь прибывающим гостям, и я почувствовала, как тетушкина рука легла мне на плечо, будто предупреждая о чём-то.
— Помни, Лидия, ты здесь представляешь нашу семью, — шепнула она, прежде чем мы вошли. — Постарайся не влипнуть в неприятности. И ради бога не отходи от меня далеко.
Я лишь слегка кивнула и сделала шаг вперёд. Зал открылся передо мной как сцена, полная нарядных фигур, искрящихся драгоценностей и мерцающих взглядов. Многие дамы, как я и предполагала, выбрали куда более смелые наряды, чем моё. Тетушка тоже должна была это заметить, но ее даже это не могло убедить в том, что ничего страшного не происходило.
Мы прошлись по бальному залу, переговариваясь со знакомыми. Тетушка в этот раз даже решила не прикасаться к напиткам. Она покосилась на меня, когда я взяла с подноса одного из официантов бокал.
— Будь осторожнее, — прошептала она.
— Ох, Жаннет! — к нам подошла одна из подруг тетушки. — Какая радость, что я встретила вас сегодня.
— Мален! — тетушка широко улыбнулась, увидев старую подругу. Она все еще старалась держать свое внимание на мне, но к нам подошло еще несколько человек. А вместе с ними и маркиза Калласа.
— Дамы! Как я рада видеть вас на этом небольшом празднике.
Маркиза была доброжелательна и улыбчива. Она весело щебетала, разговаривая с тетушкой и ее подругами. Я немного удивилась, что она подошла к нам, но маркиза оказалась очень очаровательной женщиной. Ей удалось приковать к себе внимание всех вокруг.
Может быть, поэтому, тетушка поглощенная разговором с ней, не заметила, что ко мне подошла служанка и передала записку. Я аккуратно раскрыла ее и увидела всего несколько слов и инициалы:
Встретимся в саду. ПР
Конечно, я догадывалась кто отправил эту записку.
Глава 14.2
— Леди Лидия, — маркиза Калласа обратилась ко мне. — Какое у вас прелестное платье! Пожалуйста, скажите, где вы его приобрели?
Тетушка услышав слова маркизы на секунду замерла. На меня перевели взгляд и другие дамы, стоявшие рядом.
— И правда, леди Лидия! — подруга тетушки, баронесса Эллен, улыбнулась с явным любопытством. — Этот фасон так изящно подчёркивает вашу фигуру. Надеюсь, секрет вашего портного — не тайна?
Тетушка Жаннет снова напряглась, и я уловила, как её веер в руке чуть дрогнул. Она явно опасалась, что я скажу что-то не то. Но я быстро взяла себя в руки, позволив лёгкой улыбке тронуть мои губы.
— Благодарю вас, леди Калласа, баронесса Эллен, — я слегка склонила голову, удерживая дружелюбный, но сдержанный тон. — Это платье из нового салона мадам Вернон. Мне посчастливилось стать одной из ее первых клиенток.
Слова вызвали среди дам лёгкий шум — мадам Вернон, недавно прибывшая в столицу с весьма оригинальными идеями, уже начала набирать популярность, но её работы считались смелыми и не всегда подходящими для строгих светских мероприятий. Поэтому их покупали в основном любовницы и дамы полусвета. Однако мое платье не было излишне откровенным. Красивым, да. Модным, безусловно. Но не вульгарным.