Я подумала о словах Тэсс. Что она имела в виду, говоря о моем отце и Мэлбруке?
— Зачем отец и Мэлбрук ждут меня, Тэсс? — спросила старую нянюшку, поворачивая к ней голову. Она, услышав мой вопрос, остановила серебряный гребень и озадаченно нахмурилась.
— Неужто вы забыли?
— Я плохо спала…
— И то, правда, — закивала старушка, — ни разу не видела, чтобы кто-то так ворочался и стонал. Страшный сон, должно быть, снился моей маленькой госпоже.
Нянюшка ласково погладила меня по голове. Я с радостью приняла эту нежную ласку и закрыла глаза, но стоило мне это сделать, как в голове вспыхнули воспоминания, об уничтоженном Мэлбруке, моей перебитой семье и о нянюшке, оставшейся в пылающем замке Ратинок.
Я резко открыла глаза и лихорадочно вздохнула. Что это было? Не понимаю! Было ли это сном или реальностью? А если все было по-настоящему, то что происходит сейчас? Могла ли я прожить одну жизнь, умереть и вернуться в прошлое? Могло ли, по правде, такое произойти? И почему именно со мной. Потому что я возжелала отомстить принцу-монстру? Это стало причиной моего возвращения в прошлое?
— Нянюшка, какой сейчас год? Принца вернули во дворец? — я вцепилась в нее и, кажется, напугала, она обеспокоенно перехватила мои руки и прижала к себе.
— Какой год? Принц? О чем вы, маленькая госпожа?
— Тэсс скажи же, какой сейчас год? Отец и Мэлбрук хотят предложить заключить помолвку между нашими семьями? — я вспомнила этот день. Для меня из будущего он произошел четыре года назад. Тогда мой отец и возлюбленный, пригласили меня солнечным весенним утром и рассказали о своем плане.
С позволения императора Джейдена Дрейка, мы должны были объединить наши семьи, а ребенок, рожденный в этом браке, стал бы наследником Его Величества. В обход его единственного сына принца Рэйвена. Таков был план, и я с готовностью согласилась стать женой Мэлбрука. Неужели я правда вернулась в прошлое, и отец собирался сказать мне то же самое, что и тогда?
Четыре года… Неужели я вернулась в прошлое на целых четыре года?
Я лихорадочно соображала, пытаясь вспомнить все, что случилось в это же время. Я дала согласие на брак и на предстоящем балу в честь моего дебюта, отец собирался объявить о нашей помолвке. Но теперь я знала, к чему привело мое согласие. Половина империи была уничтожена в огне из-за гнева принца-изгоя. Он узнал, что задумал император, и хотел разрушить его планы. И у него получилось.
— Откуда вы об этом знаете? — Тэсс удивленно отстранилась от меня. Я открыла рот, но тут же замолкла. Правду сказать нельзя, но и солгать нянюшке, которая знала меня с самого рождения сложно. Она бы тут же меня раскусила. Тогда как мне быть?
— Зачем еще отец и Мэлбрук могут меня звать? — я постаралась беззаботно улыбнуться, но настороженный взгляд нянюшки говорил, что я не сумела ее убедить.
— Ваш отец просил меня не говорить вам, но раз уж вы знаете… — Тэсс вздохнула, — да, они правда обсуждали ваш будущий брак. Полагаю, лорд Мэлбрук прибыл сегодня, чтобы сделать официальное предложение.
Я кивнула, удовлетворенная ответом. Значит я правда вернулась в прошлое на четыре года назад. Но все еще не понятно почему это произошло. И как.
— Давайте я заплету вам волосы, — предлагает Тэсс, она вновь берет гребень в руки, но я качаю головой.
— Не надо, не хочу заставлять отца и Мэлбрука ждать, — я встала со стула и, поправив платье, пошла к двери. Взявшись за ручку, остановилась и повернулась к нянюшке. — Спасибо Тэсс.
Она удивленно приподнимает брови.
— Я ведь ничего и не сделала.
— Как это не сделала? — я широко улыбаюсь нянюшке. — Ты воспитала меня, холила и лелеяла, разве этого мало?
— Кажется, настроение у моей маленькой госпожи улучшилось, — ответила Тэсс, спустя несколько секунд раздумья. Я кивнула.
— Просто разве сегодня не чудесный день?
— И то верно, — согласилась Тэсс. — Давайте я провожу к господам…
— Не надо, — я остановила ее махнув рукой, — оставайся здесь Тэсс, твои колени, должно быть, сильно болят, я сама дойду.
— Колени? — переспросила нянюшка удивленно. — Да в последнее время они все чаще болят… Откуда вы узнали?
— Ты стала медленнее ходить, — ответила ей, а затем принюхалась. Да от нее определенно уже исходил запах той мази для больных суставов. Он резкий и не особо приятный, но лишь эта мазь помогала Тэсс с ее болью в коленях. — И от тебя пахнет обезболивающей мазью.
— Вы почувствовали? — Тэсс стала принюхиваться. – И, правда, пахнет… придется ее сменить.