— Хорошо, — я с легкостью кивнула. — Покажите мне всё.
Вот сейчас выберу самые дорогие наряды… нет все выберу! И пусть принц-монстр платит за них. Ему все эти платья выйдут в приличную сумму.
— Ах, чуть не забыла! — мадам Вернон всплеснула руками. — Меня так же попросили привести вам каталог нижней и домашней одежды.
Она выложила на столик десяток каталогов. Я уставилась на них и несколько секунд думала что мне сказать. А потом потратила несколько часов на выбор одежды. И чувствовала себя при это невероятно довольной. Ведь я могла заказать все что захочу.
На время веселая болтовня с модисткой в гостиной отвлекла меня от мрачных мыслей. Но когда я осталась одна, они вновь атаковали меня и уже с удвоенной силой.
Я вновь задумалась о том, правильно ли поступила. Возможно, я допустила ошибку, позволив принцу увезти меня. Возможно, нужно было выбрать изгнание.
Но прокручивая все что произошло в голове, я понимала — только оказавшись здесь я могла спасти свою семью и уничтожить принца.
Еще меня беспокоили слова монстра об ужине с императором. Джейден Дрейк славился непростым характером. Мой отец был его близким соратником и дальним родственником. Но теперь когда я оказалась здесь, что если император рассердится?
Я ведь предала его планы. Он хотел, чтобы я вышла замуж за Леона. У нас должен был быть идеальный союз: моя кровь и его имя должны были родить ребёнка, который унаследует трон. Так желал император.
Но я теперь здесь. С Рэйвеном. Его сыном, которого он презирает.
Именно этим своим поступком я, возможно, перечеркнула лояльность императора к моей семье.
И всё же… была ли у меня альтернатива?
Я снова посмотрела на платье, висящее на переносной вешалке. Его алые камни в свете дня сияли, как капли крови. Его надо было надеть к ужину. К ужину, на котором я посмотрю в глаза человеку, способному уничтожить мою семью одним приказом. И, возможно, попытаюсь убедить его, что я всё ещё полезна.
Губы пересохли. Я не чувствовала себя принцессой. Я чувствовала себя пешкой, красиво наряженной, натренированной, вычищенной до блеска… и всё равно — заменимой.
Пальцы сами собой сжались в кулаки. Я не позволю себе сломаться. Я одолею всех. Заставлю всех кто уничтожил мою семью в прошлом страдать. Не дам погибнуть тем кого люблю.
Глава 20
За два часа до ужина, горничные пришли помогать мне собираться. Они тщательно наряжали меня, словно я была куклой и радостно щебетали о том, как им повезло служить мне.
Я молчала. Мне нечего было сказать. Ведь я не чувствовала себя ничьей хозяйкой. Даже собственной жизни. В данный момент я просто плыла по течению и старалась не утонуть.
Ровно за десять минут до ужина, я стояла перед огромными дверями большого дворца Солнца. Войти внутрь сразу я не решилась. Стояла снаружи пытаясь собраться с духом. Обе моих горничных и охранник, который появился, стоило мне покинуть двор малого дворца Луны, стояли позади и ждали, когда я хоть что-нибудь сделаю.
На секунду мне захотелось сбежать. Просто развернуться и уйти. Но было уже поздно.
— Как трогательно, — раздался знакомый голос за моей спиной. — Неужели ты нервничаешь, принцесса?
Я обернулась. Принц Рэйвен насмешливо улыбался. Мне хотелось размазать эту улыбочку по его лицу, чтобы он никогда больше не смог и рта открыть. Но я сдержалась. Окинула его внимательным взглядом.
Темно-синий камзол с серебряной вышивкой, ему необычайно подходил. Он не только подчеркивал его ранг, но и добавлял холодную элегантность. Он выглядел как прекрасный принц из сказок, но вот внутри был… отвратительным.
— Я не нервничаю, — произнесла стараясь придать голосу твердость.
Его глаза сузились, он подошел ближе. Наклонился и прошептал, так чтобы слышала только я:
— Я всю ночь думал, как это платье будет смотреться на тебе. Ты так хороша в нем, принцесса.
Я даже заметить не успела, когда он поднял руку и кончиками пальцев дотронулся до ажурной вышивки на лифе платья. Почувствовав тепло его прикосновения, я едва не задохнулась от возмущения.