Услышать подобные слова от своего императора было шоком для меня. Когда я встретила его в своей прошлой жизни он казался мне мудрым и достойнейшим человеком. Но сейчас мне показалось я увидела другую его сторону. Ту что тщательно скрывалась от его поданных. И это меня шокировало.
— Твоё величество, где твое воспитание? — хохотнул принц. — Перед тобой не какая-нибудь шлюшка, а единственная дочь твоего закадычного дружка, герцога Андервуда.
Я бросила на принца уничижительный взгляд.
— Дочь Андервуда? — голос императора слегка изменился. Он окинул меня подозрительным взглядом. Долгим, тяжелым, будто оценивал товар на торге. Я выдержала его, несмотря на то, как леденеют пальцы в перчатках.
А потом вышла немного вперед и сделала реверанс перед своим императором.
— Лидия Андервуд приветствует императора Джейдена Дрейка! — я вложила в голос всю оставшуюся у меня уверенность и твердость.
— Что она здесь делает? — не обращая внимания на мое приветствие спросил император.
— Как что, — принц продолжал улыбаться. Так его забавляла эта ситуация. — Леди Андервуд согласилась стать моей женой. Она станет следующей императрицей Эскалора. Все как ты и хотел. Разве нет?
Лицо императора дернулось. На нем отразилось такое отвращение, что мне стало не по себе.
Глава 21
Ужин с императором не состоялся. И виной тому был скандал, который закатил монарх. Крики и метания посуды длились ровно до тех пор, пока принц Рэйвен не вывел меня из столовой. Да и потом за нашими спинами слышались крики.
— Размечтался стать императором? Хочешь получить мою корону? Да я лучше отдам империю первому попавшемуся королевскому ублюдку, чем тебе!
Встреча с императором вызвала у меня не однозначные чувства. Он был совсем не таким, каким мне запомнился из прошлого. Может ли быть такое, что мудрого и справедливого императора и вовсе никогда не было?
Не верится, что это могло быть иллюзией…
Я шагала по коридору за принцем и напряженно смотрела ему в спину. Он вел меня за собой, мягко держа за кисть. Его пальцы были тёплыми, крепкими, и он не отпустил меня, даже когда мы вышли сначала в холл, а затем на улицу.
Украдкой я взглянула на принца. Его лицо оставалось непроницаемым, словно ему и дела не было до того, что происходит вокруг. Словно он не чувствовал ни страха, ни стыда, ни обиды. Будто слова императора для него вообще не имели значения. На секундочку мне стало завидно. Хотела бы и я не обращать внимания на слова и действия других людей.
Идти как он высоко подняв голову.
Мы дошли до ворот малого Лунного дворца. Лишь здесь, под сенью белых башен, он остановился. Всё ещё держа мою руку, повернулся ко мне. Несколько мгновений молчал.
— И как тебе встреча с моим царственным батюшкой? — неожиданно спросил он.
Я прищурилась. Он и сам должен понимать, что я сейчас чувствовала.
— Мне не понравилось.
— Странно, разве твоя семья не боготворит его? — в голосе принца слышалось ехидство.
Мы не боготворили императора, а уважали его и были ему преданы. Это разные вещи, но разве принц-монстр мог понять это?
— Ты даже не предупредил его что собираешься привести меня. И очевидно он ничего не знает о твоих планах. Чего ты этим добиваешься? Хочешь внести раскол в отношения между моей семьей и императором?
Он усмехнулся.
— С чего бы мне делать это?
— Ну не знаю, — я чуть склонила голову, — может быть, чтобы сделать из меня пешку в своей игре?
Принц Рэйвен чуть приподнял бровь, но усмешка не исчезла с его губ.
— Возможно, — даже не скрывая своих планов ответил он. — А может я просто хотел получить самую красивую женщину Эскалора.
Последние слова он произнес притянув меня ближе к себе. Я охнула, когда оказалась в его объятиях. Уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь создать между нами хоть какое-то пространство.
— Отпусти, — прошипела, отодвигая лицо, когда он наклонился, чтобы что-то сказать мне. Принц еще крепче сжал свои руки на моей талии. Его горячие ладони опаляли мою кожу, даже сквозь плотную ткань платья. Я сделала попытку увернуться, чтобы он отпустил меня. Меня смущала его близость. Злила. И одновременно привлекала. — Зачем ты это делаешь?