— Разве я не могу обнять невесту? — удерживая меня на месте спросил принц.
— Я еще не твоя невеста! — напомнила ему.
— Но вчера ты на это не жаловалась, — спросил он. Вчера я вела себя как дурочка. Поддалась эмоциям, которые необходимо выжечь из моего сердца. Но… Мой взгляд упал на его губы. Нет! Нельзя думать о его губах. Нельзя на них смотреть. И желать их тоже нельзя.
Я крепко зажмурилась.
— Принцесса, ты закрыла глаза потому что хочешь чтобы я кое-что сделал? — Его голос был мягким, ласковым. И полным обещаний. Я почувствовала его дыхание щекочущее мои губы. Невольно напряглась и буквально за секунды до того, как наши губы соединились, открыла глаза и прикрыла рот рукой.
Принц захохотал. Громко. Ярко. Задорно. Словно я сделала что-то смешное.
— Ты такая милая, Лидия Андервуд. Наш союз определенно будет благословлён.
“Темным богом если только”, — подумала я, глядя на него с волнением. У меня горели щеки от его близости.
Я оттолкнула его с силой, которая казалась мне огромной, но он даже не пошатнулся. Но спустя несколько секунд все же отпустил — не из жалости, нет. Из удовольствия. Словно позволил мне выиграть этот жалкий раунд.
Я сделала шаг назад. Сердце колотилось так громко, что я боялась, он его услышит.
— Ты… — я запнулась, сама не зная, что хотела сказать. Обругать его? Умолять держаться подальше? Или... попросить поцеловать меня, как я этого хотела в безумии последних секунд?
Я ненавидела себя за это. За слабость. За дрожь в пальцах. За то, что мне не хватало его прикосновений, как будто они были воздухом.
— Ты правда думаешь что союз со мной будет благословлён? Может наоборот он будет проклят?
— Проклят? — переспросил он. — Вряд ли. Наш союз даст очень много благоприятных плодов. Я в этом абсолютно уверен.
Я покачала головой. Не будет у нашего союза никаких плодов.
— Ты разве против этого?
Мои пальцы сжались в кулаки. Да! Я против! Всегда буду против. Но сейчас я не могла отказать. Мне нужно заполучить его доверие. Его сердце. И тогда я смогу отомстить.
— Разве мы не собирались поужинать? — я резко сменила тему. — Я устала и осталась без еды. Ты собираешься заморить меня голодом во дворце?
— Ах да. Ужин, — принц, не получивший ответа на свой вопрос, кивнул. — Конечно, я накормлю свою принцессу. Раз уж не получилось поужинать с императором, то я один составлю тебе компанию.
Он вновь взял меня за руку. В этот раз наши пальцы переплелись.
Быстро и уверенно мы преодолели обратный путь во дворец малой Луны.
Все кого мы встречали по дороге от слуг, до стражи при виде нас опускали головы и приветствовали.
— Ваше высочество! — при входе во дворец нас встретил высокий, средних лет мужчина в строгом костюме. — Вы как раз вовремя. Мы накрыли ужин в малом зале.
Я посмотрела на Рэйвена. Он определенно знал, что ужина с императором не случится. Это был его план. А я, получается, подыграла ему.
— Хорошо, мы сейчас же идем туда, — с легкостью принц повел меня за собой. Он прекрасно ориентировался в пространстве, поэтому мы быстро добрались до места назначения.
В небольшом зале для приёмов мягко горели свечи. В центре комнаты был накрыт стол на двоих — с безупречным вкусом, но без излишеств. Я машинально отметила: или он отдал чёткие указания, или кто-то очень хорошо знал его предпочтения.
— Прошу, — галантно подвёл он меня к креслу, отодвинул его и дождался, пока я не села. Только потом сел сам.
Ужин мы провели в гробовом молчании, и только легкий звон приборов да шелест одежды нарушали тишину. Я избегала его взгляда, но кожей чувствовала, как он изучает меня. Не просто смотрит. Сканирует. Считывает. Разбирает на кусочки и собирает заново.
Он пил вино и улыбался уголком губ.