Посещение сиротского приюта с принцем натолкнуло меня на мысль о создании для детей пространства где они могли бы не только жить, но и учится. Возможно именно этим я и займусь в первую очередь. Необходимо все хорошенько продумать и составить план и смету для этого проекта.
— О чем ты задумалась? — вкрадчивый голос принц вызвал у меня мурашки. Я резко повернула голову и увидела его сидящим рядом с собой. Когда он пришел? Я даже не знала, что он собирался сюда.
В последнее время мы с ним почти не виделись. Он проводил много времени вне дворца, а я была занята из-за учебы.
— О делах, — ответила я, выпрямляясь и делая вид, что его внезапное появление ничуть меня не задело. — У меня теперь есть обязанности, раз уж я стала твоей невестой.
Он усмехнулся и, наклонившись ко мне чуть ближе, тихо произнёс:
— И как ты с этим справляешься, моя будущая принцесса?
— Спросите леди Верлоуз, — я поймала его взгляд и, на мгновение забыв про этикет, позволила себе дерзкую полуулыбку. — Разве она не докладывает, как идут мои дела?
— Докладывает, — кивнул он, не скрывая что следит за мной через наставницу. — Сказала что ты делаешь успехи.
— Правда? — Ого. Леди Верлоуз похвалила меня перед принцем. Это удивительно. Мне она ничего подобного не говорила. Только чопорно кивала.
— Ты не уверена в том, что хороша? — принц окинул меня внимательным взглядом.
— Я хороша, — я легко повела плечом. — Кстати, а ты здесь какими судьбами? Разве ты собирался прийти сюда? Почему леди Верлоуз меня не предупредила?
— Я не собирался, — он посмотрел вперед, там на небольшой сцене показывали очередную безделушку. — Но мне захотелось увидеть тебя.
— Меня? — я удивленно приподняла брови. — Соскучился?
— Может быть.
Я чуть склонила голову, изучая его профиль. Он выглядел немного уставшим, под глазами пролегли небольшие тени. Интересно чем он был занят эти дни? Это были дела дворца или его собственные связанные с наращиванием своего влияния?
— Ты ведь не из тех, кто скучает, — сказала я мягко. — Особенно по женщинам.
— Откуда ты знаешь?
— Ты не похож на человека, который будет скучать по кому-то.
— Вот как, — он улыбнулся. — Но одна особенная женщина все-таки может заставить меня скучать по ней.
Если бы не взгляды прикованные к нам, я бы сейчас схватилась театрально за сердце и изобразила шок. Но мы были под прицелом нескольких десятков людей, которые быстро распространят по столице все что сегодня видели. Поэтому я склонила голову, прикрыв рот ладонью.
— Ты хочешь смутить меня?
— Может быть.
Этот принц… он опять флиртовал со мной.
Что у него на уме? Я не стала спрашивать или пытаться его понять. Не сейчас.
Едва торги за последний лот закончились, принц протянул мне руку.
— Пора возвращаться.
Изначально я собиралась остаться на приеме еще ненадолго. Но принц не оставил мне другого выбора и я вложив ладонь в его руку, отправилась на выход следом за ним.
Нам следовало попрощаться с хозяйкой вечера, но принц не стал себя этим утруждать. Вот кому точно нужно изучить все правила этикета!
У особняка маркизы нас ждала карета. Принц помог мне подняться и сесть и сам устроился напротив. Всю дорогу мы ехали вдвоем. Леди Верлоуз должна была вернуться отдельно. Поэтому нас сопровождала только охрана.
Принц сидел расслабленно откинувшись на бархатные подушки, с расстёгнутым воротом рубашки и немного усталым взглядом. Я думала спросить его какие дела заставили его так упорно работать, но не решалась нарушить устоявшуюся тишину.
Просто смотрела на его лицо, которое в мягком свете фонарей, казалось почти нереальным — будто высеченным из камня, холодным и прекрасным. Заметив, что я пристально его разглядываю, принц улыбнулся:
— Похоже теперь я полностью занял мысли, моей дорогой невесты.
Я несколько раз моргнула, прежде чем поняла смысл его слов.
— Просто ты выглядишь уставшим, — произнесла отводя взгляд. — Было много работы?
— Да, — он ответил односложно не вдаваясь в подробности.
— В последние дни ты поздно возвращаешься во дворец. Есть какие-то проблемы?
— Скорее дело в проблемных людях.
— В людях? — я насторожилась. Что-то происходило за пределами дворца?
— Твой отец немного обиделся, — спокойно произнес принц. — Поэтому старается испортить мои планы.
— Отец? — переспросила я удивленно. Что он затеял? Как он пытается мешать принцу? В эту секунду я испугалась. Что если отец и братья сотворят какую-нибудь глупость и Рэйвен избавится от них? Нельзя этого допустить. Надо что-то придумать…
Снаружи раздался какой-то вскрик. Я встревожено бросила взгляд в окно. Резко карету затрясло, а затем она остановилась. Что случилось?