Я несколько раз моргнула, прежде чем поняла смысл его слов.
— Просто ты выглядишь уставшим, — произнесла отводя взгляд. — Было много работы?
— Да, — он ответил односложно не вдаваясь в подробности.
— В последние дни ты поздно возвращаешься во дворец. Есть какие-то проблемы?
— Скорее дело в проблемных людях.
— В людях? — я насторожилась. Что-то происходило за пределами дворца?
— Твой отец немного обиделся, — спокойно произнес принц. — Поэтому старается испортить мои планы.
— Отец? — переспросила я удивленно. Что он затеял? Как он пытается мешать принцу? В эту секунду я испугалась. Что если отец и братья сотворят какую-нибудь глупость и Рэйвен избавится от них? Нельзя этого допустить. Надо что-то придумать…
Снаружи раздался какой-то вскрик. Я встревожено бросила взгляд в окно. Резко карету затрясло, а затем она остановилась. Что случилось?
Глава 32.1
Принц Рэйвен
Карету сильно встряхнуло и я инстинктивно упёрся ладонью в стенку, сохраняя равновесие. Лошади громко заржали встревоженные чем-то. Что-то было не так.
— Ваше высочество, — к дверям подъехал рыцарь из моей личной охраны, — впереди упало дерево. Нам придется ненадолго остановиться.
— Дерево? — Это было странно. Когда я ехал этой дорогой несколько часов назад, здесь не было никакого дерева. Сильного ветра, который бы мог его вырвать тоже. Так откуда оно?
Я нахмурился. Появилось предчувствие надвигающейся беды. Интуиция отточенная многолетними сражениями подсказывала мне, что это все неспроста. И расслабляться нельзя ни в коем случае.
— Всем быть начеку, — приказал рыцарю. — Построение охраны по обе стороны дороги. Проверьте периметр. Никто не действует в одиночку.
— Есть, ваше высочество! — кивнул рыцарь, и передал приказ остальным.
Несколько стражников поспешили вперёд, чтобы осмотреть поваленное дерево. Остальные заняли позиции вокруг кареты. Лидия, сидевшая напротив нахмурилась, словно тоже почувствовала надвигающуюся угрозу.
— Что происходит? — её голос слегка дрожал. Она чуть отодвинула шторку и выглянула наружу. На улице уже стемнело, а на этом участке дороги, который пролегал через пустынную аллею, не горел ни один фонарь. — Так темно. Разве так должно быть?
— Пока не знаю, — я открыл дверцу и спрыгнул на землю. Посмотрел на девушку, которая если и испугалась, то мужественно пыталась это скрыть. — Оставайся внутри и запри дверь.
И в ту же секунду всё взорвалось.
Стрела со свистом рассекла воздух и вонзилась в шею одной из лошадей. Та взвилась, заржала и рухнула, срываясь с упряжи. За ней в небо взвились ещё три стрелы — одна прошла в сантиметрах от моего плеча. Где-то справа закричал один из солдат.
— Засада!
Из тени леса вынырнули фигуры — в чёрных масках, с плащами, поглощающими свет. Они двигались, как единое целое: тихо, слаженно, без криков. Профессионалы. По ним сразу видно, что они не простые бандиты.
— Ваше высочество! — ко мне на лошади подъехал стражник. — Будьте осторожны. Их больше чем нас.
— Дай мне меч! — приказал ему. Он отцепил с крепления на стремени запасной меч и передал его мне. Как только меч оказался в моей руке я почувствовал его тяжесть и удовлетворенно вздохнул. Напряжение тут же рассеялось, оставляя после себя полную уверенность в победе.
Нападавшие уже сошлись в битве с моими рыцарями. Я лично отбирал этих людей и они были отлично натренированны. Поэтому был полностью уверен в их силах. Но и нападавшие были не обычными людьми.
Я не стал ждать, пока они сами нападут на меня. И решил вступить в бой, пока у меня было преимущество в силе и скорости.
Первый противник накинулся на меня размахивая парными клинками. Он атаковал молниеносно, но я сбил его удар, развернулся и ударил в бок. Клинок вошёл мягко. Он захрипел и упал. Я вытащил клинок и стряхнул капли крови. И едва успел увернуться от нового противника, который пытался воспользоваться ситуацией.
Новый удар последовал мгновенно. Его отбить сразу не удалось, мне пришлось на несколько шагов отступить в сторону и только после этого я смог сделать несколько выпадов вперед оттесняя противника.
Потребовалось гораздо больше времени чтобы расправится с ним, но мой меч все же пронзил его плоть.