— Ты считаешь себя прирученным? — поинтересовалась она со смешком в голосе.
— Конечно, до тех пор, пока ты считаешь себя покоренной.
— Чтобы я покорилась, разве тебе не нужно было доминировать надо мной? А если ты доминировал, как я могла тебя приручить?
— Ага, дилемма, — зевнул я. — Уверен, что вы, духовно просветленные люди, будете медитировать над этим вопросом еще пару десятилетий.
Афина раскрыла объятия, когда я сменил позу и прижался к ней.
— Мне нужно вздремнуть.
— Хорошо, я дам тебе час, но потом мы должны вернуться к Тристану.
— Угу, — пробормотал я и закрыл глаза с удовлетворенным вздохом.
Глава 35
Планы на будущее
Афина
Мы провели в школе неделю. Я одолжила одежду у Кристины и каждый день следила, чтобы Тристан говорил со своей мамой, как и обещал. Каждый день он делился историями о своих новых друзьях и о том, как им было весело.
Рэнда Кристин держала нас в курсе постепенного прогресса в нашей области, и я пообещала ей, что мы вернемся, чтобы помочь, как только моя нога полностью заживет и документы Финна будут подготовлены.
— Я останусь в школе, — заявил Тристан однажды вечером, когда все мы, взрослые, сидели за столом после веселого ужина с детьми. Большинство детей убежали, чтобы почитать, поиграть, поговорить или побыть в одиночестве за час перед сном, а Рейвен свернулась калачиком на коленях у Боулдера в полусонном состоянии, пока он накручивал ее вьющиеся темные волосы на палец.
— Прости, Тристан, но это не тебе решать, — сказала я вкрадчивым голосом.
— Мы будем более чем рады, если Тристан задержится у нас надолго, — произнес Арчер. — На этой неделе он очень помог навести мосты между двумя группами детей, и нам с Кайей обоим нравится, что он здесь.
Кайя кивнула в знак поддержки.
— Тристан одаренный, вежливый и не доставляет проблем. — Она сидела плечом к плечу с Арчером, и от меня не ускользнуло, что большую часть времени они держали руки под столом. Эти двое тайком оказывали друг другу едва заметные знаки внимания, когда думали, что никто не наблюдает.
Финн улыбнулся.
— Я рад, что тебе нравятся Северные земли, Тристан, но тебе пятнадцать, а это значит, что ты слишком взрослый и не сможешь долго оставаться здесь учеником.
— Но мне здесь нравится, — воскликнул Тристан. — У меня здесь появились друзья, и вы не поверите, но они потрясно дерутся и играют в футбол.
— О, я верю, — сказал Финн. — Но даже Соло скоро придется перейти в другое учебное заведение. Кроме того, твоя мама скучает по тебе.
Тристан нахмурился и скрестил руки на груди.
— Тогда я навещу ее и вернусь обратно. Я хочу стать настоящим мужчиной, как ты, Арчер, Боулдер и Магни.
— Эй, ты забыл упомянуть меня, — крикнул Марко.
— Не думаю, что это было случайностью, — пробормотала Шелли, которая сидела рядом со мной.
— Что ты сказала? — спросил ее Марко, но я не сомневалась, что он ее услышал.
— Ничего, — ответила Шелли с преувеличенно фальшивой улыбкой.
Марко поставил локоть на стол и заговорил с Тристаном.
— Ты не поверишь, но когда Шелли приехала сюда с Родины, она была тихой, как мышка. — Он театрально вздохнул. — Как я скучаю по тем дням.
— Но, Шелли, тебе же пятнадцать, и ты по-прежнему здесь, — указал Тристан.
— Это разные вещи. Шелли не ученица, — напомнила я Тристану.
— Я тоже мог бы быть помощником учителя, — предложил Тристан, положив ладони на стол и наклонившись вперед.
Шелли бросила на него полный сочувствия взгляд.
— Причина, по которой я могу быть помощником учителя в том, что я закончила среднюю школу больше года назад.
— Я же говорил тебе, она — гений, — Марко поднял бровь. — Жаль, что все эти умственные способности не оставили места для юмора. — Марко пожал плечами и послал Шелли свою наигранную улыбку. — Думаю, никто не идеален.
— Я никогда не утверждала, что идеальна, — сказала Шелли, не впечатленная. — Честно говоря, бывают дни, когда я все подвергаю сомнению, но знаешь, что меня утешает? — Она посмотрела на Марко, который покачал головой. — Меня утешает осознание того, что если я когда-нибудь решу покончить с собой, я просто вскарабкаюсь на твое эго и спрыгну вниз до твоего IQ.
Уголки губ Марко поползли вверх.
— Ха-ха, очень смешно. Похоже, у тебя все же есть крупицы юмора под слоем академического кластера в твоем мозгу.
Шелли проигнорировала его и снова посмотрела на Тристана.
— Мое время пребывания здесь в любом случае ограничено. Я решила, что после Рождества начну получать степень по психологии.