— Да, сэр, в чем дело?
— Я хочу, чтобы ты держался подальше от школы танцев. Брюс Ли выставил себя дураком на том велосипеде, а Ричарда обманом заставили взять урок танцев. Это был позорный момент в истории нашей страны.
— Хотел бы я это увидеть, — произнес я и усмехнулся.
— Да, ну, а остальные из нас хотели бы это развидеть.
— Это нечестно, — вмешалась Перл. — Ричард очень старался, и, по-моему, он прекрасно смотрелся.
Магни закатил глаза.
— Ни один мускулистый мужик ростом шесть футов три дюйма никогда не преуспеет в балетном классе. Отплясывая там, Ричард выглядел умственно отсталым. Это был позор, и мне плевать, что ты скажешь, но Совет не мог не планировать это, только для того, чтобы всех нас унизить.
— Они пытаются поделиться с вами нашей культурой, а балет очень популярен на Родине, — вклинилась Перл.
— Это партизанская война, вот что это такое, — заявил ей Магни. — Не думай, что я не понял, как Ричард оказался в засаде.
— У тебя на уме одна война, Магни, — фыркнула Перл. — Хан, может ты что-нибудь скажешь?
— Магни прав, милая. Какой мужик может здраво мыслить, когда вокруг него танцуют двадцать красивых женщин в обтягивающих нарядах? Я согласен, что это была подлая атака, чтобы выставить нас в дурном свете.
— Финн, скажи им, что они параноики и безумцы, — взмолилась Перл.
Я рассмеялся и понял, как сильно мне их не хватало.
— Вы двое параноики и безумцы.
— Черта с два, — запротестовал Магни. — Подожди, пока не увидишь, как отплясывали те женщины. В какой-то момент они наклонились и коснулись пальцев ног прямо перед носом у Ричарда. И не похоже, чтобы гребаный костюм, который они заставили его надеть, хоть как-то скрыл его заинтересованность. Я бы наотрез отказался надевать эти узкие штаны, — поморщившись заметил Магни.
— Ладно, никаких уроков танцев, — отозвался я. — Всё понятно.
— Если ты закончил нести чушь, спроси Финна, чем он занимался последние два дня, — сказала Перл.
— Зачем? Ты же знаешь, он тебя слышит.
— Перл, я рад сообщить тебе, что побывал в одной семье, где познакомился с парой пятилетних близнецов и малышкой по имени Марита.
— Оу, я люблю детей. Тебе удалось ее подержать?
— Нет, но она схватила меня за палец, а еще мы посетили местную школу, и вот там-то и был настоящий дурдом.
— Почему? Ты подрался?
— Какого хрена, Магни? — нахмурился я. — С кем, черт возьми, мне драться в школе?
— Не знаю, — пожал плечами Магни. — Это ты сказал, что там был настоящий дурдом.
— Потому что я встретил свою копию.
— Не улавливаю.
— Там был ребенок. Его звали Тристан, и клянусь тебе, мальчик похож на меня как две капли воды.
— Это безумие, — поднял брови Магни. — Ребенок с Родины, который выглядит как тридцатичетырехлетний северянин. Я хочу познакомиться с этим парнем.
— Ха-ха, очень смешно. — Я показал ему средний палец. — Я серьезно. Это было все равно что увидеть себя в пятнадцать лет.
— Пришли мне его фотографию, я сам сделаю выводы.
— Ты не помнишь, как я выглядел, — произнес я и добавил: — Или помнишь?
Выражение лица Магни стало серьезнее.
— Я помню все события тех дней.
Я на секунду перестал дышать, прекрасно понимая, о чем он говорит. Но потом я вставил шутку, похожую на распылитель, способный снять напряжение в тот момент.
— Ну, тогда, может, ты сможешь вспомнить, действительно ли я напился в стельку около шестнадцати лет назад и тайком пересек границу, чтобы по-быстрому перепихнуться с женщиной по имени Рэнда Кристин?
— Нет, не припоминаю. Если ты это сделал, меня с тобой в ту ночь не было.
— Вряд ли, но да ладно. Я просто поражен тем, насколько парень на меня похож, — произнес я и пожалел, что не взял с собой куртку. На улице было прохладно, и когда пошел дождь, я сказал: — Слушай, я обещаю отчитываться чаще, но мне нужно зайти в дом моей надзирательницы и ее приятеля, сверкающей всеми цветами радуги черепахе. Просто скажи, прежде чем я отключусь, как дела у детей в школе?
Лицо Магни смягчилось.
— Я их навещаю так часто, как могу, но повстанцы на восточном побережье доставляют мне проблемы. Поверь, Финн, нет лучшего чувства, чем объятия, которые я получаю от этих детей каждый раз, когда захожу в школу. Знаешь, это как витаминные уколы.
— Магни повесил одного из мальчиков на дереве вниз головой, потому что он дразнил Милу, — крикнул Хан на заднем плане.
— Верно, — кивнул Магни и вздернул подбородок. — Никто не тронет мою маленькую принцессу.