— Что такое религия? — спросила я.
— Хороший вопрос, — ответила она и откинулась назад. — Это доктрина, которая предписывает образ жизни, основанный на ритуалах, созданных для того, чтобы дать ощущение безопасности.
— Не понимаю, — призналась я, но Самон просто терпеливо улыбнулась и объяснила. — В прежние времена люди жили своей жизнью в зависимости от того, в какой религии они были рождены. Некоторые придерживались ритуалов, которые предписывали, что и когда есть, какую одежду носить, как часто молиться, с кем общаться и на ком жениться. Часто священники рассказывали жуткие истории об ужасных вещах, которые могли произойти, если бы люди нарушили эти традиции.
— Правда? — спросила я, слегка нахмурившись.
— Нет, но для священников это был способ обрести контроль, и, к сожалению, он разделял людей, потому что каждая религия утверждала, что она правильная, а другие неправильные.
— Это глупо, — поморщилась я.
Самон кивнула.
— Да. Некоторые верующие были экстремистами и убивали людей во имя своей религии. Другие откалывались и становились агностиками, которые не заявляли ни о вере, ни о неверии в Бога. Либо они становились атеистами, которые отвергали религию и присягали науке. — Она наклонила голову с печальным выражением лица. — Многие атеисты были слишком противоречивы, а некоторые даже высокомерны, потому что считали себя выше религиозных верующих, которых они называли унизительными именами.
— Например? — спросила я.
— В основном они считали религиозных людей наивными и безмозглыми овцами. Сегодня мы не судим их строго, — улыбнулся мне Самон. — Мы понимаем, что в религии было много прекрасных сторон, которые нравились людям, таких как сплоченное сообщество и чувство связи. — Она замолчала и посмотрела на меня. — Та часть, которой люди лишились, когда все религии после войны были запрещены.
Я не знала, что сказать, поэтому ждала, когда она продолжит.
— Дело в том, что… — Самон вздохнула. — Когда ты будешь изучать религию, ты увидишь, что существует определенная закономерность. Нет, позволь мне сформулировать это по-другому. Во всем есть свой корень. Почти как послание, которое было передано человечеству, и стало основой всех религий до того, как было сформировано различными программами.
Я села прямее.
— Что же это за послание?
Самон снова улыбнулась.
— Доброта и любовь. — Подняв руку, она заправила прядь моих рыжих волос за ухо. Христиане говорили: «Поступайте с другими так, как хотели бы, чтобы поступали с вами», буддисты говорили: «Не причиняйте вреда другим, если не хотите, чтобы с вами поступили также», индусы говорили: «Не делай другим то, что может обернуться против тебя». — Самон подняла взгляд к небу, как будто вспоминая. — Мусульмане говорили: «Желай другим то, пожелал бы себе». — Она посмотрела на меня с серьезным выражением лица. — Одно и то же во всех религиях, но, пожалуй, моя любимая фраза относится к иудаизму, где пророк говорил: «Не делай ближнему своему того, чего не пожелал бы себе; это вся Тора, остальное — комментарии».
— Что такое Тора?
— Книга религиозных правил, которая даровала успокоение верующим этой религии. У христиан была книга, которую они называли Библией, мусульмане называли свою книгу Кораном.
— Понятно.
— Афина, у людей есть потребность в связи, единении и общности. Это никогда не изменится. Современные люди больше не живут религиозными идеями. Но это не значит, что мы лучше тех, кто ими жил. Ты должна помнить, что в первую очередь людей к религии всегда влекло основное послание о доброте и любви.
— Если ты решишь стать жрицей, тебе придется нести это послание в своем сердце и взять на себя предназначение служить людям, когда они будут нуждаться в наставлении. Я научу тебя всему, что знаю, и когда-нибудь ты передашь эти знания следующему поколению.
Я с готовностью кивнула, размышляя над тем, что она была той самой женщиной, которой я хотела стать, женщиной, излучающей доброту и красоту.
— Потрать несколько минут, чтобы подумать об этом, — настаивала она. — Нелегко отложить в сторону свои собственные потребности.
Услышав в отдалении мужской голос, я тут же вскинула голову.
— Ты нужна мне, Афина. Вернись ко мне, давай же, детка, проснись. — Я знала этот голос, но не могла его вспомнить.
— Вы это слышали? — спросила я Самон, но мой голос изменился, и, опустив взгляд на свое тело, я поняла, что больше не ребенок. — Что происходит? — спросила я в замешательстве, уставившись на свою руку.