— Опусти ее, — приказал Хан громким раскатистым голосом, и этим отвлечением дал Лауре шанс вырваться из хватки Магни.
С яростью на лице Магни стоял посреди лестницы, провожая взглядом Лауру, снова бегущую к нашей группе.
Я погладила ее по спине в знак сочувствия, а Перл шагнула вперед, заслонив Лауру от взгляда Магни.
— Арр, — прорычал он с лестницы, развернулся и побежал наверх, перескакивая по три ступеньки за раз.
Когда он ушел, напряжение с моих плеч спало.
— Лаура, Магни прав, — сказал Хан и, нахмурившись, покачнулся, перенеся вес тела на пятки. — Преследование преступников — не женская работа.
— Не слушай его, Лаура, — вставила слово Перл и покачала головой, обратившись к Хану. — Когда ты поймешь, что женщины такие же способные, как и мужчины?
— Когда ты поймешь, что, когда дело касается северян с криминальным прошлым, они не такие? — бросил он резким тоном.
Перл не испугалась.
— Ты забываешь, что до Токсичной войны женщины были полицейскими и солдатами.
— А ты забываешь, что у них была подготовка, — заметил Хан. — У Лауры ее нет.
— Я самый квалифицированный человек для этой задачи, — уверенно заявила Лаура. — Я не боюсь северян, и боевая подготовка у меня имеется.
Хан шагнул ближе, пригвоздив Лауру взглядом.
— Если ты не боишься этих людей, то ты наименее квалифицированный человек для этой задачи. Я не отправлю дурака на самоубийственную миссию.
— Я буду осторожна, — быстро отозвалась она. — Я не дура.
— Если Лаура хочет это сделать, мы должны уважать ее выбор, — сказала Перл и вздохнула, когда Хан отвернулся и запустил руки в волосы.
— Лаура. — Взяв ее за руку, я заглянула ей в глаза. — Тебе по силам их поймать, но мне любопытно, по какой причине ты это делаешь.
— Я хочу помочь! — сказала она.
— Да, но если ты пытаешься доказать, насколько женщины сильны, есть способы куда лучше.
Звук бегущих шагов возвестил о возвращение Магни, и мы все подняли взгляд на лестницу.
Увидев у него оружие в руках, я пронзительно закричала:
— Он сейчас убьет Лауру.
Магни застыл, а затем его лицо исказила гримаса гнева.
— Че ты несешь, жрица? Я поклялся защищать Лауру ценой своей жизни, — прорычал он. — И просто для протокола, мне не нужно гребаное оружие, чтобы убить человека.
Он сделал последние пять шагов, но в сочетании с тем, что Магни и так был крупнее и выше нас, он выглядел внушительно и устрашающе, как древний воин-викинг, спускающийся, чтобы сразиться со всеми нами. Повинуясь инстинкту, я придвинулась ближе к Финну, и он обнял меня, защищая.
— Если ты полна решимости преследовать этих ублюдков, тогда я пойду с тобой, — сказал Магни Лауре.
— Это невозможно, — воскликнула Перл. — После того, как ты дважды незаконно пересек границу и похитил Афину, ты стал врагом номер один. Они никогда не позволят тебе пересечь границу.
— Они уже это сделали, — возразил Магни. — Я был на церемонии, когда произошло землетрясение.
— Ты понятия не имеешь, сколько времени потребовалось Перл, чтобы убедить их позволить тебе приехать, — заговорил Хан. — И ей, и мне пришлось дать торжественные обещания, что мы гарантируем твое возвращение с нами в Северные земли и что с тобой не будет проблем, пока мы там.
— Враг номер один, ха! — скривился Магни.
— Я понимаю твое разочарование, брат, знаю, что это против твоей натуры — оставлять Лауру без защиты, но ты не можешь сейчас покинуть свой пост, — сказал Хан. — Здесь слишком много всего происходит, мне нужно, чтобы ты остался.
Магни застонал, а затем повернулся к Лауре.
— Если я не могу остановить тебя, то, по крайней мере, я должен убедиться, что ты наденешь защиту и у тебя будет надежное оружие. — Он протянул кусок ткани, который не походил ни на что когда-либо виденное мною раньше. Он имел форму миниатюрного человеческого тела и был сделан из прозрачного материала. — Помнишь видео, которое я тебе отправлял? — спросил он хриплым голосом. — Тот, где я обещал, что научу тебя драться, если ты вернешься домой?
Лаура кивнула.
— Я сделал это для тебя, чтобы ты не поранилась во время тренировки, — объяснил Магни. — Это лучшее защитное снаряжение, ты можешь носить его под одеждой.
Лаура взяла кусок ткани и осмотрела его.
— Я видела жилеты и перчатки, но никогда не видела полноценный костюм. Наверно, он стоил тебе целого состояния.