— Только поварихам, — встрял Джон. — Я тоже в жизни не ел такой вкуснятины.
Ослы! Лукас промаршировал к столу, решительно настроенный положить конец такому явному проявлению глупости. Быстрый взгляд в сторону Рейчел подтвердил, что она избегает смотреть на него.
— Ну как, парни, готовы повкалывать?
— Как только пообедаем, — ответил Джон.
Лукас чуть не застонал, заметив, каким плотоядным взглядом тот смотрит на Рейчел.
— Где ты ее прятал, Лукас?
— Я нигде никого не прятал, — прорычал он сквозь стиснутые зубы.
— Она здесь меньше суток, — напомнил Харли со смешком. — Приехала вчера вечером, как раз перед началом снежной бури. Я же говорил вам.
— Вы можете пережидать снег в моем доме в любое время, — ухмыльнулся Джон, многозначительно блеснув глазами. — Он, правда, намного меньше, зато уютнее.
Улыбка Рейчел дрогнула, а щеки порозовели.
— Мне и здесь вполне уютно. Спасибо, Джон.
Марти протянул ей свою чашку, когда она взялась за кофейник.
— Долго собираетесь пробыть здесь? — спросил он, не сводя с нее глаз.
— Пока не починят мою машину и не расчистят снег, — решительно ответила Рейчел.
Марти и Джон протестующе застонали.
— «Голубой долине» не помешал бы хороший повар, — закинул пробный шар Марти. — Бьюсь об заклад, Луи в «Рыжей собаке» не отказался бы от помощи. Мы бы с Марти взяли за правило обедать там, если б знали, что готовите вы.
Лукасу с трудом удалось усидеть на месте.
— «Рыжая собака»? — переспросила Рейчел, заинтересовавшись. — Это в Дирфорке?
Марти усмехнулся.
— Ага. Частично кафе, частично салун. Луи жарит лучшие ребрышки в округе.
Глаза Рейчел загорелись.
— И вы думаете, Луи может понадобиться помощь?
Лукас решил положить конец этой затее:
— Вы не захотите работать у Луи. Слишком много шумных ковбоев.
— О, я умею справляться с шумными ковбоями, — возразила Рейчел, с улыбкой обведя взглядом стол.
Лукас представил, как Рейчел расхаживает по «Рыжей собаке», а все мужчины пристают к ней. Он прикусил губу, сдерживая стон, и прочистил горло.
— У нас полно работы. Давайте приступать.
Работники, включая Харли, протестующе заворчали, но поднялись из-за стола. Харли первым прошел к двери.
— Лукас прав. Чем быстрее начнем, тем скорее сделаем всю работу, и я смогу вернуться домой к жене.
— Можно я тоже пойду, мам?
Лукас обернулся и увидел Коди. Мальчик вел себя так тихо, а сам он находился в таком напряжении, наблюдая за парнями и Рейчел, что не заметил ребенка.
Он стянул пальто Коди с вешалки.
— Он может покататься со мной верхом.
В глазах Рейчел появилась неуверенность. Она перевела взгляд с Коди на Лукаса.
— Я не знаю…
— Там немного потеплело, — произнес Лукас. — И ветер стих. Если он замерзнет, я приведу его.
— Ну…
— Пожалуйста, мамочка!
Рейчел бросила на Лукаса быстрый нерешительный взгляд, затем послала Коди мягкую улыбку.
— Ну, ладно, ненадолго. Но если замерзнешь, скажи Лукасу. Я не хочу, чтобы ты простудился. Договорились?
— Ладно, обещаю.
Лукас знал, что парни и сами прекрасно справятся с кормежкой скота, а они с Харли могут проверить ограду и в другой раз, но чем больше времени он будет проводить вне дома, тем лучше. Он пошел вслед за остальными к двери и уже потянулся к дверной ручке, когда Рейчел окликнула его:
— Лукас!
Он проглотил напряжение, вызванное тем, что они находятся в одной комнате, и обернулся.
— Вы почти ничего не ели. Вам, — она опустила голову, — не понравилась моя стряпня?
Лукас чувствовал себя сытым, словно объевшийся индюк. Так вкусно он не ел с тех пор, как умерла мама, за исключением, быть может, ребрышек Луи. Но он не мог совладать с голосом.
— Я не голоден, — с трудом выдавил он.
Подняв голову, она посмотрела на него.
— Я поставлю остатки в холодильник, если попозже вы захотите поесть.
— Благодарю. — Лукасу потребовалась вся сила воли, чтобы отвести взгляд. Схватив шляпу, он нахлобучил ее на голову и выскочил за дверь. — Черт, — пробормотал он на крыльце. Рядом с ней он чувствует себя несдержанным подростком. Очень плохо. Для них обоих.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Рейчел плюхнулась на ближайший стул и облегченно вздохнула. Наконец-то она одна. У нее почти не было времени, чтобы поразмыслить о случившемся в кабинете. Что на нее нашло? Что там происходило? Она прижала ладонь к щеке, вспомнив прикосновение Лукаса и нежность в его глазах. Он вдруг оказался полной противоположностью того дьявола, который ворвался в кабинет, напугав ее до смерти. А какой огонь он разжег в ее теле! Если бы Коди не прибежал…