Счастливые капельки!
— Это нечестно! — Оказывается, он видел ее в зеркало на умывальнике. — Мне почему-то смотреть не разрешили!
Боже! Если наблюдая за ней, он возбуждается так же, как Мэдлин сейчас, то так и быть, запрещать она не станет.
— Этот вопрос можно будет обсудить, — признала она.
Его брови взлетели вверх.
— Правда?
Он сжал мышцы ягодиц.
Мэдлин была буквально заворожена.
— Неплохо у тебя получается.
Эйдан громко рассмеялся. Такого искреннего, открытого смеха она не слышала уже очень давно.
Что-то настороженное и недоверчивое в ее душе вдруг растаяло. Глаза Эйдана так сияют! Может быть… может быть, они смогут быть счастливы вместе?
Эта мысль занимала Мэдлин все то время, пока он одевался и выходил, чтобы позвать лакея с завтраком. Еду принесли очень быстро, заставив ее заподозрить, что здешний управляющий — просто ясновидящий. Она едва успела быстро одеться, перетянуть волосы ярко-голубой лентой и спрятать следы их вчерашнего поспешного раздевания.
Еда была необычайно вкусной, а общество — просто дивным. Они просто обменивались улыбками, поглощая яичницу и тосты. Спокойная радость, отражавшаяся на его лице, согревала Мэдлин лучше горячего чая.
Она примет его предложение! Эйдан столько сделал для нее, нельзя снова вонзить нож ему в сердце!
Пора обращаться к епископу. Ее любимый мужчина достаточно богат, чтобы купить специальное разрешение на брак. Надо просто предложить внушительную сумму.
И оставался еще вопрос жилья. Наверное, их дом может быть совсем небольшой. Только бы им жить всем вместе, одной дружной семьей…
Раздался тихий стук. Колин быстро вошел в комнату. Мелоди висела у него на руке, словно маленькая обезьянка.
— У меня для вас посылка, принимаете?
Эйдан заметил темные мешки под глазами приятеля.
— Выглядишь, прямо сказать, неважно. — Он перевел взгляд на Мелоди, болтавшуюся над полом, словно воздушный змей на веревочке. — А малышка — очень даже хорошо.
— Да, она в отличной форме. А вот меня, наоборот, всю ночь мучили к-о-ш-м-а-р-ы. — Он посмотрел на кудрявую озорницу и опустил ее на ножки. — Ее, а не мои. Мэдлин быстро встала из-за стола: на ее лице была написана тревога.
— Дурные сны? Девочка здорова?
Колин устало улыбнулся:
— По-моему, да. Я сам виноват. Слишком много пиратских баек — тяжеловато для детского сознания.
Эйдан ухмыльнулся: он никак не предполагал, что обладатель множества двоюродных братьев и сестер не может найти подход к маленькой девочке.
— Ты сам виноват. Надо же было придумать: рассказывать такие жуткие истории ребенку!
Колин возмущенно прищурился:
— Вчера тебе они нравились, ты желал узнать, что стало с капитаном пиратов Черным Джеком Харроугейтом.
Эйдан изобразил оскорбленную невинность:
— Но мне-то не три года!
Приятель обиженно заворчал и подошел к подносу с завтраком.
— Кто-то съел почти все тосты, — недовольно заметил он.
Мелоди тем временем прыгала на кушетке. Мэдлин наблюдала за ней, наклонив голову к плечу.
— Мне никогда это не разрешали. Не могла понять почему.
В эту минуту девочка промахнулась и перескочила через подлокотник, плюхнувшись на пол с громким стуком.
— О Боже!
Мэдлин бросилась утешать девочку, пока та не начала серьезного рева.
Колин, взирая на это, глубокомысленно заявил:
— Теперь понятно?
Как только Эйдан убедился что с Мелоди ничего страшного не случилось и она плачет скорее от неожиданности и обиды, он повернулся к приятелю:
— Мне срочно нужен дом.
— У меня его нет. — Колин продемонстрировал ему руки, в каждой из которых находилось по куску тоста. — Если хочешь, можешь проверить даже мои карманы.
— Мне надо сегодня же поговорить с поверенным. Он должен знать, где есть что-то подходящее. В клубе Мелоди не место. Ей негде играть. Да и вообще…
Колин задумчиво посмотрел на него:
— Ты передумал отправлять их в поместье?
Эйдан отвел глаза.
— Туда слишком далеко ездить, пока парламент заседает. И потом — Мелоди еще не видела Лондона.
— Она родилась там.
Эйдан не стал на это отвечать.
— Короче говоря, надо переезжать как можно скорее. Может быть, даже завтра.
Колин заметно погрустнел.
— Тогда и мне есть о чем подумать. После вашего отъезда тут определенно все станет не так.
Эйдан встретился взглядом с другом… да, теперь он мог называть Колина так!