— Как раз вовремя, — говорю я, и у меня отвисает челюсть от удивления. — Мистер М-а, Элиас?
Объект моих недавних фантазий во плоти, в другом костюме, на этот раз серого цвета, выглядит так привлекательно, что у меня дрожат колени от его властной близости. Он спускает солнцезащитные очки с носа и улыбается мне широкой белоснежной улыбкой.
— Добрый вечер, Сэйди Сью. Сегодня вечером ты выглядишь просто великолепно. — То, как он произносит мое имя этим мягким голосом с акцентом, звучит так, будто пробует его на вкус. Словно думает, что это восхитительно. Он нежно проводит пальцами по моим светлым волосам. — Прекрасна, как солнечный свет, — добавляет он задумчиво.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, затаив дыхание, когда он убирает руку. — У меня рабочее мероприятие.
Он склоняет голову, четкий, уважительный кивок. — На самом деле это я попросил, чтобы ты составила мне компанию на этот вечер. На ужин. Надеюсь, ты не против — мои намерения благородны, уверяю тебя.
Осторожно шагнув вперед, я откидываю голову и смотрю ему в глаза. В поисках какой-нибудь причины, чтобы захлопнуть дверь перед его лицом и уйти.
Но я не нахожу ни одной. В его горящих темных глазах читается лишь нескрываемое желание, настолько сильное, что мне кажется, будто оно скользит по моей коже, раскаленное и текучее.
Тоненький голосок в голове мягко спрашивает меня: «Что бы сделала сумасбродная Сэйди?»
Вот оно, поняла я. Моя возможность исследовать дикую часть себя, которая столько лет была заперта, спрятана под внешностью отличницы, девочки, которая никогда не пропускала комендантский час. Девственницы.
— Пошли, — говорю я и закрываю за собой дверь квартиры.
* * * * *
Возможно, Элиас смотрит на меня так, будто хочет съесть, но его манеры вежливые и безукоризненные, он мягко кладет руку на мою спину и провожает вниз по лестнице к своей безумно дорогой спортивной машине, идя впереди меня, чтобы открыть пассажирскую дверь.
— Нервничаешь, Сэйди Сью? — дразняще спрашивает он, забираясь на водительское сиденье. Он пристегивает ремень безопасности, и нажатием кнопки машина оживает.
Я не отвечаю, на мгновение отвлекаясь на то, как... сексуально и красиво Элиас произносит мое имя глубоким, с мягким акцентом голосом. Почти музыкально.
— А стоит ли? — наконец говорю я. Безумная Сэйди сказала бы что-то развязное и уверенное, но это лучшее, что могу придумать, пока выясняю, как полностью выпустить ее поиграть.
Он улыбается мне, переключая передачу. — Со мной — никогда, — говорит он спокойно. Элиас осторожно переплетает наши пальцы, сжимая их на секунду, а затем снова берется за рычаг переключения передач. — Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко или нервничала со мной.
Затем он замолкает, снова сверкнув белоснежной улыбкой. — Если только сама этого не хочешь, — добавляет он.
Я ерзаю на своем месте и во второй раз представляю, как Элиас доминирует надо мной.
— Запомню на будущее, — легкомысленно говорю я.
Элиас привел меня в супермодный ресторанчик, расположенный на другом конце города от моей маленькой квартиры рядом с кампусом колледжа Фэйрвью. Я никогда раньше не бывала в этом месте — оно не по карману, и слышала, что обычно все занято на месяцы вперед. Но Элиас вошел как VIP-персона, небрежно держа руку у меня на спине, пока вел в прохладный, темный интерьер.
— Отдельный столик, пожалуйста, — спокойно говорит он. — К сожалению, у меня нет брони.
Я хотела уже предложить пойти в другой ресторан, но хозяин только кивнул, быстро достал два меню и повел нас к маленькому столику в углу, подальше от любопытных глаз и ушей.
— Так, что здесь происходит? — спрашиваю я, когда Элиас отодвигает для меня стул и нежно берет за локоть, когда сажусь на свое место. — Кто ты? Они обращаются с тобой как с какой-то... как с известной личностью или что-то в этом роде.
Элиас усаживается поудобнее на стуле и одаривает меня сексуальной полуулыбкой.
В этот вечер он без галстука — в белоснежной рубашке, расстегнутой у горла, которая демонстрировала загорелую кожу и несколько завитушек татуировки. — Не знаменит. Я просто знаю много людей, — говорит он. — Бизнес-сообщество у нас небольшое.
Я бросаю на него взгляд. — Тогда ты, видимо, король, — игриво говорю я, теребя кисточку на корешке своего меню. — Что еще ты можешь делать?
— Я могу воплотить в жизнь твои самые смелые мечты, — отвечает он.
— Если ты мне позволишь. Если бы любой другой парень сказал мне такое, я бы подумала, что он козел, и сделала бы все возможное, чтобы избавиться от него. Но когда это говорит Элиас, все звучит как темный и шелковистый соблазн и так, так заманчиво. Но даже безумная Сэйди относится к этому с некоторым подозрением.
— Серьезно? — спрашиваю я, скрещиваю руки на груди и смотрю на него. Он бросает взгляд на мою грудь, приподнятую вверх скрещенными руками, а затем снова на мое лицо. — Все мои мечты?
— Сэйди Сью, я вижу тебя, — говорит он. Как по волшебству, на столе рядом с нами появляются бутылка вина и два бокала, и Элиас, слегка наклоняясь, разливает темную, ароматную жидкость. Он протягивает один бокал мне и снова откидывается в кресле. — Я смотрю на тебя и вижу хорошую девочку, которую ты всем показываешь, и она не плохая, но знаю, что скрывается под этой сладостью. Под ней скрывается дикая женщина, которая хочет выйти наружу, я прав?
Я отпиваю маленький глоток вина, обдумывая его слова. Вино богатое и дорогое на вкус, ноты ягод, дуба и перца взрываются у меня на языке.
— Возможно, — наконец говорю я, проглотив вино. — Я хочу выяснить. Но не совсем понимаю, с чего начать и что делать.
В неярком свете свечей его темные глаза сверкают. — О, ты все узнаешь, — заверяет он. — Но только со мной.
Наверное, это какая-то чушь, чем опытный зрелый мужчина скормивает доверчивую молодую женщину, чтобы затащить ее в постель, но темный, неистовый голод на его лице говорит мне, что здесь кроется нечто большее. Сладкая малышка Сэйди Сью Стэнли может быть хорошей девочкой, с хорошими оценками и нетронутой девственностью в двадцать один год, из тех, кто ложится спать в положенное время и каждый вечер моет посуду. Но когда Элиас так говорит, предъявляет свои права на дикую часть меня, я не могу найти в себе силы сопротивляться. Вместо этого мне хочеться прильнуть к нему и мурлыкать от удовольствия.