— Вот здорово! — завопила Джин.
Она вскочила на ноги.
— Я ужасно выгляжу, да? Та еще картинка.
— Ты выглядишь так, что мне хочется вернуться на палубу и утопить гнусного подонка.
— Вообще-то он не причинил мне особого вреда, — Джин улыбнулась. — Ничего ведь не было. И я по-прежнему только твоя.
— Мне кажется, тебе стоит одеться. — Ларри поднял с пола купальный костюм и бросил девушке.
— Пожалуй, ты прав, особенно если учесть, что я собираюсь снова приобщиться к цивилизации.
Ларри встал к штурвалу и взял курс на родной причал. Они с Джин, тихо разговаривая о чем-то своем, стояли рядом на носу. Аппетитная Попка, то есть Линда (к новому имени трудно привыкнуть), склонившись над Нэтом, утешала его. Пока она не видела Нэта, она была близка к тому, чтобы раскрыть Ларри свою тайну. Но стоило ей взглянуть на разбитое лицо любимого, как она переменила отношение к Ларри. Брюнетка бросила на него взгляд, полный ненависти, и, резко повернувшись, поспешила к сидящему на палубе страдальцу. Джин с удивление смотрела на парочку, а потом, покачав головой, заметила:
— Она любит его, любит по-настоящему.
— Только нам это не сулит ничего хорошего, — с горечью отозвался Ларри. — Именно любовь мешает ей сказать, где она спрятала тело полковника. А что касается полиции…
— Как, уже включилась полиция? — воскликнула Джин.
— Возможно. Как раз перед тем, как мы отправились вас разыскивать, примчалась Сью. Ей звонили из фирмы, в которой трудился полковник. Они потеряли его и решили обратиться в полицию. Итак, прибытие полиции — это вопрос времени. А я, признаться, не знаю, что делать. Надеялся, что Линда сообщит, куда она дела труп. Но когда она рассмотрела, что я сделал с ее драгоценным Нэтом…
— Я, пожалуй, могу понять ее чувства, — мягко заметила Джин.
— Чувства — прекрасная вещь, но, к сожалению, они еще никому не помогли в такой ситуации, как наша.
— Неужели ты не можешь придумать что-нибудь?
— Разве что еще одно убийство.
Они подошли к пирсу. Ларри разрешил Нэту пришвартовать «Морской бриз», но не спускал с него глаз. Разговор они продолжили на берегу.
— Запомни, что я сейчас скажу, — заявил Ларри, тщательно подбирая слова. — Мы оба с тобой завязли по уши в этом грязном деле. Глупо тратить силы на борьбу друг с другом. Нам надо постараться хоть что-то вытянуть из этой красотки. Прошу тебя, заставь Линду рассказать, где она спрятала тело.
— Линду? Ах, да, Линду. А я и забыл, что она Линда. — Он минуту-другую размышлял над предложением Ларри. — Нет, с какой стати? Если она намерена хранить свои секреты — я, правда, не понимаю, зачем ей это после сегодняшних событий, — дело ее.
Он выглядел как наказанный мальчишка и вопросительно поглядывал на девушку, ожидая подсказки или указания.
Брюнетка медленно покачала головой. Перед ней стоял новый Нэт, и она была решительно настроена не отпускать его.
— Только одно может развязать мне язык, но я вам этого не скажу. Конечно, если такое произойдет, мне придется раскрыть свою тайну, но не теперь.
И они побрели по пляжу — хрупкая девушка и верзила, нашедший в ней опору. Было заметно, что он еще нетвердо держится на ногах.
— Вот как все, значит, обернулось. Ты что-нибудь понимаешь? — обратился Ларри к Джин.
— Это и есть любовь. Думаю, ты и сам прекрасно мог разобраться.
— Может быть, но я сейчас, поверь, не в той ситуации, чтобы оценивать высокие чувства.
В этот момент Ларри, повернувшись к большому дому на холме, увидел направляющуюся к пирсу Сью. Встреча двух дам не входила в его планы, потому он сказал Джин:
— Детка, пожалуйста, уйди отсюда как можно скорее. Не спорь, просто сделай, что я прошу. Думаю, сейчас мне все же удастся добиться от нее признания.
Бросив на него неуверенный взгляд, Джин пошла по пляжу к бару Хуллигена. Она ни разу не обернулась.
Глава XVI
Явление лейтенанта Джонсона
Через минуту Сью оказалась на борту «Королевской пчелки». Она выглядела очень встревоженной.
— Итак, мисс Неприятность, что случилось в этот раз? — спросил Ларри с иронией.
— Я, кажется, не давала тебе повода так безобразно со мной обращаться, Ларри Лонгфелло. После всего, что было между нами!
Он пригласил даму в каюту, не желая, чтобы кто-нибудь заметил ее на палубе его лодки. Расположившись на диване, Сью сразу почувствовала себя как дома.
— Плесни мне, пожалуйста, чего-нибудь покрепче. Мне сейчас необходимо выпить, я еле держусь на ногах.