Для Мэдисон ни один разговор не мог быть важнее разговора о благотворительном вечере, к которому они готовились с прошлого февраля. Это мероприятие украло половину их жизни, так же, как Чад – ее.
– Что значит не то же самое, что у меня с Чейзом?
Поместив розовый маркер рядом с зеленым, Бриджит вздохнула.
– У нас... несерьезно. Совсем не как у вас.
Мэдди подошла к столу подруги и встала перед ней, уперев кулачки в бока.
– Хорошо, когда ты в последний раз с кем-то встречалась?
– Эм...
– Вот именно! – заключила Мэдисон и продолжила мерить кабинет шагами. – То, что ты встречаешься с Чадом очень серьезно. Не может быть иначе. Ты видела, что было в Вашингтон-пост онлайн сегодня утром? Фотография, как вы вдвоем целуетесь, – Мэдди схватила со своего стола ручку и запустила в Бриджит. – Целуетесь! Я уверена, что это фото засветилось где-нибудь еще. Поверить не могу, что ты ничего мне не рассказала!
Подобрав ручку, Роджерс поежилась.
– Я просто не предполагала, к чему приведет знакомство с Чадом.
Подруга сосредоточенно уставилась на нее, наморщив носик.
– Боже, Бриджит, ты уверена, что выдержишь все это? Это же будет сумасшедший дом – тебя повсюду будут окружать любопытные люди. О! Я могу притвориться твоим ассистентом! – Бриджит закатила глаза. – А еще мы можем устраивать двойные свидания! – Нет, только не это. – И Чад всегда приходит к Дэниельсам на Рождество в отличие от тебя. А ведь я приглашала тебя сотню раз, ты, козявка! – Мэдисон хлопнула в ладоши. – Теперь тебе не отвертеться.
Бриджит терпеть не могла семейные торжества и, если честно, ей было ужасно больно видеть, как Мэдди строит счастливые планы.
Наконец, её босс угомонилась, а Бриджит смогла спокойно съесть свой обед. Ей было немного жутковато выходить куда-либо на ланч в свете последних событий.
Где-то ближе к трем дверь их офиса распахнулась, и в проеме показался смущенный курьер с огромным букетом в четыре дюжины роз.
Четыре дюжины роз!
Вау. Видимо, Мэдисон впечатлила Чейза вчерашней ночью.
Бриджит вновь уставилась на своей экран – она должна была допечатать письмо кейтеринговой компании: "...и если вы не огласите окончательную сумму..."
– Здесь есть Бриджит Роджерс?
Девушка в замешательстве оглянулась на ухмыляющуюся Мэдди и посмотрела на доставщика цветов:
– Эм, это я.
Мужчина с улыбкой подошел к её столу, и ей пришлось быстро расчистить пространство, куда тут же была водружена ваза.
– Похоже, кто-то в вас безумно влюблен, – произнес курьер, – хорошего дня!
Бриджит долго созерцала захлопнувшуюся за его спиной дверь, а затем перевела взгляд на цветы. Ну и ну...
Должно быть, мисс Гор заказала их, ну или заставила Чада. Это была единственная разумная причина, пришедшая на ум. Но розы... они прекрасны.
– Там есть открытка? – спросила Мэдди, которую едва было видно из-за леса стебельков.
Бриджит присмотрелась и между зеленых листьев под нераспустившимся бутоном обнаружила карточку. Девушка аккуратно достала маленький конвертик и развернула его.
Красивым каллиграфическим почерком была написана короткая фраза, не объясняющая, в честь чего были посланы цветы, но дающая понимание, кто отправитель.
"И все же я – важное событие".
Чад.
Бриджит почувствовала, как на её лице появляется улыбка. О да. Он точно важное событие.
* * * * *
Чаду хотелось биться головой об стену. Чейз проорал ему все уши на тему отношений с лучшей подругой его женщины. Потом пришлось выслушивать ехидные комментарии от Чендлера о том, что Чад уподобился всем подкаблучникам в их округе, оставив старшего брата одного.
Игрок ожидал ежечасового звонка от мисс Гор (ведь кто знает, во что он может вляпаться в собственной квартире?), когда лежавший на кухонном столе мобильный завибрировал. Смс было не от няни. Нет, оно было от Бриджит. Алана заставила их обменяться номерами перед вчерашним походом в ресторан.
"Спасибо за розы. Они прелестны".
И через пару секунд следующее:
"Однако, ты по-прежнему не такое уж важное событие".
На губах Гэмбла заиграла улыбка. Он был доволен, что к этому моменту братья ушли, потому что, скорее всего, сейчас он выглядел как кретин. Ему понравился её ответ – очень. Так же, как и то, что она не писала в стиле шестнадцатилетней школьницы, чем грешило большинство женщин, с которыми он был знаком.
Мужчина положил телефон и подошел к холодильнику. Он достал курицу, которую замариновал вчера. Поместив её на решетку для гриля и вилкой расправив на середине, закрыл духовку. Послышалось шкварчание.
Чад отошел и быстро оглянулся на телефон. Он бросил вилку в раковину и, созерцая плиту, начал молча раскачиваться на пятках. Это не продлилось дольше тридцати секунд.
– Черт, – выругался он.
Схватив мобильный, он разблокировал экран и уставился на сообщение. На сегодня у них не было планов, но завтра они должны идти в кино. Он не был в кинотеатре со школьных времен. Если не считать премьер.
В принципе, у него не было повода быть с Бриджит на связи сегодня, раз уж у них "выходной". Тем более не было никакой причины отправлять ей цветы. Ему просто... захотелось.
Окей, у него была причина.
Чад оперся о столешницу и покрутил шеей, разминая мышцы.
Тот шаг с розами был сделан не из-за поцелуя. Хотя при мысли о нем его член моментально проснулся. Нет, все было из-за того, что она заявила – якобы согласилась притворяться девушкой Гэмбла, потому что это повысит её потенциал как женщины в глазах других мужчин.
Что. За. Хуйня.
Во-первых, вряд ли у нее с этим проблемы. Во-вторых, он не собирался играть роль стартовой площадки. И поэтому он отправил ей букет роз? М-да, странная реакция, но зато Бриджит наверняка сейчас не думала о своих будущих ухажерах.
Он написал ответ:
"Рад, что цветы понравились тебе"...
Но вместо того, чтобы нажать кнопку "отправить", его пальцы допечатали:
"Так же, как поцелуй".
Отложив телефон, Чад пошел проверить курицу. Мобильный снова зажужжал. Прежде чем подойти к нему, мужчина еще минуты три доделывал всякие мелочи на кухне.
"Я не говорила, что мне понравился поцелуй".
Печатая ответ, он не мог сдержать улыбки:
"Тебе и не нужно было. Я понял без слов".
Ее реакция была моментальной:
"Мне что, снова нужно напоминать, что это ТЫ поцеловал МЕНЯ ОБА раза?"
Чад откинул голову назад и расхохотался. Но перед тем как написать, он вновь проверил духовку.
Достав курочку-гриль, он положил её на тарелку и аккуратно разрезал на маленькие, словно для ребенка, кусочки.
Затем Гэмбл отправил еще одно сообщение:
"Мне что, снова нужно напоминать, что ТЫ наслаждалась ОБОИМИ поцелуями?"
От Бриджит пришел короткий ответ:
"Ты невозможен".
Посмеиваясь, игрок прихватил блюдо с собой в гостиную и, разместившись на диване, совместил ужин с просмотром вечерних новостей. Он подождал, пока пища переварится, переоделся в спортивную форму и отправился на беговую дорожку для ежевечерней кардиотренировки, после которой загрузил стиральную машинку промокшей от пота одеждой.
Каждые пять минут он смотрел на телефон. Каждый раз, когда мобильный звонил, в животе Чада появлялось это дурацкое чувство. К моменту, когда он закончил чистить гостевую ванную комнату и принял душ, парень обнаружил, что держит телефон в руках. Было пол одиннадцатого, вероятно слишком поздно, чтобы звонить Бриджит. Да он, в общем-то, и не собирался. Мисс Гор уже огласила план – завтра Гэмбл должен заехать за девушкой и бла-бла-бла.
Уже лежа в кровати, он с успехом взял контроль над пальцами, которые так и норовили написать рыженькой. Он отправил только: