Глубоко погрузившись в воду, она попыталась оттолкнуть мысли о нём. Но после того, как они переступили черту, это было сделать гораздо сложнее. Теперь она знала, каким страстным он может быть, какой он на вкус, и каково ощущать его внутри себя.
Она не сможет удалить его из своей системы.
Когда она проснулась утром, то почувствовала боль в таких местах, о которых и забыла, а Чейз… Чейз просто ушёл.
Она отпустила дыхание и открыла глаза.
Оставить этот безвкусный домик было самым тяжелым шагом в её жизни. Часть её осталась там, но решение уйти она приняла быстро. Впрочем, то, что она собиралась сделать потом, было гораздо сложнее, и она знала, что шокирует всех.
– О, я не могу поверить. – Миссис Дэниэлс снова прижала к себе Митча, сморгнув слёзы. Её объятия начались ещё до репетиции, и кажется, им не было конца. – Мой маленький мальчик совсем вырос.
Её сын поморщился.
– Ма-ам…
Она снова обняла его, сжимая и покачиваясь вместе с ним.
Подавив улыбку, Мэдисон посмотрела в сторону и встретилась со взглядом отца. Он подмигнул и положил руку на её плечо.
– Как думаешь, что будет с ней, когда ты выйдешь замуж?
Девушка побледнела:
– Ужас.
Ее мать бросила на неё строгий взгляд и тут же обратилась к сияющей Лиссе.
– Я знаю, что ты будешь относиться к моему мальчику правильно, поэтому я сразу собираюсь извиниться за все гидротехнические сооружения, которые могут начать строиться уже завтра.
– Завтра? – проворчал мистер Дэниелс. – Как насчет того, как он объявил о том, что собирается жениться?
– Ш-шш, тихо! – сказала его жена с улыбкой.
Мэдисон заправила выбившуюся прядь волос за ухо, когда все начали собираться по группам. Они пройдут свадебный марш, быстро пробегутся по свадебным обетам, и репетиция закончится ужином. А завтра… завтра её брат женится.
Сдерживая радостные слёзы, она подошла к нему.
– Я очень счастлива за тебя. Ты будешь замечательным мужем.
Митч притянул её к себе.
– Спасибо, сестренка.
– И отцом, – поддразнила она его.
Широко открыв глаза, он отпрянул.
– Ох, боже, не говори пока это слово. Я хочу хотя бы пару лет пожить без своей маленькой копии, бегающей вокруг.
– Или копии Лиссы.
– Хм, девочка? Не уверен, что выдержу это. – Он помотал головой. – Мне хватило отбивать парней от тебя.
Мэдисон закатила глаза.
– Ничего подобного не было.
– Ну конечно. – Митч убрал руки с её плеч. – Ну а когда ты собираешься осесть? Завершить мамину и папину картину счастья?
Прежде чем она смогла ответить, она увидела братьев Гэмбл. Чендлер и Чад окружили Чейза. Он был одет в тёмные брюки и рубашку свободного кроя. Пряди волос на шее были влажными, будто он после душа. Скулы слегка покраснели, а глаза были стальными синими.
Он выглядел совершенно потрясающе.
Девушка надеялась, что её брат не заметит, как она напряглась, но разве удача была когда-нибудь на её стороне?
Митч усмехнулся, но она толкнула его локтем в живот, и он скрылся, прежде чем братья успели к ним подойти. Она направилась прямиком к Лиссе и подружкам невесты. Пока они были в толпе, ей было легко избегать Чейза, но справится ли она с этим, если они останутся наедине. Или её сердце будет растоптано ещё сильнее? Был только один способ не допустить этого. Дьявольски больно – это убивало часть её души, которая всё ещё верила в сказки со счастливым концом, но у неё не было другого выхода.
Глава 10
На протяжении всей репетиции у Мэдисон успешно получалось избегать Чейза. До того, как они выстроились для процесса бракосочетания. Хоть она и не была с ним наедине, ей все равно было некуда деться.
Девушка завозилась с прядью волос, отчаянно делая вид, будто присутствие этого мужчины ее не волновало. Но не замечать Чейза было так же сложно, как не замечать солнце, чей жар окутывает тебя, и чья мощь так и манит взглянуть.
Глядя прямо перед собой, она притворялась, будто поглощена тем, что Саша говорит Чаду. До неё долетали слова, связанные с темой предохранения, и в действительности она желала ничего из этого не слышать. Самое смешное, что Чад и Чендлер действительно были для неё как братья. Подобные вещи из их уст вызывали у неё смех, но это не касалось младшего Гэмбла. Он всегда был другим.
– Нам нужно поговорить, – тихо произнес Чейз.
Она притворилась, что не понимает:
– О чём?
Его брови нахмурились, и она почувствовала, будто он видит её насквозь. Он знал её слишком хорошо.
– Ты прекрасно понимаешь, о чём.
Девушке не хотелось сейчас углубляться в причины, почему он оставил её этим утром, уйдя прежде, чем она открыла глаза. И если он принесёт извинения за их ночь, она ударит его. Серьёзно.
Скрестив руки, она сфокусировала взгляд на платиновых волосах Саши.
– Нам нечего обсуждать.
– Чушь собачья.
Обернувшись на рык Чейза, Саша посмотрела на него, приподняв брови. Мэдисон сделала вид, что ничего не слышала.
Чейз подвинулся ближе и, склонив голову к ней, схватил за локоть. Девушка подпрыгнула от неожиданности прикосновения, которое тут же вызвало маленькие разряды внутри её вен. Собрав всю силу воли в кулак, она посмотрела ему в лицо и заметила самодовольную улыбку.
– Я так и знал, – произнес он.
Она не двигалась, не могла или просто не хотела.
– Знал – что?
Она почувствовала его шепот на своей щеке:
– Ты притворялась, будто ничего не было, будто я тебя не трогаю, но я знаю, что это не так.
Мэдисон ощетинилась и выстрелила в него испепеляющим взглядом.
– Что ты сказал?
– Только не надо притворяться. Ты пряталась от меня весь день, как маленькая трусиха.
– Трусиха? Господи. Ты…
Впереди послышался кашель, прервавший эпическую триаду.
– Ну всё, мы собираемся отрепетировать свадьбу. – Профессиональный голос свадебного агента был так же строг, как её тугой конский хвост и деловые брюки. – На первых аккордах пара, стоящая впереди, начнёт шествие и подаст сигнал остальным.
Пара? Мэдди дернулась, освободив руку.
Чейз ухмыльнулся.
Музыканты заиграли, и первые в процессии двинулись вперед рука об руку. Мэдисон холодно уставилась на Чейза.
– Ты высокомерный осёл. – Закончила она свою фразу, – я не заинтересована в тебе так, как ты думаешь.
– Сказала та, которая вчера отвесила мне пощечину, а затем кричала мое имя так, будто…
– Заткнись, – прошипела она, зардевшись.
Саша и Чад шли следующими. Подружка невесты цеплялась за его руку так, словно тот собирался сбежать. Умный ход.
Чейз подал руку.
– Миледи?
Закатив глаза, она подумала проигнорировать ли его руку, но это могло привлечь ненужное внимание. Ну, хорошо. Ещё больше внимания – ведь несколько глаз и так уже смотрели на них.
Неохотно она положила свою кисть на сгиб его локтя.
– Мы не будем говорить об этой ночи. Что было, то было.
Он уставился на неё.
– Ты несёшь бессмыслицу.
– И я раздражаю тебя. Уже поняла.
– Мисс Дэниэлс, мистер Гэмбл! – крикнула агент.
Вместе, они напряженно двинулись вперед. Наверное, для всех присутствующих было очевидно, что между ними что-то происходит. Чейз выглядел так, словно хотел кого-то задушить, а её глаза были распахнуты в стиле «олень-заметивший-фары». В конце дорожки они разошлись. Встав на своё место рядом с Сашей, Мэдди взглянула на шафера.
Чейз так пристально наблюдал за ней, что это одновременно вызывало в ней слабость и разжигало огонь. Изменив своему сердцу, и (теперь ещё и) телу, она заставила себя отвернуться. Волнение окатило её с ног до головы. Чейз не понял её? Значит, они два сапога пара, потому что и она не сразу поняла, когда он ясно дал понять, что ему от неё нужно только одно. Что он и получил.