— Нил, это огромная сумма, и…
— И с каждым месяцем она становится все больше, Антон. — Мужчина поправил рукава своего темно-синего сюртука и сложил пальцы домиком. — Знаешь, у меня не так давно умерла любимая собака. И я вроде как размяк, начал прощать долги то одному, то другому. Даже твои бумажки отложил в ящик. И тут мне звонит Массимо и говорит: Нил, я только что видел твоего русского приятеля.
— Нил, послушай…
— И вот что я думаю, Антон. Ты неправильно истолковал мою милость, решив, что у тебя получилось взять меня за яйца.
— Я так не…
— Но я предлагаю тебе доказать свою крутость и смелость другим способом — вернуть мне мои деньги.
Я попыталась одними глазами спросить Антона, о каких деньгах идет речь, но он в ответ лишь покачал головой. Семья Антона была одной из самых богатых в нашем городе, и я даже не представляла, что мой жених может быть кому-то должен.
— Нил, у меня нет таких денег. Я ведь уже объяснял, это была ошибка.
Антон говорил что-то еще, а мужчина в такой же презрительной манере отсекал любые его попытки объясниться. Мне хотелось встряхнуть жениха за грудки и сказать ему, чтобы он наконец дал отпор незваному гостю.
Так как мужчина по-прежнему полностью игнорировал мое присутствие, я начала разглядывать его не таясь. Вдобавок к приятному голосу, он оказался обладателем невероятно красивых рук. Я как зачарованная наблюдала за движениями его ладоней, потеряв на мгновение нить разговора. В следующую секунду раздался отчаянный возглас Антона:
— Но у меня ничего нет, что я могу тебе отдать?
Буквально за несколько минут мой жених из лощеного бизнесмена превратился в растерянного ребенка. Он с ужасом смотрел на высокого темноволосого мужчину, который, похоже, вознамерился испортить нам настроение перед церемонией.
— Кое-что у тебя есть, — мужчина перевел взгляд на меня, давая понять, что все это время прекрасно меня видел.
Я предпочла тут же опустить глаза в пол: незнакомец напоминал дикого зверя, которого лучше не провоцировать. Сначала в поле зрения показались его начищенные ботинки, а потом загорелая рука. Мужчина крепко обхватил мой подбородок, заставляя поднять голову. Сбоку послышался жалобный голос Антона:
— Нил, не надо. Она здесь вообще ни при чем. Анна не в курсе, пожалуйста.
Мужчина не обратил на слова моего жениха никакого внимания. Он продолжал рассматривать меня, поворачивая лицо под разными углами. Хотелось сказать что-нибудь язвительное, но я и правда не понимала, что происходит, поэтому продолжала хранить молчание.
— Красивая и молчаливая. Какая прелесть. Сосет хорошо?
Я задохнулась от возмущения, попытавшись отцепить от себя руку нахала, но он даже не обратил внимания на мое барахтанье.
— Да. — Буквально выплюнул Антон.
— Вот и славно. Значит, забираю ее. Можешь быть свободен.
— У нас свадьба через полчаса, Нил.
— Не мои проблемы, Антон. Не мои проблемы.
Я неверяще смотрела на своего жениха, который старательно отводил взгляд, прикрывая глаза ладонью. Кажется, меня только что отдали незнакомцу в счет какого-то долга.
Глава 2
— Антон, объясни, пожалуйста, что происходит? Кто этот человек?
Я старалась говорить как можно спокойнее и не поддаваться панике. Никто не может передать одного человека другому в счет долга в 21 веке в центре цивилизованной Европы. Жених наконец посмотрел на меня, но лучше бы он этого не делал. В его взгляде была такая бездна отчаяния, что не оставалось никаких сомнений — все это происходит на полном серьезе.
— Анна, это Нил Рапаче. Мой… — Антон на мгновение запнулся, — деловой партнер. Я оказался в патовой ситуации, и Нил мне помог, но у меня нет возможности расплатиться с ним.
Он опустил голову, видимо решив, что этого объяснения достаточно, и я, подхватив юбки, побегу за его «деловым партнером».
— И? Каким боком я здесь? Возьми кредит в банке, продай недвижимость, в конце концов. На каком основании ты мною распоряжаешься, Антон? Я тебе еще не жена. Я даже не буду упоминать, что это незаконно. Думаю, это очевидно для вас обоих.
Рапаче сложил руки на груди, с вялым интересом наблюдая за нашим диалогом. Он словно ждал, когда же поток моих слов иссякнет и я приму неизбежное. Антон же, вцепившись обеими руками в волосы, зашипел:
— Я не могу ничего продать, понимаешь? Не могу!
— А меня, значит, отдать ты можешь?!
— Для меня ничего не изменится, милая, поверь. Ты просто вернешься, и все будет как обычно.
Сказать, что я была шокирована, это не сказать ничего. Человек, с которым я планировала связать свою жизнь, только что спокойно заявил о том, что он не имеет ничего против другого мужчины. Подхватив полы платья, я двинулась по мощенной дорожке в сторону главных ворот. Ни минуты больше не собиралась здесь оставаться, а Антон пусть сам объясняет семье и гостям, почему невеста не пришла на церемонию.